– Всем доброго дня! – поздоровался Макс, окидывая внимательным взглядом помещение.

Катя держалась чуть в стороне всё время, пока котёнок проходил необходимые процедуры. Девушка, представившаяся Дарьей, оказалась владелицей приюта, а также ветврачом и ветмедсестрой в одном лице.

– Бюджет ограничен, – пояснила она. – Наш приют существует-то на спонсорскую помощь. Поэтому, если есть желание, можешь посодействовать доброму делу.

– Не вопрос, – ответил Макс, потянувшись за кошельком. Не глядя вынул из него несколько крупных купюр и бросил их на стол. Он знал, что приют нуждался в кругленькой сумме, а Макс выложил несколько больше.

«Всё имеет свою цену», – не раз учил сына Борис Максимович, касалось ли дело бизнеса или личных взаимоотношений, будь то друзья или заинтересовавшая женщина. На его памяти, после болезненного развода с матерью Макса Борис Максимович больше ни с кем не состоял в долгосрочных отношениях, обходясь мимолётными интрижками.

Макс удовлетворённо отметил благодарность и восхищение во взгляде Кати, брошенном на него. Кажется, он верно определил её слабое место.

– Если вдруг понадобится ещё что-то… всё что угодно, просто дайте знать, – сообщил он перед уходом. – Катя знает, как меня найти. Апчхи! – старательно чихнул Макс. – Оставил бы себе малыша, но как выяснилось, не могу.

– Уи-и-и-и! – запрыгала Даша, едва за Максом захлопнулась дверь. – Катюха! Это же решение всех наших проблем! Признавайся, где ты его нашла?! Я думала, снова придётся в долги влезать!

– Это Макс, приятель Оксанкиного парня, – смущённо ответила Катя.

Она не знала, что теперь и думать об этом несносном мажоре. Девушка всю ночь почти не сомкнула глаз, ругая себя, что написала Максу, но, как обычно, не смогла пройти мимо того, кто нуждается в помощи. Вот только оказалось, что у Макса тоже есть сердце. И, может, он небезнадёжен?

Погрузившись в размышления, Катя погладила нового питомца и быстро попрощалась с подругой. Ей сегодня снова нужно было навестить отца в больнице. Едва девушка сделала несколько шагов по дорожке, как натолкнулась на припаркованный «Порше». Рядом, облокотившись на капот, стоял Макс.

– Подвезти тебя куда-нибудь? – спросил он.

– Не надо, – растерялась Катя. – Мне недалеко.

– Да брось, – отмахнулся молодой человек. – Ничего не хочу сказать плохого про ваш приют. Уверен, что там работают замечательные люди, но расположен он на отшибе. Наверняка до метро очень далеко и автобусы не ходят.

– Ну, – замялась девушка, – если только до метро.

– Как скажешь, – улыбнулся Макс и галантно открыл ей дверь автомобиля.

Катя с сомнением опустилась на кожаное сиденье и пристегнулась ремнём. Она обвела взглядом роскошный салон: здесь всё говорило о богатстве её владельца.

– Начало нашего знакомства оказалось неудачным. Я повёл себя как полный болван, но ты мне реально очень понравилась, – произнёс Макс, плавными движениями выруливая на проезжую часть. – Предлагаю об этом забыть и начать заново. Что скажешь?

[1] Выдуманное название лекарственного препарата.

Выйдя из дверей больницы, Катя с удивлением наткнулась на ожидающего её Макса. Парень вопреки её словам, что она прекрасно доберётся на метро до любой точки Москвы, подвёз девушку аккурат по нужному адресу.

– Ты всё время был здесь? – спросила она, подходя ближе.

– Нет, – на губах Макса заиграла лукавая улыбка. Во время разговора он держал руки за спиной, словно что-то скрывал от неё. Когда Катя оказалась совсем рядом, он вручил ей необычный алый цветок в ярко-красном горшке. – Антуриум в кашпо с автополивом, – уточнил парень, прочитав этикетку. – Мы же выяснили, что ты не любишь только срезанные цветы?

– Д… да, – смутилась Катя, прижимая к себе горшок. – С… спасибо… Ты съездил за цветком специально для меня?

