Он кончил за ней почти сразу, зарывшись лицом в её шею, и когда он тихо, благоговейно прошептал её имя, Райли прикусила губу, чтобы остановить слова, которые ей так хотелось произнести.

Люби меня. Не покидай. Я твоя.

Глава

19

— Чувак. Ты завёл собаку?

— Как оказывается, — пробормотал Сэм, вставая и убирая гаечный ключ в задний карман в то время, как Скиппи подбежал к Лиаму.

— Мальчик, конечно же, — сказал его лучший друг, когда Скиппи стремительно перекатился на спину и продемонстрировал свои шары, требуя погладить живот.

— Да, на следующей неделе отвезу его на кастрацию.

— Бедный малыш, — сказал Лиам, погладив его напоследок. — Почему в последнее время все так набросились на идею завести собаку? Райли упоминала, что тоже завела себе щенка, хотя я его еще не видел.

Сэм избегал взгляда своего друга.

— Как-то одиноко здесь. Подумал, что иметь компанию будет неплохо.

Он ожидал насмешек, но Лиам просто кивнул.

— Логично. Ты всегда любил собак.

Разве? У него никогда не было собаки. Он просил маму каждый год на свой день рождения, пока ему не исполнилось десять, а потом просто сдался.

Но Райли знала то, что Сэм никогда никому не рассказывал, за исключением, видимо, промашки на День благодарения, когда он перебрал вина. И теперь, очевидно, Лиам тоже это знал.

Эта часть дружбы постоянно заставала Сэма врасплох. Знание, даже когда ты ничего не говоришь. Безоговорочная поддержка и даже периодический толчок, когда ты в этом нуждался.

— Итак, — сказал Сэм, взял два дегустационных стакана и направился к бочкам. Лиам всегда был не прочь попробовать на вкус более экспериментальные вещи Сэма. — Как тебе голландские женщины?

— Горячие, — сказал Лиам, с благодарностью понюхав стакан, который Сэм протянул ему. — И вот что ещё... Я встретил настоящих тройняшек. Длинноногие, светловолосые, одинаковые. Я бы убил за возможность быть там с напарником.

Сэм машинально кивнул, но на самом деле мысль о стройных блондинках не вызывала у него ничего.

А вот длинноногие брюнетки...

— Ещё какие-нибудь поездки планируются, или это последняя?

— Еще одна неделя. Потом проект завершается.

Ещё одна неделя.

Еще одна неделя, прежде чем Сэм должен будет посмотреть в глаза своему лучшему другу и попытаться убедить его, что он достоин его младшей сестры.

Сэм совсем не был уверен, что сможет это сделать. Не потому, что он боялся встретиться лицом к лицу с Лиамом.

А потому что боялся, что не достоин.

Знать, что он недостаточно хорош для Райли МакКенны, было уже достаточно больно, не говоря уже о ситуации, где лучший друг может озвучить ему это в лицо.

Скиппи прибежал вприпрыжку, осторожно положил плюшевого кролика в его пасти на рабочий ботинок Сэма и начал дико пищать игрушкой.

— Мама говорит, что ты в последнее время не приходишь на ужины, — сказал Лиам.

Сэм прислушался в поисках скрытых обвинений, но услышал лишь праздное любопытство, скорее всего, подогреваемое требованием Эрин, чтобы Лиам привёл Сэма «в чувства».

— Я был довольно занят здесь, — сказал Сэм, жестом указывая на бочки. — Наконец-то дошло до того, что я стал производить стабильные поставки.

Лиам широко улыбнулся.

— Да, чёрт возьми. Ну что, готов продавать?

Сэм отвел взгляд.

— Я сказал, что у меня стабильные поставки. Я не говорил, что они хорошие.

— Ты пьёшь то же виски, что и я, верно? Это фантастика, и ты это знаешь.

Он знал. Но если он ошибался...

Ещё одна вещь, которая добавится к списку его неудач.

— Я всё ещё решаю, что делать.

Лиам пожал плечами по типу «ну как знаешь».

— У тебя есть еда? Это самое дерьмовое в том, что ты находишься здесь. Поблизости нет приличных заведений.

Сэм поднял игрушку Скиппи и запустил её через всю комнату, наблюдая за неловким щенячьим бегом, когда тот догонял её.

— Очевидно, ты не пробовал мексиканскую кухню в паре кварталов отсюда.

