— Чего?!

Гулкий взрыв, обрушивший на мое воинство тугую волну обжигающе горячего воздуха, а также целый водопад из опавшей хвои, сосновых шишек, мелких веточек и нескольких перепуганных белок, кого со страху обгадивших, кого в истерике покусавших, прервал вспышку моего негодования. Ну и жизненный путь большей части грифонов конечно же, ибо ставшей последней трапезой для многих из них патриарх стада троллей был фарширован магическим фугасом в изолирующем контейнере, которым изначально мы предполагали титанических размеров кракена глушить. Пузо у гиганта было большое, взрывоопасный сюрприз туда получилось упихать без существенных проблем после того, были выброшены кишки и прочий ливер. А после все было аккуратно зашито. Если грифоны и увидели хирургический шов на животе предложенного им мяса или даже умудрились поскрестись клювами и когтями о внешнюю оболочку волшебного взрывного устройства, то уж точно не озадачились вопросом, что это такое. Или озадачились, но сделать правильных выводов не успели, результатом чего стала гибель большей части их стаи и потеря мобильности оставшимися. Самые хрупкие части грифонов — крылья, а поскольку туши были выложены в дорожку, ведущую к лесу, то ударная волна должна была как следует шмякнуть об деревья тех, кто избежал эпицентра искусственного катаклизма. А долбануло там более чем серьезно — собирающая фугас для уничтожения или хотя бы ранения исполинского монстра, имеющего как минимум легендарный ранг, Эва не постеснялась выдернуть из мастерской лесной крепости все, что хотя бы теоретически могло усилить детонацию или волну огня, которым дракида несколько дней старательно накачивала накопители.

— Вперед! Вперед, пока они не очухались! — Подавая пример, я первым ринулся в атаку, впрочем, двигаясь не слишком быстро, чтобы не отрываться от основной массы войск. Первый грифон мне попался всего-то метров через пятьдесят, только сражаться с ним точно не требовалось — пробившая целую кучу веток и в итоге нанизанная на обломанный сук спиною основательно подпаленная птичка не тряслась в агонии лишь потому, что смерть видом наступила мгновенно. Второй и третий монстр еще конвульсивно трепыхались, но тоже воняли паленым пером и горелым мясом, тихонечко тлея, удары алебарды стали для них скорее милосердием. А вот четвертый, встретившийся уже на самой границе леса и являющийся одним из вожаков, лишился одного из крыльев и обильно истекал кровью, но тем не менее был разъярен и очень-очень боеспособен. И, к сожалению, первым до него успел добежать не я, а кто-то из представителей легкой пехоты, видимо надеющийся поднять себе уровень за счет максимально быстрого добивания монстров, которые могут и сами теперь издохнуть, без какой-либо посторонней помощи.

Перья грифона, гневно заоравшего на убивших так много его сородичей двуногих, вспыхнули от разрядов колдовского электричества, и большая толстая молния ударила прямо в прыткого пехотинца, пробивая его насквозь, а после пролетая мимо меня и устремляясь дальше в лес. И, кажется, кого-то и там доставшая, во всяком случае, быстро оборвавшийся вскрик вряд ли мог быть вызван чем-то еще. Не собираясь давать твари времени на новый бронебойный выстрел, я швырнул в неё алебардой, но вращающееся в воздухе тяжелое оружие было встречено ударом лапы, когти на которой покрылись какого-то роде энергетической проекцией. И прочнейшее древко они рассекли как масло, а после монстр кинулся на меня, развивая неплохую прыть несмотря на отсутствие одного из крыльев...И плюхнулся на землю, так до цели и не добравшись, поскольку вылетевший из-за спины маленький, но нестерпимо сияющий от концентрированной магии огненный болт ударил чудовище точно в глаз, и хотя орлиная голова внешне осталась почти целой, но выплеснувшиеся из ушей и рта фонтанчики крови ясно показывали — мозгу кранты.

— Ну, я решил в кои-то веки исполнить свои прямые обязанности как телохранителя, — развел руками Собитен, на которого я оглянулся. — А то через недельку у меня уже и контракт кончается...Да и вообще, магическую поддержку тут больше оказывать особо и некому. Остальные справляются и так.