– А для кого же ещё? – теперь, казалось, настал черёд Макса смущаться. Он взлохматил волосы растопыренной пятернёй, а потом принялся тщательно их приглаживать. Катя прыснула от смеха, найдя это комичным. Макс растеряно замер, будто не поняв причину веселья, а затем широко улыбнулся. – Мне нравится, когда ты смеёшься, – сказал он.

– Извини, – девушка приложила ладонь ко рту, – не хотела тебя обидеть.

– Никаких обид, – молодой человек широко развёл руками. – Куда ты теперь?

Катя растерянно повела плечами. Планов у неё больше не было. Она думала задержаться в палате у Сергея Владимировича, но у того должны были начаться процедуры.

– Домой, наверно, – призналась она.

– Тогда давай, я отвезу тебя, – предложил Макс. – А потом поеду в офис. Обещал отцу летом больше уделять внимание работе, но так хотелось отдохнуть после экзаменов.

– Ой, что ты! – начала отказываться Катя. – Я на метро доберусь.

– С цветком? – по-доброму усмехнулся Макс. – Не выдумывай. Идём. В больнице у тебя кто-то лежит? – спросил он чуть позже, когда они ехали в сторону Измайловского парка.

– Папа, – вздохнула девушка, держа на коленях горшок.

– А что с ним? – в голосе Макса слышалось неподдельное участие.

– Инфаркт… Понимаешь, – Катя сама не могла понять, почему ей так захотелось выговориться перед ним, – он же у меня такой, за всех переживает. У меня мама не такая. Нет, она тоже за всех переживает, но она умеет… – девушка замолчала, подбирая слова, – дистанцироваться, что ли, а папа нет. Он у меня инженер по технике безопасности, а у них на заводе приняли нового сотрудника, молодого парня, такого безалаберного! Слов нет! Инструкции не соблюдает совсем! Сколько его уже штрафовали – без толку! В общем, полез он к станку… и… короче, их обоих увезли в больницу. Парня в хирургию пришивать оторванные пальцы, а папу с приступом в кардиологию.

– Ого! – Макс присвистнул. – Сочувствую.

– Да уж… – Катя снова вздохнула. – Теперь ему грозит увольнение. Это же была его зона ответственности.

– Если он каждый раз грамотно составлял бумаги, то никакое увольнение ему не грозит, – пожал плечами Макс. – Ну, или придётся готовиться к судебному разбирательству. Обычно суд встаёт на сторону работника.

– Не будет он ни с кем судиться, – отмахнулась Катя. – Ему не до этого. Зачем ему лишняя нервотрёпка? Ему о себе думать надо, здоровье своё восстанавливать.

Макс снова пожал плечами: какое ему вообще дело до проблем с работой и здоровьем Катиного отца? Но вслух сказал совершенно иное:

– Конечно, здоровье ничем не заменишь, – у него чуть зубы не свело от такой заезженной фразы, и он сделал вид, что сосредоточен на дороге.

Сегодня Макс был доволен собой. Сначала как по нотам разыграл партию с подобрышем и помощью приюту, а потом с этим цветком в горшке. За цветком ему пришлось съездить самому в цветочный магазин, поскольку Инесса была занята на совещании. Стоял как дурак посреди этого разнообразия, а потом просто выбрал самый яркий, который попался ему на глаза.

Борис Максимович орал на него с самого утра, требуя явиться в офис, а какая ему работа после ночного клуба? Надо будет хотя бы к вечеру появиться в компании.

Макс бросил взгляд на сидевшую рядом девушку. Красивая. Но какая-то незаметная. Не будь того случая в доме Андрея, Макс бы не обратил на неё внимания. Тогда она весь день бросала на него красноречивые взгляды, а потом уединилась в гостиной. Что бы подумал любой нормальный мужчина на его месте? Это-то он и подумал! Только не учёл того, что Катя оказалась совершенно неискушённой в любовных играх. Макс досадливо поморщился: и надо было ему увлечься такой простушкой. Всё равно его интерес испарится ровно в тот момент, когда Катя окажется в его постели и станет всего лишь очередной галочкой в списке его побед, чьё имя он вскоре даже не вспомнит.

– Почему ты больше не появляешься на гонках? – спросил Макс, нарушив установившееся неловкое молчание. – Твою подругу я часто вижу.