— Нет. Хотя проходил мимо. Обязательно зайду туда, если вдруг захочется кишечной палочки.

— Хочешь замороженную пиццу? — спросил Сэм, направляясь к гостиной и молча надеясь, что поблизости нет ничего из нижнего белья Райли. Он предусмотрительно позвонил и сказал ей, что занят сегодня вечером, как только получил известие от Лиама, но у него не было практики маскировки присутствия женщины в своей спальне.

Со времен средней школы ему не приходилось беспокоиться о том, что кто-то заметит нестандартную пару трусиков там, где их не должно быть. Не то чтобы его мать это сильно волновало. Или что она хотя бы заметила.

И обычно Сэм не придал бы значения, если бы Лиам узнал, что у него был секс. Но Сэм никак не мог допустить, чтобы его лучший друг случайно заметил лифчик его собственной сестры, даже если Лиам не знал, что это лифчик его сестры.

Ради их же блага, он очень надеялся, что эта хрень была убрана с глаз долой.

Скиппи неправильно рассчитал дистанцию для остановки и врезался в заднюю часть его икры, после чего радостно подпрыгнул и поскакал перед ними.

Малыш обожал пиццу.

— Наверное, мне следует быть осторожнее, оставляя тебя одного, — сказал Лиам, усаживаясь за маленький столик и наблюдая, как Сэм достает замороженную пиццу.

— Чего это?

— Ну, меня не было сколько... две недели? Я возвращаюсь, а ты завел себе девушку и чертову собаку?

Сэм замер в процессе разогрева духовки. Говорил ли Лиам с Райли? И даже если да, то у неё наверняка хватило здравого смысла не упоминать об их маленькой интрижке?

Они договорились не говорить её семье, пока не поймут, к чему всё идет. Эрин МакКенна начнет вязать пинетки для ребенка ещё до их месячной годовщины, а Лиам...

Ну, Лиам убьет его.

— Кто сказал, что у меня есть девушка? — Сэм сохранял свой голос спокойным.

— Это написано на твоем мечтательном лице.

Сэм слегка расслабился. Это была просто удачная догадка.

— Ты бредишь.

— Разве? — спросил Лиам, подойдя к полке, которая служила шкафом для спиртного, и порывшись там, пока не нашел бутылку по своему вкусу. — Для начала, ты улыбаешься в восемь раз чаще, чем обычно. Далее, у нас есть щенок, что, как я уже сказал, меня не удивляет, но удивляет порода собаки. Это одна из тех модных пород, а не метис из приюта....

Сэм упрямо молчал, наполняя свой стакан.

— И ещё есть более ощутимые доказательства... — продолжал Лиам.

— Я не могу дождаться услышать это. Мои глаза стали более блестящими? Я что-то сделал новое со своими волосами?

— Нет.

Сэм знал Лиама достаточно давно, чтобы узнать этот тихий смех. Он повернулся, чтобы посмотреть, что за веселье он пропустил.

Его сердце подскочило к горлу.

Вот дерьмо!

Когда они с Лиамом вошли в дом, он бегло осмотрел свою кровать и решил, что там нет явного женского присутствия.

Была только одна маленькая деталь, которую он не учел.

Скиппи.

Очень милый, очень гордый щенок поменял свою пищащую игрушку на один очень нарядный и, вероятно, очень дорогой красный бюстгальтер и пытался маневрировать им по полу, прежде чем гордо опустить его к ногам Сэма.

Сэм выдохнул через нос. Если бы бюстгальтер не принадлежал сестре мужчины, который в данный момент смеялся, он, возможно, смог бы увидеть юмор в этой ситуации.

С таких же успехом этот красный бюстгальтер мог быть и красным флагом.

Опасность. Опасность.

Наклонившись, Сэм поднял легкий лоскуток ткани и посмотрел на щенка, который бешено вилял хвостом, отчего всё его тело гудело.

— Никакого лакомства, — сказал он, ткнув пальцем в собаку.

— Но похоже, что папочка получил своё лакомство, — сказал Лиам, выражение его лица было совершенно невинным и радостным.

— Ну, у меня была женская компания, — проворчал Сэм, подойдя к комоду и запихивая лифчик внутрь вместе с майками. — Ты собираешься сказать мне, что каждая пара трусиков в твоей постели приравнивается к девушке?