Оглядев поле боя, если конечно так можно было назвать происходящее избиение, мне пришлось признать, что боевой маг оказался полностью прав. Первоначальный взрыв магической бомбы оставил на месте патриарха троллей глубокую обугленную яму, некоторые камни в которой до сих пор светились красным светом. Вероятно рвущие тушу самого сильного и потому наиболее привлекательного монстра грифоны превратились в мелкие ошметки моментально, и было их штук двадцать. Еще около тридцати валялось тут и там с ранами, ожогами и тяжелой контузией, либо мертвыми, либо умирающими. В любом случае, они не представляли из себя никакой угрозы никому, кроме хозяйственной части отряда, которым теперь эти туши разделывать. Штук пять, включая убитого Собитеном вожака, остались достаточно боеспособными, чтобы сопротивляться, но при численном перевесе один к сотне даже кое-как обученным землянам противостоять они толком не могли. Ну и несколько то ли самых медлительных, то ли самых осторожных сейчас улепетывали по воздуху во все лопатки, ибо им повезло оказаться достаточно далеко от эпицентра взрыва, чтобы не только выжить, но и об землю с переломанными крыльями не брякнуться. Вряд ли они посмеют вернуться, а даже если и посмеют, то проблем не доставят. Одной Эвы, как только она переведет дух, хватит на то, чтобы спалить их к чертям собачьим, и даже без магической поддержки мои бойцы их тупо нашпигуют стрелами или зарубят в ближнем бою.

Варлорд. Уровень 22

Получен навык: «Вдохновляющее присутствие».

Вдохновляющее присутствие: «Исключительное». Ваше присутствие на поле боя благотворно влияет на боевой дух ваших подчиненных и союзников, укрепляя их решимость и даже незначительно повышая их сопротивление навыкам устрашения, подчинения или провокаци, даже если вы на этом поле боя вообще ничего не делаете. Достаточного того, что вы там просто есть, и что солдаты верят в то, что их ведет умелый лидер, способный самолично сразить в схватке великого врага, знающий как одержать великую победу малой кровью и понимающий, насколько велик будет их гнев, если вы свое воинство самым решительным образом подведете или просто не сможете вовремя выплатить жалование.

Варлорд. Уровень 22

Хразима +1

Харизма — способность понимать побуждения окружающх, а также действовать так, чтобы нравиться им, инстинктивно или намеренно.. Ваша оценка: 5 баллов. Это настолько себе средний человеческий уровень, что ничего необычного в нем просто нет. Вы способны продуктивно общаться с людьми, и при удаче даже сможете их в чем-нибудь убедить без применения методов принуждения или подкупа.

Высящиеся на одной из скал руины, насколько я смог определить, сохранились очень даже неплохо, несмотря на то, что в Тренировочный Лагерь их то ли скопировали то ли перенесли сразу после осады и нескольких штурмов. Да, массивные серые здания, словно бы вытесанные из единого куска камня, пестрели выбоинами и дырами, а иногда и вовсе представляли из себя груду обломков. Вот только если в них имелись отверстия, не являющиеся окнами, то были они либо пробиты чем-то тяжелым, либо вообще проплавлены могущественной магией. И те здания, которые все-таки устояли, имели лишь один недостаток: большое количество грифоньего дерма, встречающегося как снаружи, так и внутри. Полуразумные зверил юбили простор и небо, но от регулярно идущих в Тренировочном Лагере дождей предпочитали прятаться внутри строений и, конечно же, не утруждали себя поисками и использованием по прямому назначению такого изобретения цивилизации, как туалет.

Сам комплекс построек, в котором только уцелевших строений насчитывалось десятка полтора, а разрушенных оказалось так и вдвое больше, представлял из себя нечто среднее между крепостью и школой магии. Возможно, правильнее было бы назвать это место монастырем, но ничего хотя бы смутно похожего на алтари, часовни, религиозные тексты или комнаты для молитвенных собраний обнаружить не получилось. А вот аудитории, лаборатории, мастерские и полигоны для занятий начинающих волшебников имелись. Причем набитые учебными пособиями, мудреными трактатами и аппаратурой для проведения алхимических опытов либо работ по зачарованию. Наиболее крупными сооружениями без сомнений являлись три общежития, каждое из которых предназначался для представителей какой-то одной специальности: магии огня, магии воды или магии тьмы. Ну, судя по декору и картинам на стенах. Возможно факультетов имелось и больше, но прояснить сей вопрос удалось бы лишь с помощью археологических раскопок. К сожалению, сей комплекс построек оказался лишен стен, вместо них по периметру располагались стационарные магические барьеры, по уверениям Эвы полностью исправные, просто лишенные питания. Источник оного питания тоже имелся — в подвале центральной башни мы нашли мерцающее волшебством кольцо из неизвестного металла, без сомнений ответственное за функционирование уличного и внутреннего освещения, отопление уцелевших зданий и генерацию воды в многочисленных каменных чашах, точно не соединенным ни с какими трубами. И мощности там имелся изрядный избыток, только вот перераспределить её сходу у дракиды почему-то не получилось.