— Нет, — сказал Лиам, потянувшись вниз, чтобы взять Скиппи и позволить собаке лизнуть его в лицо. — Но не думаю, что когда-либо испытывал то, что испытываешь ты.

— И что же это? — настороженно спросил Сэм.

Глаза его друга встретились с его глазами над головой щенка, и в них было одновременно сочувствие и любопытство.

— Счастье.

У Сэма сжалось всё в груди. Его лучший друг был прав, и осознание этого наполнило его ужасом.

Впервые с тех пор, как они с Райли переспали, Сэм позволил себе признать неизбежное: Чем дальше они заходят с Райли, тем больнее будет, когда всё закончится.

А если Сэм и был в чем-то уверен, так это в том, что все хорошее обязательно заканчивается.

Глава 20

— Подожди. То есть, твой брат видел твой лифчик? — спросила Джули, вертясь на своем офисном стуле, как неугомонная третьеклассница.

— Да. Но он не знал, что он мой, — сказала Райли, бросая красную ручку на статью Грейс, которую она читала.

— Мне странно, что ты выглядишь такой подавленной этим фактом, — сказала Эмма, откусывая кусочек чего-то, похожего на птичий корм.

Райли потянулась за пончиком, который она украла у ребят из IT-отдела, заметив, как Грейс с вожделением посмотрела на него, затем вздохнула и вернулась к своему персиковому йогурту с низким содержанием жира. Райли не чувствовала себя даже отдаленно виноватой. У Грейс был великолепный мужчина, который признался ей в любви перед камерами.

У Райли же был только мужчина, который отказывался приходить на семейные ужины и даже не мог рассказать о них своему лучшему другу.

Она заслужила свой хороший обмен веществ, чёрт возьми.

— Не то чтобы я хотела, чтобы мой брат видел мой лифчик. Вообще когда-либо, — сказала она с полным ртом сладкого жареного теста. — Но меня бесит, что Сэм сказал ему, что лифчик принадлежал «просто какой-то девчонке».

Джули поморщилась.

— Я не просто какая-то девушка. Правда ведь?

— Конечно, нет, — сказала Грейс, облизывая свою ложку. — Но ты всё это время знала, что Сэм сильно переживает из-за того, что спит с сестрой лучшего друга.

— Что глупо, — сказала Райли.

— Да глупо. Но это также классика. Точно так же, как женщина не может смотреть на мужчину, в которого её лучшая подруга когда-то была влюблена на полсекунды в восьмом классе, а мужчина не трогает младших сестер своих лучших друзей.

— Это правда, — сказала Джули. — Такое есть в куче книг и фильмов.

— А ну если это есть в фильме, значит, это стопроцентная правда, — сказала Эмма, закатив глаза.

Райли подняла руку.

— Ладно, давайте на секунду представим, что Сэм не идиот. Что все его переживания оправданы. Что мне с этим делать?

— Ну, ты можешь отвлечь его, подарив ему собаку, которую он не хочет. О, подожди...

— Он правда хотел собаку, — запротестовал Райли. — Я дала ему достаточно времени, чтобы вернуть Скиппи. Он любит эту собаку.

— Правда. Держу пари, он не сказал Лиаму, что игрушка Скиппи принадлежала «просто какой-то другой собаке», — размышляет Грейс.

— Ты. Не. Помогаешь, — выдавила из себя Райли.

— Как насчет этого, — сказала Джули, откинувшись на спинку своего офисного кресла и собирая свои длинные светлые волосы в хвост, пока она размышляла вслух. — Видишь ли, у Сэма был шанс признаться Лиаму. Он струсил. Может быть, нам нужен менее конфронтационный подход. Например, если Лиам случайно увидит вас вместе...

— Да, — сказала Эмма, потирая руки. — Потому что манипуляция — это для взрослих, в отличие от конфронтации.

Райли махнула рукой на Эмму.

— Оставь это. Когда ты будешь влюблена по уши, тогда и поговорим о том, как делать всё по уму.

Все три её подруги тут же застыли и уставились на неё, их выражения варьировались от восхищенного (Джули) до встревоженного (Эммы).

— Влюблена? — Грейс сказала обычным тоном, рассматривая свои ногти.

