– Катюшка, ты только потрогай, какое оно нежное!

Катя просунула руку в вырез платья и вытянула этикетку, чтобы тоже тут же ахнуть, уже от цены.

– Ты посмотри, сколько оно стоит! – яростно зашептала она.

Но Оксана её не слушала. Подхватив платье и приложив его к лицу, она закружилась с ним перед зеркалом. Засмотревшись на подругу, Катя признала, что цвет и фасон очень шли Оксане. Пройдясь вдоль рядов, девушка выбрала ещё несколько нарядов и отнесла их в примерочную, куда уже успела убежать Оксана.

– Кса-а-ан, а ты знаешь эту девушку с малиновыми волосами? – тихонько поинтересовалась Катя, прислонившись к стене, ожидая выхода подруги.

– Кристинку, что ли? – Оксана с шумом отодвинула шторку и гордо продефилировала к стоящему в центре зеркалу. Приняв несколько завлекательных поз, девушка осталась довольна своим видом. – Ну как? Волосы ещё наверх убрать, – она приподняла локоны и залюбовалась отражением, – или лучше с распущенными?

– И так и так здорово! – признала Катя, с замиранием сердца ожидая продолжение рассказа подруги, и та не заставила себя долго ждать.

– Учится в нашем универе, на год старше нас. Отец у неё владелец какой-то крупной компании, купил ей квартиру недалеко от универа. Кристинка бегает за Максом с первого курса. Они то встречаются, то расстаются. Сюда ещё колье напрашивается, – добавила Оксана без всякого перехода, проводя пальцем по открытому декольте.

– А почему? – робко спросила Катя.

– Что почему? – не поняла подруга.

– Почему то встречаются, то расстаются?

– А кто их знает! – фыркнула Оксана. – У богатых свои причуды. Говорят, у неё характер склочный, может, поэтому. А может, потому, что Макс ни одной юбки не пропускает. Сюда туфли нужны на высоченной шпильке! – Оксана привстала на цыпочки, чтобы казаться выше.

Этот ответ расстроил Катю. В памяти всплыли слова Марины Александровны: «самовлюблённый нарцисс, мажор и бабник» – такую она дала характеристику Максу и, кажется, не ошиблась.

– А вдруг он ей изменяет потому, что у неё дурной характер? – с надеждой спросила Катя. – Такое же возможно?

Оксана, погруженная в собственные мысли, продолжала крутиться перед зеркалом и не сразу ответила на вопрос подруги.

– Да, может быть… – пробормотала она. – Или у Кристинки дурной характер, потому что Макс ей изменяет.

– Что ж они не разбегутся, зачем продолжают мучить друг друга? – Катя даже перестала дышать от желания услышать ответ.

– Да кто ж их знает! – всплеснула руками Оксана. – По слухам, они два сапога пара! Так, мне нужны лабутены! Я даже знаю, у кого их взять! – Вернувшись в кабинку и порывшись в сумочке, она достала телефон. – Алло, Миланка, привет!

– Да? – разочарованно протянула Катя и отвернулась, не слушая разговор Оксаны с их общей знакомой.

Девушка с немалой тоской посмотрела на принесённые вещи, на которые Оксана даже не обратила внимания. Она выбрала небесно-голубое платье и приложила к своему лицу. Платье невероятно шло ей – казалось, её синие глаза загорелись ещё ярче.

– Я договорилась! – громко воскликнула подруга, а Катя, ушедшая в свои мысли, чуть не подпрыгнула от неожиданности. – Миланка даст мне лабутены и сумочку! Так, а это у тебя что? – Оксана внимательно присмотрелась к выбранному Катей наряду. – Неплохо! Тебе идёт! Вот и для тебя что-то новенькое подобрали, ну-ка быстро в примерочную!

Чуть позже, сидя за чашечкой зелёного чая с чизкейком в ближайшей кофейне, Катя удивлялась, как Оксане удалось уговорить её купить такое дорогое платье, на которое девушка спустила накопленную стипендию за несколько месяцев и плату за подработки. Но ещё больше она поражалась тому, что с какого-то перепугу согласилась составить подруге компанию на дне рождения Андрея. Катя с наслаждением проглотила кусочек пирожного, вспоминая, как тоненький ремешок на платье подчеркнул её узкую талию, а глубокий вырез – высокую грудь. Эх, если бы её такую увидел Макс… Она помотала головой, прогоняя непрошеные мысли, и, потянувшись к телефону, открыла его страничку. Пока Оксана активно переписывалась с Андреем, Катя просматривала новые фотографии Макса.

