– А вот и наш Казанова явился! – прыснула Кристина. – Ну как, не наигрался ещё? Мне тут Мэтт рассказал, как ты своей пигалице гербарии в горшках таскаешь и животных спасаешь. Ну, просто мистер Совершенство!

Присмотревшись к ней повнимательнее, Макс увидел, что нос у девушки слегка испачкан белой пудрой.

– Ты снова взялась за старое? – скривился он.

– Тебе-то что? – отмахнулась Кристина. – Ты же меня, кажется, бросил? Окончательно! Так мне твоя Катя сказала. Слишком уж она доверчивая, таких сейчас не бывает! Где ты этот ходячий раритет откопал?!

– Что ты ей сказала? – спросил Макс, усевшись напротив девушки, не сводя с неё хмурого взгляда.

– Правду, Макс, – снова рассмеялась Кристина. – Чистую правду. Сказала, чтоб она держалась от тебя подальше, иначе пожалеет. А ещё, что ты всегда возвращаешься ко мне. Так будет и в этот раз. И мы оба это знаем.

– Не смей, – прошипел Макс, подавшись вперёд. – Не смей больше к ней приближаться. Это совершенно не твоё дело!

– А то что? Бросишь меня? – Кристина толкнула локтем сидевшего рядом Мэтта и снова рассмеялась: – Слыхал? Иначе он меня бросит!

Мэтт неуверенно усмехнулся, внимательно наблюдая за реакцией Макса. Парень выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался.

– Я уже говорил тебе, чтоб не смела лезть в мои дела! Думаю, самым лучшим выходом будет рассказать твоему отцу о твоих увлечениях, – Макс кивнул на её нос, испачканный белым порошком.

– Тьфу ты, чёрт! – Кристина резко посерьёзнела и принялась смахивать с лица остатки «пудры». – Да не говорила я ей о вашем споре! Я себе не враг. И тебе тоже. Всё равно твоё увлечение ненадолго! Да и мне уже интересно стало, после того как Мэтт ввёл меня в курс дела!

Макс перевёл взгляд на приятеля, тот нервно облизнул губы.

– Когда Катя надоест тебе, – вступил в разговор Мэтт, – я тоже развлекусь с ней.

Приехав в офис ближе к вечеру, Макс потребовал у ошарашенной его внешним видом Инессы не беспокоить его. Он вообще не собирался появляться сегодня в компании, но Борис Максимович даже отправил за ним начальника по безопасности, когда сын упрямо не отвечал на его звонки. Откинувшись в кресле, Макс прикоснулся к разбитой губе и поморщился от боли.

«Она будет нуждаться в утешении, а я люблю утешать обиженных девушек, особенно таких хорошеньких», – нагло заявил Мэтт, после чего ему в нос прилетел кулак Макса.

Дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет вошёл Борис Максимович. Отец выглядел раздражённым. Окинув сына внимательным взором, он усмехнулся и сел напротив.

– Кто это тебя так? – спросил он. Макс неопределённо повёл плечом, не желая вдаваться в подробности, тем более Мэтт сразу же принёс свои извинения за неуместную шутку. – Я говорил с Дмитрием Алексеевичем, – продолжил Борис Максимович. – Помнишь такого?

– Отец Кристины, – кивнул Макс.

– Отлично! Ещё не все мозги пропил, прокурил и проездил на своих гонках. Хоть что-то ещё помнишь, – удовлетворился ответом Борис Максимович. – Он сказал, что вы с Кристиной расстались из-за какого-то твоего нового увлечения. Это так?

Макс фыркнул и схватился за больную губу. Борис Максимович скривился:

– Это ты из-за неё подрался? Знаю, что из-за неё, я звонил сегодня Кристине. Макс, ты знаешь, что мне плевать на твою личную жизнь, но не позволяй чувствам завладеть тобой. Я много раз говорил тебе: к женщинам нельзя привязываться, им нельзя доверять! Они с тобой до тех пор, пока ты на коне! Чуть ты ослабнешь, и они нанесут тебе удар в спину! Все они хотят только одного: прожить безбедную жизнь за твой счёт! Они и детей рожают только для этого! А когда понимают, что ты не готов платить им огромное содержание, то бросают вместе с ребёнком!

