Она пнула его по голени.

— Ты ещё та крикунья, — сказал он, покачав головой. — Неужели больше не будет сюрпризов?

Райли плюхнулась обратно, не раскаиваясь в своей довольно шумной признательности за секс.

— Раз уж ты, похоже, точно знаешь, насколько ты хорош в этом деле, зачем спрашиваешь, не жалею ли я?

Он замолчал, играя с её волосами.

— Я просто хотел сказать… твою мать. Не знаю, что имел в виду. Неважно.

Она немного растаяла от его неуверенности в себе и наклонила голову, чтобы посмотреть на него.

— Я жалею только о том, что не сделала этого раньше.

С тобой, тихо добавила она.

Она ожидала, что он будет выглядеть успокоенным, но он нахмурился ещё больше.

— Но тебе не с чем сравнивать.

Раздраженная, Райли села, запустив пальцы в волосы.

— Что тебе нужно сейчас, Сэм? Трофей? Почему бы тебе просто не сказать прямо, а не ходить вокруг да около?

— Просто большинство женщин твоего возраста...

— Осторожно, — она подняла палец.

— У большинства женщин твоего ещё-очень-молодого-возраста уже было несколько партнеров. Теперь, когда ты стерла пыль со своих сексуальных навыков, тебе, вероятно, захочется разнообразия.

— Нам нужно поработать над твоими интимными разговорами, — пробормотала она.

— Но я прав, — сказал он, садясь и опираясь на руки, которые выглядели необъяснимо загорелыми и идеальными на фоне её белых простыней.

Он выглядел... потрясающе. Может быть, мне не нужно разнообразие.

Но это было не то признание, которое можно сделать мужчине, который, казалось, только и делал, что приказывал тебе прыгнуть в чужую постель.

— Нам обязательно говорить об этом сейчас? — спросила она, натягивая простыню, чтобы лучше прикрыть грудь. — Немного неловко обсуждать других партнеров, когда мы оба обнажены.

— Так ты планируешь наверстать упущенное время?

— Прекрати! — сказала она, взорвавшись. — Ты пытаешься быть грубым?

Он ненадолго прикрыл глаза, а затем извиняющимся пальцем провел по её спине.

— Мне жаль. Я неправильно выразился.

— Да неужели?

— Я просто хочу сказать, что я ничего от тебя не жду. Если ты хочешь позаводить интрижки, я, ну... пойму.

Она сузила глаза и повернулась к нему лицом.

— Тебя это не беспокоит? Знать, что завтра вечером кто-то другой может оказаться на этом самом месте?

Его челюсть напряглась, но глаза ничего не выдали.

— Или что, возможно, я попытаюсь улучшить свою пять с минусом с другим парнем?

На этот раз его глаза определенно вспыхнули.

— Или если моя предстоящая статья в Шпильке будет чем-то вроде «Десять Парней За Десять Дней». Это бы тебя устроило?

— Райли...

Она начала подниматься с кровати, понимая, что её гнев переходит в обиду, и не желая, чтобы он это видел.

Он мягко взял её за руку, притягивая к себе.

— Ты знаешь, что я не очень хорош в этом.

— В этом? — спросила она, решив не дать ему уйти в свою зону комфорта.

Он сглотнул.

— В отношениях. Или в чем-то в этом роде.

— И под какую категорию попадаем мы? Отношения или что-то в этом роде?

Его глаза умоляли её отпустить его с крючка.

Она не отпускала.

— Я просто не хотел, чтобы ты думала, что я чего-то ожидаю, — сказал он. — Мы всегда говорили о том, что это всего лишь одна ночь, но, очевидно, это нечто большее.

— Ты хочешь встречаться с другими девушками? — робко спросила она. — Неужели весь этот неловкий разговор был твоим способом предложить, чтобы мы не были зациклены только друг на друге?

Он отвел взгляд, и её сердце остановилось. Но потом его пальцы сжались на её руке, и он притянул её ближе.

— Никто больше не сравнится с тобой, — тихо сказал он.

Сердце Райли перевернулось в груди, и она не смогла сдержать улыбку, которая расползлась по её лицу. Она наклонилась и нежно поцеловала его.

