– Честно сказать, мне там не понравилось. Много шума, много пыли и выхлопов, – призналась Катя. – Я лучше дома с книгой…

– Ты, значит, домашняя девочка? – Макс постарался, чтобы в его голосе не было слышно иронии.

Ведь кто такие домашние девочки? Тихони, живущие в своих грёзах, ждущие принца из сказки. Он и станет для неё таким же принцем, чтобы разбить ей розовые очки. Чем раньше эта дурочка поймёт, что жизнь это не сказка, тем лучше для неё. Она ему даже спасибо скажет. Макс ухмыльнулся своим мыслям.

– Наверно, – улыбнулась Катя.

– И даже по клубам не ходишь?

– Ну почему, бываю иногда, – смутилась девушка. – Когда девчонки затащат.

– И как же ты любишь проводить время? – спросил Макс, внимательно следя за дорогой.

– Фильмы, книги, встречи с подругами… – начала перечислять Катя.

– Приют? – улыбнувшись, вставил Макс.

– И приют, – девушка улыбнулась ему в ответ.

«Заучка-девственница», – вспомнились Максу слова Андрея. Ну и жизнь у девчонки, тоска смертная! Фильмы, книги, подруги, животные – как тут не остаться девственницей до конца жизни? Ничего, Макс ей в этом поможет. Проведёт, так сказать, акт благотворительности. Она его даже благодарить будет. Или не будет. Он об этом уже не узнает.

– Знаешь, у меня идея! На этой неделе мне придётся ударно поработать, но на выходных я свободен. Как ты смотришь на то, чтобы провести их вместе? – предложил Макс.

– Я… – растерялась Катя. – Я не знаю… А как ты хочешь их провести?

– Сюрприз, – широко улыбнулся парень. Он потянулся к рычагу коробки переключения передач и как бы невзначай коснулся её голой коленки. Девушка отдёрнула ногу, а Макс улыбнулся ещё шире.

На самом деле никаких идей у него не было, просто брякнул не подумав. Теперь придётся голову ломать, как удивить и при этом не испугать эту недотрогу. Ему надо, чтобы она начала доверять ему, перестала шарахаться от малейшего прикосновения. Что ж, у него будет время подумать или как обычно, напрячь Инессу.

– Ну… хорошо… – неуверенно произнесла Катя.

Макс и не ожидал другого ответа сегодня. А чтобы хорошенько её промариновать, он до пятницы не напишет ей ни строчки.

– Тогда до связи, – сказал он, высаживая девушку у подъезда её дома. – Спасибо, что помогла с котёнком. Честно сказать, уже не знал, что делать. Я бы и оставил его себе, плевать на аллергию, «Эрриум» неплохо помог мне, но малыш же целыми днями был бы один, – Макс очень правдоподобно вздохнул. – Можно было отвезти его в дом отца, но там он был бы никому не нужен. А так хочется, чтобы у него была любящая семья.

– Ты всё правильно сделал, – мягко произнесла Катя. Макс только сейчас обратил внимание, что когда эта тихоня улыбается, у неё на правой щеке появляется ямочка. – Спасибо, что не остался равнодушным.

– Да, – задумчиво кивнул Макс. – До встречи.

– До встречи, – тихо ответила Катя.

– Папу выпишут через неделю, – сообщила в пятницу за ужином Марина Александровна.

– Отлично! – обрадовалась Катя. – Что говорит доктор?

– Доктор говорит, что на работу ему возвращаться ещё рано, – вздохнула мама и принялась без аппетита ковыряться в салате. – Он ещё не восстановился.

Установившуюся тишину нарушил звук входящего сообщения и Катя потянулась к телефону:

«Привет, Катюш! – писал Макс. С их последней встречи от него не было вестей и как бы ей ни хотелось в этом признаваться, данный факт её расстраивал. Девушка старалась отвлечься на разные дела: встречи с подругами, прогулки, общение с родителями, чтение книг – но руки снова сами собой тянулись к телефону, чтобы проверить мессенджер. Вот только никаких сообщений от Макса не было, так же как и новых фотографий в его профиле, который она снова начала украдкой посматривать. – Извини, что так долго не писал, начальник просто свирепствовал! Пришлось чуть ли не ночевать в офисе. Я и сейчас ещё на работе».