Прикрыв глаза, Макс слушал громогласные излияния отца. Борис Максимович с детства вбивал ему в голову, что любви не существует, и ни одна женщина не стоит того, чтобы быть ей верным. Да и Макс хорошо помнил, что делает с человеком любовь. После ухода матери его отец напивался каждый вечер и громил квартиру, в которой они жили. Так продолжалось около года, пока обманутый и брошенный мужчина не взял себя в руки. В его жизни появились новые женщины, молодые, красивые, бесконечной вереницей сменяющие друг друга. И насквозь лживые. Улыбающиеся маленькому мальчику при его отце, но снимающие маску доброжелательности стоило им лишь остаться с Максом наедине. К счастью, ни одна из них не смогла зацепиться в жизни Бориса Максимовича на достаточно долгий срок. Да они и не жалели об этом, вынося из отношений с преуспевающим бизнесменом круглый счёт в банке. Кто-то пытался всё-таки забеременеть, чтобы привязать к себе его отца, но тот быстро решал эту проблему, отправляя ушлую девицу в ближайшую медицинскую клинику.

– Кристина – совершенно другое дело! – продолжал распаляться Борис Максимович. – Она из богатой семьи! Она единственная дочь моего друга и партнёра! Она наследница огромной компании! Она твоя будущая жена!

– Да-да-да! – с раздражением бросил Макс. – Женщины все одинаковые, а деньги к деньгам!

– Вот именно! Ты можешь развлекаться с кем хочешь! Иметь кого хочешь! Но никогда не забывай их подлую сущность! Как наиграешься, извинишься перед Кристиной. Я куплю вам билеты на кругосветный лайнер. И ты сделаешь всё, чтобы загладить свою вину! К счастью, она девочка понятливая, знает, что к чему в этом мире. Что мужчинам иногда нужно сбросить пар на стороне.

– Угу, – буркнул Макс, раскачиваясь в кресле.

– Нет, – задумался Борис Максимович. – Скоро начинается учебный год. Хватит тебе уже забивать на учёбу. Просто слетаете на пару недель в Доминикану. Не так уж сильно ты перед ней и провинился. Она же не жена тебе пока ещё. Скажу Инессе, чтобы дополнительно подобрала ей какое-нибудь украшение. Этого будет достаточно! А сейчас принимайся за работу. Ты ещё с поставщиками не разобрался.

Борис Максимович ушёл, оставив сына наедине с собственными мыслями. Сейчас Макс уже и сам не понимал, что на него нашло, когда он набросился на приятеля. Отец был прав, напомнив ему о женской сущности. Катя просто ещё не искушена. По словам Бориса Максимовича, его мать была такой же, пока не распробовала власть и силу денег. Надо сейчас же выбросить эту девчонку из головы! Снова прикоснувшись к разбитой губе, Макс потянулся к папке с документами, содержащими отчёт по каждому поставщику на очередной объект.

Лоток, мешочек с наполнителем, пачка сухого корма для котят на первое время – всё это Катя собрала в отдельный пакет. Рядом поставила переноску, предназначенную для пушистого котёнка – протеже Макса. Стоявшая поблизости Даша держала милого пушистика на руках и чесала за ушком, отчего тот громко мурлыкал.

– Я очень рада, что Флафи так быстро нашёл хозяев, – сказала Катя.

– Немудрено, такой красавчик! – ответила Даша, продолжая поглаживать котёнка. – Породистый. Кто вообще мог его выбросить?

– Макс сказал, что он прыгнул ему на капот. Может, убежал и заблудился, – предположила Катя.

– Не знаю, по крайней мере, на объявление о найденной пропаже никто не откликнулся, – с сомнением покачала головой Даша. – Кстати, как у вас с ним дела?

Катя отставила собранные котовьи пожитки в сторону и мечтательно улыбнулась:

– Я влюбилась. Дашка, я по уши влюбилась. И Макс, кажется, тоже. Он, правда, не говорил мне об этом, но его поступки звучат громче всяких слов! Он много работает, но постоянно находит время мне позвонить или написать. Он завалил меня цветами в горшках, их ставить негде, уже не знаю, как сказать ему «хватит»! – На этих словах Катя хихикнула. – Макс постоянно что-то придумывает. А сегодня он сказал, меня ждёт нечто особенное.

– Нечто особенное? – удивилась Даша, разглядывая подругу, одетую в джинсы и футболку. – Тогда почему ты не при параде?

– Макс сказал надеть удобную одежду и обувь и взять с собой что-нибудь тёплое, – Катя кивнула на лежащую поодаль толстовку. – Может быть прохладно.