– На его дне рождении соберутся самые популярные девчонки и парни их факультета! – воскликнула подруга, потянувшись за чайником, чтобы наполнить опустевшую чашку. – Мы должны там быть! Ой, ничего нет… – разочарованно произнесла она, отставляя чайник, и принялась выглядывать обслуживающий персонал. – Вечеринка будет в загородном доме, его родители свалили в Испанию на всё лето, так что оторвёмся по полной! – Не слыша никакой ответной реплики, Оксана обратила внимание и на Катю: – Ну, ты чего скисла? – с укоризной сказала она, увидев поникший взгляд подруги, которая, в отличие от неё, не была любительницей шумных компаний. – Хоть раз оторвись от своих конспектов и повеселись от души! Сколько тебя знаю, всё над книгами корпишь! – Подозвав жестом официантку, девушка указала на пустой чайник: – Подлейте кипятка, пожалуйста!

– Как это по-нашему, Ксанка! – хихикнула Катя, когда официантка с вежливой улыбкой удалилась. – Спустить все деньги на платье и не иметь возможности заплатить за новый чай!

– Между прочим, зелёный чай именно так и пьют! Первую воду вообще сливают! Это мне Миланка рассказывала, она любительница чайных церемоний! – выставив перед собой указательный палец, назидательно произнесла Оксана. – Ну, ничего, Катюшка, когда я буду носить фамилию Князева, то смогу оплачивать любой счёт!

– Ты уже о замужестве думаешь? – от удивления Катя даже отодвинула блюдце с недоеденным чизкейком. – Вы встречаетесь всего ничего, ты же его совершенно не знаешь!

– А что тут знать?! – усмехнулась Оксана. – Он богатый, я красивая! Мы идеальная пара!

В это время официантка принесла чайник, и девушки налили себе ещё по чашке чая. Катя задумчиво ковырялась в остатках пирожного и рассматривала фотографию Макса, на которой он был изображён в строгом пиджаке поверх футболки за массивным деревянным столом, а сзади него в панорамном окне виднелись башни Москва-Сити. «На работе», – гласила надпись под ней.

– Позёр, – вздохнула Катя.

– Кто? – с интересом спросила Оксана, и Катя протянула ей телефон с открытой фотографией. – Ах, Макс! – воскликнула она. – Наверное, в офисе своего отца. Андрей говорил, что Макс иногда там появляется – учится вникать в дела. Он же единственный сын у Бориса Максимовича. – Затем, хитро прищурившись, сложив в голове два и два, девушка заговорщически выдала: – А он тоже будет на дне рождения. Говорят, они с Кристинкой снова в ссоре.

Сбежав от шумной и пьяной компании, Катя в тысячный раз отругала себя за то, что поддалась на уговоры Оксаны и приняла приглашение Андрея, поскольку снова почувствовала себя чужой среди детей богатых родителей. Нет, девушка не ловила на себе высокомерных взглядов, не слышала за спиной смешков, но Кате было не по себе, что она не могла поддержать разговоры об отпуске на Мальдивах или в Доминикане, или об активном отдыхе на лыжной базе в Альпах. На празднике присутствовали её старые знакомые Дэн, Матвей и Ник, с которыми она обменялась приветствиями, а Дэн даже налил ей бокал вкуснейшего шампанского и выдал комплимент по поводу её нового платья.

– Твои комплексы в твоей голове, – твердила ей Оксана, которая, в отличие от Кати, активно вливалась в тусовку Андрея и сейчас вместе со всеми веселилась у бассейна.

Сославшись на лёгкое головокружение от единственного выпитого бокала алкогольного напитка, Катя покинула компанию и присела на диван в гостиной, наблюдая за именинником и гостями через панорамное окно. Макс тоже явился поздравить однокурсника, но пришёл он не один, а с Тёмной Королевой, как окрестила её Катя. Оказалось, что либо они помирились, либо слухи об их размолвке были сильно преувеличены. Макс пару раз обратил внимание на Катю, когда она прошла слишком близко от него, но за тёмными стёклами его солнцезащитных очков было совершенно невозможно что-то понять. Зато у девушки сердце переставало биться, стоило ей оказаться рядом с ним и почувствовать на себе его взгляд. Достав из сумочки смартфон, она снова залезла в профиль к Максу, где уже появилось сразу несколько фотографий с праздника.