Райли едва успела проглотить свой пончик, как поняла, что она сказала.

— Ой.

— Ты должна мне двадцать баксов, — сказала Джули, обращаясь к Грейс.

— Вы сделали ставки на мою личную жизнь? — спросила Райли.

— Конечно. И слава Богу, что мы не поставили на твою сексуальную жизнь. Это, очевидно, было бы скучно.

Райли почувствовала, как по её лицу поползла глупая улыбка.

— Ожидание того стоило.

— Господи. Она действительно влюблена, — сказала Эмма, откинувшись в кресле.

Райли задумалась. Честно? Слово на букву «л» только что пришло ей в голову. Не было ни фейерверков, ни охов, ни падений со стула от удивления.

Это было похоже на то, что любовь всегда была рядом, когда дело касалось Сэма. Она кипела под поверхностью. Или, возможно, в данном случае, немного времени в постели заставило её расцвести.

— Наверное, я всегда была немного влюблена в него.

— Ты так легко это говоришь, — сказала Джули. — Я чуть в штаны не наложила, когда поняла, что влюблена в Митчелла.

— Это потому, что ты влюбилась в Митчелла быстрее, чем некоторые женщины выбирают помаду, — сказала Грейс.

— Вы с Джейком и сами не особо медленные, — ответила Джули. — Я имею в виду, сколько времени прошло, прежде чем вы начали хитрить? Два месяца?

Эмма прочистила горло.

— Эм, дамы?

Но Райли даже не заметила их перепалки. Она была слишком занята тем, чтобы позволить любви к Сэму овладеть ею.

Это было страшно.

Это было странно.

И все же... идеально.

— Вот дерьмо, — пробормотала она. — И что мне теперь делать?

— Скажи ему.

Райли фыркнула.

— Ага, конечно. Мне понадобилось больше десяти лет, чтобы затащить его в свою постель. Если он подумает, что я пытаюсь уговорить его пойти к алтарю, я больше никогда его не увижу.

— Значит, он не чувствует того же самого? — спросила Грейс, её голос был мягким.

— Я ему не безразлична, — осторожно ответила Райли. — Я никогда не сомневалась в этом. Но иногда он смотрит на меня с таким выражением лица, как будто...

Она прервалась.

— Как будто...? — спросила Эмма.

— Как будто не заслуживает меня, — нерешительно сказала Райли. — Что просто смешно. Он самый лучший парень из всех, кого я знаю, но он как-то сдерживает себя. И когда мы вместе, все прекрасно, но есть что-то почти безумное, даже в спокойные моменты.

— Объясни.

Райли достала из ящика шоколадный батончик.

— Знаешь, как бывает, когда ты едешь в действительно идеальный отпуск на пляж? Когда каждый день лучше предыдущего, и ты не можешь вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя так потрясающе?

— Конечно, хотя я сама больше люблю бассейны, — сказала Джули. — Мне не нравится песок в моей попе.

Эмма прочистила горло.

— Ну, так бывает, когда мы с Сэмом вместе, — продолжила Райли. — Мы счастливы до безумия. Но мы оба как будто ждем, когда это закончится.

— Почему ты думаешь, что это должно произойти?

Она изучала гладкий шоколад своего батончика.

— Вы, девочки, не видели Сэма после его развода. Он полностью винил себя в неудачном браке. К тому же Лиам сказал нам, что Сэм поклялся, что никогда больше не женится.

— Я думаю, что все люди, наверное, говорят так сразу после развода, — добродушно сказала Грейс. — Нет причин думать, что он всё ещё так считает.

— И если кто и может его переубедить, так это ты, — сказала Джули, наклонившись вперед и сжав колено Райли. — Любой, кто когда-либо смотрел на вас двоих, знает, что вы созданы друг для друга.

— К тому же, ты почти десять лет обходилась без секса, потому что была так зациклена на парне, — сказала Эмма. — Никто так не поступает, если только это не что-то настоящее.

— А вот это уже интересно.

Все четыре женщины повернули головы в сторону двери их общего офиса, чтобы увидеть одну очень заинтригованную начальницу, стоящею в дверном проеме.

— Привет, Камилла, — пролепетала Райли.