— Дай мне посмотреть.

Грейс вырвала его из рук Джули. Джули не заметила, потому что плакала. Снова.

— Думаю, я бы бросила Джейка ради этого парня, — сказала Грейс, погрустнев по мере прочтения.

— Интересно, как Камилла получила его, — спросила Джули, взяв себя в руки и вытирая глаза. — Почему его не было среди остальных писем?

— Нет марок, — сказала Эмма, взглянув на конверт. Затем её глаза сузились. — Грейс, дай мне его.

Грейс передала письмо, и Эмма несколько секунд смотрела на него, прежде чем поднять глаза на Райли.

— Рай, сколько людей знает о твоем первоначальном поддельном имени Сэма?

Кого это волнует?

— Я не знаю. Вы, девочки. Камилла. Может быть, кто-то из редакторов, если они прочитали статью до того, как я изменила его имя на Брюса?

Без слов, Эмма передала письмо обратно Райли.

Райли почувствовала, как кровь отхлынула от её лица, когда она поняла то, что Эмма хотела до неё донести.

Кондон.

Это не может быть совпадением. Ведь так?

Но как...

— Как ты собираешься ответить на этот вопрос? — мягко спросила Грейс.

— Я сам очень хочу услышать ответ на этот вопрос.

Все четыре женщины повернулись, чтобы посмотреть на мужчину в дверном проеме.

Но он смотрел только на Райли. И его глаза были полны...

Всего.

Без слов остальные трое встали. Ну, Грейс и Эмма встали. Джули пришлось уговаривать встать со стула, и, к счастью, у Грейс хватило ума прихватить по дороге коробку с салфетками.

— Неплохо, Сэмюэл, — пробормотала Эмма, когда три женщины проскользнули мимо.

— Я хочу посмотреть, — услышала Райли слова Джули.

— А я хочу Райана Рейнольдса на свой день рождения, — огрызнулась Эмма. — Соберись.

Райли едва слышала всё это.

Она не могла поверить, что он здесь. Не могла поверить...

Она пошатнулась и поднялась на ноги, держа в руках письмо.

— Ты?

Он покраснел и посмотрел в пол.

— Оно ужасно, не так ли? Я написал другое, менее байроновское, и его даже одобрил Лиам, но прошлой ночью я не мог выбросить эти слова из головы.

Она поджала губы.

— Ты искренне так думаешь?

Он вскинул голову, и его голубые глаза были полны отчаяния. Он сделал полшага к ней, но поймал себя на действии.

— Каждое чертово слово.

— Как оно оказалось у Камиллы?

— Я собирался отправить его по почте, но моя подготовка заняла слишком много времени. Лиам просмотрел список твоих контактов за ужином и дал мне номер Камиллы.

— Хитрюга, — пробормотала она.

— Лиам или Камилла?

— Оба.

Несколько мгновений напряженного молчания прошло между ними, пока Сэм, наконец, не закрыл глаза и не разорвал зрительный контакт.

— Я должен знать, Райли. Я должен знать ответ.

Он звучал измученным, и крошечная часть её души хотела почувствовать себя самодовольной, но нетипичная хрипловатость его голоса убила её.

Райли сглотнула. Она знала, чего хотело её сердце. Её сердце всегда хотело этого. Но её голова умоляла её быть умнее.

Это был мужчина, которого она практически умоляла полюбить её, а он позволил ей уйти.

Теперь их ситуации поменялись местами, а она просто не знала...

Она посмотрела вниз на красивые слова на бумаге, и ей очень захотелось поверить им.

— Я продал свой виски, — проговорил он.

Что?

— Четырем ресторанам, и ещё больше лиц заинтересованы в покупке. Я продал всё, что уже сделал, и мне придется расширяться и нанимать больше людей, если я хочу соответствовать спросу. И я поговорил со своей мамой. Я сказал ей, что всегда буду рядом, но мне надоело быть её мальчиком для битья. Я сказал ей, чтобы она либо научилась гордиться мной, либо убиралась из моей жизни.

— Сэм...

— Скиппи приучен ходить на улицу в туалет, — прервал он. — И я наконец-то купил ему ошейник, где я указан как владелец. Я взял на себя обязательства.