«Начальника, случайно, не папа зовут?» – с улыбкой ответила Катя.

«Борис Максимович! На работе только так и никак иначе!»

– С кем ты там переписываешься? – спросила Марина Александровна, отставив, в сторону тарелку с недоеденным салатом и отложив приборы.

– С Максом, – нехотя призналась Катя.

Она не рассказала маме о конфликте с этим мажором, отделавшись лишь общими фразами, что ей просто стало неинтересно на дне рождения Андрея, и поэтому она так рано вернулась.

– С тем самым? – удивилась мама. – А как же Дэн, вы же вроде общаетесь?

– Общаемся, – вздохнула Катя. – Но… – она и сама не знала, что на это сказать.

Дэн оказался отличным парнем, но сердце при виде входящих сообщений от него не трепетало. Да и обсуждали они историю и культуру Китая. С ним было интересно и… на этом всё.

– Твоё дело, – теперь уже вздохнула Марина Александровна. – В этом возрасте дети редко слушают родителей. Я и сама считала себя умнее всех. Выскочила замуж за военного. Как сейчас помню: пришёл на первое свидание в форме и с букетом синих калл под цвет своих глаз. Ну, я долго и не думала, хотя маме моей он сразу не понравился… А через год после свадьбы бежала от него, оставив всё совместно нажитое, и радовалась, что цела осталась. К счастью, детей у нас не было. Думала, больше замуж ни ногой, а потом вашего папу встретила.

«Я заеду за тобой завтра часам к четырём? – написал Макс. – Сходим куда-нибудь, пообщаемся?»

«Хорошо, а куда?» – ответила Катя. Она уже не слышала того, что говорила мама, полностью сосредоточившись на переписке.

В субботу в четыре часа дня Макс припарковал автомобиль напротив Катиного подъезда и написал ей в мессенджере, что подъехал. Вчера он почти не покривил душой, сообщив Кате, что все дни был занят в офисе. По большей части так оно и было. Борис Максимович как озверел, загрузил заданиями так, что голову поднять было некогда. Поэтому в пятницу не привыкший к усердной работе мажор просто сбежал в кальянную, вызвонив приятелей.

– Лёд тронулся? – спросил сидящий рядом на диване Андрей, когда Макс, затянувшись кальяном, набирал сообщение Кате.

– Ага, – удовлетворенно кивнул тот, улыбаясь от предвкушения победы.

– Ну и отлично! – приятель потянулся к снифтеру с ромом. – Что-то скучно стало, не находишь? Может, позовём девчонок?

Быстро попрощавшись с Катей, сославшись на новое неотложное задание, Макс предался общему веселью.

Заметив выходящую из подъезда девушку, парень вышел из машины и галантно распахнул для неё переднюю дверь автомобиля.

– Отлично выглядишь, – произнёс он, помогая Кате сесть в салон.

– Спасибо, – смутилась та. На ней было лёгкое шифоновое платье чуть выше колена, которое немного задралось, когда Катя садилась в машину, а волосы убраны в высокий хвост. – Ты вчера так и не ответил, куда мы поедем, – напомнила она ему.

– Потому что это сюрприз, – широко улыбнулся Макс.

Никакого сюрприза на самом деле не было, просто он до сегодняшнего дня сам не знал, какое мероприятие для них приготовила Инесса. Макс только в обед получил от неё всю информацию.

– Ох, – пробормотала Катя. – Не уверена, что люблю сюрпризы.

– Думаю, тебе понравится, – сказал Макс. – А если нет, то мы сразу же уйдём.

– Хорошо, – согласилась она.

Как же с ней легко, подумал Макс. Кристина ему по каждому пустяку скандал закатывала, с ней невозможно было расслабиться. Впрочем, Максу нравилось злить её, часто он делал это нарочно. Он кинул взгляд на сидевшую рядом девушку: подол платья едва прикрывал плотно сжатые колени, на которые она положила сумочку. Скромница. Тем интереснее будет поиграть с ней.

Молодой человек поправил высокий ворот рубашки, которую ему пришлось надеть несмотря на жару, чтобы скрыть засос, оставленный одной из тех девиц, вызванных Андреем. Он, конечно, сразу скинул её с колен. Макс не любил, чтоб на нём оставляли отметины, но дело уже было сделано. Он попытался представить Катю на месте той девицы, и…