— Это отличная новость, потому что я хочу показать тебе свадебное платье, которое мне приглянулось.

Сэм побледнел, а Райли разразилась смехом.

— Шутка.

Он немного улыбнулся, но ещё не был готов заканчивать этот разговор.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? Может быть, о всей этой истории с тем, что тебе больше никто не нужен?

Её глаза скользнули по его знакомым чертам, и она почувствовала, что её выражение лица стало немного мягким.

— Никто другой не сравнится с тобой.

Его рука притянула её ещё ближе.

— Так тебе действительно не хочется узнать, что могут предложить другие мужчины? Может быть, есть какие-то движения, которые кто-то делает лучше меня?

— Ну, раз уж ты об этом заговорил... нет.

Он усмехнулся и перекатился на неё.

— Мы должны были сделать это давным-давно.

— Это говорит парень, который потратил драгоценные годы, игнорируя или придираясь ко мне.

— Это было для самосохранения. Я подозревал, что ты будешь смертельно опасна для моего рассудка, и я был прав.

Её руки двинулись вверх по его бицепсам и плечам, а затем она сцепила пальцы за его шеей.

— А сейчас?

— Всё ещё смертельно опасна для моего рассудка. Но гораздо более приятным способом.

— Значит, я нравлюсь тебе только своим телом.

Его рука двинулась вверх, обхватывая его любимую часть её тела.

— Возможно.

— Докажи это.

И он доказал. Очень хорошо.

Только после этого Райли позволила себе задуматься, всегда ли этого будет достаточно.

Глава 18

— Ты можешь взять только одного, Рай.

Она нахмурилась.

— Кто сказал?

— Я. Все, кто тебя знает. Твой домовладелец.

Райли посмотрела на очаровательных щенков, зная, что никогда не сможет выбрать между тем, у которого черный хвост, и тем, у которого две черные передние лапки.

Она бы скорее выбрала одну грудь, которую могла бы оставить себе. (Левую. Правая начала уходить вправо, вниз, где-то после двадцати пяти.)

— Ты не можешь просто так, по прихоти, решить завести собаку, — сказал он.

— Конечно, могу. И это не прихоть. Я всегда хотела завести собаку. Просто именно сегодня Грейс позвонила и сказала, что у подруги её матери родился выводок моей самой любимой породы собак всех времен и народов, как раз в тот момент, когда я наконец-то живу в квартире, где можно содержать домашних животных.

— У тебя даже нет поводка. Или еды. Или игрушек. Или лекарства от блох, или щетки.

— Не волнуйся. Есть эти сумасшедшие, причудливые новые магазины, называемые зоомагазинами, которые, возможно, будут мне чем-то полезны.

— Ты такая безответственная, — пробормотал он, потянувшись вниз, чтобы погладить одну из крошечных собачек, на фоне его большой руки щенок казался карликовым, и она стала сентиментальной.

И она определенно не была ближе к тому, чтобы выбрать только одного.

— Выбирай сам, — сказала она, вздохнув с горечью.

— Ни за что. Я здесь для моральной поддержки. И чтобы убедиться, что ты не уйдешь отсюда с целым выводком.

То, как Сэм осторожно взял в руки собаку с черным хвостом и почесал её за ушками, как истинный любитель собак, опровергало его мотивы.

Это также указывало на другую причину, по которой она была здесь.

Райли действительно хотела завести собаку. Она кричала об этом уже несколько месяцев, и, несмотря на то, что думал Сэм, у неё были кое-какие принадлежности. Например был очаровательный ошейник от Тиффани, миска для еды и воды ручной работы, и, даже несмотря на то, что она никогда бы не позволила бедному существу носить его на публике, пушистый розовый свитер.

В общем, все самое необходимое.

У неё даже было подходящее имя: Пиппи.

Но Пиппи нужен был друг. И это была ещё одна причина, по которой она была здесь. Пришло время разрушить самозваный статус одиночки Сэма. У этого человека явно были проблемы с обязательствами и чувством собственного достоинства, и кто знает, что ещё, благодаря его хреновой матери, и что может помочь ему исцелиться, если не регулярный секс, и безусловная любовь, которую может подарить только собака?