— За собаку, — сказала она, просто чтобы убедиться, что успевает за ходом его мыслей.

— И за тебя, — сказал он, его самообладание потерялось, когда он неловко подался вперед и схватил её за руки.

Райли поджала губы.

Можешь ли ты по-прежнему любить человека, который не может перестать любить тебя?

— Ты была права, написав статью, Рай. И я знаю, что ты пыталась сделать. Ты была храброй и столкнулась с суровыми фактами, что иногда ничего не получается, как бы сильно ты этого ни хотела.

Она кивнула.

— Но это не наши факты, Райли. Наша история не закончена. Даже близко нет, — его руки легли на её лицо, его лоб уперся в её. — Скажи мне, что она не закончена.

Райли посмотрела ему в глаза.

— Откуда мне знать, что ты не струсишь снова, когда станет трудно?

Его губы коснулись её губ.

— Ты не узнаешь. Так же, как я не узнаю, что ты не устанешь от неудачника, который делает виски и не может отличить Armani от D&G — правильно же говорю? Но разве не в этом заключается любовь? В риске? И я люблю тебя, Райли. Я всегда любил тебя.

Она ждала целую вечность, чтобы услышать от него эти слова.

Они стоили ожидания.

Райли прижалась ртом к его губам.

— Значит ли это, что я могу называть тебя Брюсом?

— Ты можешь называть меня как хочешь, если скажешь, что любишь меня.

Её пальцы зарылись в мягкость его футболки, когда она прижимала его к себе, не желая позволить ему снова сбежать.

— Я люблю тебя, Сэм.

Он закрыл глаза, его дыхание вырвалось с дрожью.

— Итак, как насчет опровержения той статьи? Потому что правдива она или нет, но я выглядел как полный кретин...

— Ни в коем случае. Это был важный поучительный момент. Для нас обоих.

Он пожал плечами и улыбнулся ей.

— По крайней мере, я выиграл важную часть битвы.

Она вопросительно подняла брови.

— Тебя.

И тогда он поцеловал её, долго и крепко, пока их дыхание не стало горячим и быстрым, пока не раздалось очень отчетливое женское хихиканье.

Они отстранились друг от друга достаточно, чтобы посмотреть на дверной проем, где стояли Джули, Грейс и Эмма, и Райли могла бы поклясться, что увидела вспышку рыжего боба Камиллы.

— Идея Джули, — в унисон сказали Эмма и Грейс, указывая на плачущую блондинку.

— Ты, определенно, умеешь целоваться, Брюс, — задумчиво сказала Эмма, поглаживая подбородок. — Если ты когда-нибудь захочешь быть с женщиной, которая не ест больше, чем ты...

Райли обошла Сэма, чтобы захлопнуть дверь перед лицом подруг.

— Так. На чем мы остановились?

— На пути к вечности, я думаю.

Она закатила глаза даже не смотря на то, что сама растаяла.

— Я смотрю, все эти письма вызвали в тебе сильную слезливую сентиментальность.

— Да, это не мой конёк. Но знаешь, в чем я действительно преуспел? — его руки пробежались по ее спине. — В постели.

— О да? — промурлыкала она. — Мне говорили, что я могла бы быть великолепна в сексе, если бы только познала всё изобилие мужчин.

Он нахмурился.

— Кто тебе это сказал? Звучит слабоумно.

— У тебя есть идея получше?

— Ага, — сказал он, притягивая её ближе. — Один и тот же парень, каждую ночь, пока смерть не разлучит вас.

Сердце Райли перевернулось в груди. Она обвила руками его шею.

— Давай тогда поступим так.

Он снова поцеловал её.

— Из тебя получится потрясающая миссис Динкл.

И правда.

Эпилог

— Я думал, что привлекательность пляжной свадьбы заключается в том, что женихам не нужно надевать костюмы, — пробормотал Сэм, потягивая свой светло-голубой галстук.

Митчелл, выглядевший совершенно невозмутимым в своем костюме, несмотря на жару Сент-Люсии, уставился на Сэма с легким ужасом.

— Мы что, дикари?

Джули сделала ещё один глоток шампанского, выглядя невероятно красивой в своем голубом платье подружки невесты, её светлые волосы были убраны назад в пляжный пучок.