24 декабря 2075 г.

…Одиннадцать часов, проведенных под целительским сном, сгладили негативные последствия сразу двух рейдов в Дикий Лес, так что субботнее утро я встретил бодрым, полным сил и готовым к чему угодно.

Это самое «что угодно» началось с двухчасовой тренировки с участием Конвойных, на которой мужики, все еще пребывавшие в шоке от «группового прорыва» в следующую звезду, сыгрывались с нами, «Фениксами». Впрочем, самой захватывающей частью занятия стали три боя профессионалов против любителей. Первый, в котором наша шестерка, по взаимной договоренности, использовала исключительно стандартные боевые навыки, продлился порядка двенадцати минут и был выигран нами лишь за счет использования усилений, исцелений и восстановлений. Второй закончился разгромом телохранителей за девяносто три секунды за счет активного применения земляных капканов — ради того, чтобы использовать эти навыки, мы не поленились спуститься на самый нижний ярус подвала и не пожалели бетонный пол. А третий бой, в котором Лада, Оля и я провели первые боевые испытания упрочнения костей, ускорения и взрывной силы, закончился за считанные мгновения: комплект навыков, раскачанный всего лишь до первой звезды подмастерья, проламывал покровы наших противников с первого же удара, так что наша троица снимала с мужиков защиту и прыгала дальше, а Софа с «соседками» условно добивали.

Само собой, свои реальные возможности мы продемонстрировали не для показухи: я хотел убедить Колуна и его подчиненных в том, что в настоящих боестолкновениях гиперопека нам не нужна, и добавить Конвойным желания раскачивать земляной капкан. С последним, признаюсь, перестарался — стоило приживить телохранителям этот навык и объяснить методику его злобной прокачки, как они забыли обо всем на свете и потерялись в подвале почти до полудня. Ну, а мы позволили себе как следует расслабиться — поднялись на хозяйский этаж, набрали два подноса всяких вкусностей и оккупировали большое джакузи.

Что самое забавное, Злата балдела от подобного времяпрепровождения как бы не больше всех — ей безумно нравилось нежиться в горячей воде, есть пряники из моих рук, балдеть от поглаживаний, прислушиваться к разговорам и даже слушать инструментальную музыку. Кстати, с музыкальными вкусами хвостатой сибаритки мы стали разбираться с подачи Наташки, заметившей ее реакцию на композицию «Предрассветный сон» известнейшей саксофонистки шестидесятых Илоны Балакиревой и ради смеха предложившей залить в КТС-ку кошки ее персональный сборник любимых мелодий.

На это дело мы убили порядка полутора часов и скопировали итоговый результат в свои архивы, ибо «хтоническое чудовище» оказалось ценителем классики, проверенной временем. То есть, начинало фонить блаженством при прослушивании спокойных инструменталок, лирических баллад и некоторых танцевальных композиций. А еще кайфовало с голосов некоторых вокалисток, восторгалось по-настоящему красивым сменам тональности и… страшно обламывалось, когда исполнители фальшивили или слишком заигрывались в попытках привнести в мелодию излишнюю оригинальность или заумь.

Но самым интересным последствием этого дурашливого эксперимента стало отнюдь не копирование подборки. Минут через десять после завершения серфинга по музыкальным архивам Сети ближница, не пожелавшая выходить из режима Умницы-Разумницы, внезапно развернула какую-то программную оболочку, порядка двух минут порхала пальчиками по области считывания жестов виртуальной клавиатуры, а затем посмотрела на меня взглядом, в котором играло легкое безумие:

— Я тут подумала о том, что создание списка любимых музыкальных композиций Златки — это, по сути, плевок в ее душу. Ведь теперь список есть, а возможности им пользоваться — увы и ах! Хотя, по большому счету, ничего сложного в создании устройства, позволяющего пользоваться проигрывателем КТС-ки…

— …или, к примеру, системой целеуказания… — подхватила Рыжая.

— …нет! — закончила фразу ближница, улыбнулась Ладе одними глазами и продолжила описывать свои идеи: — Достаточно грамотно сформулировать техническое задание и отправить его в институт перспективных военных технологий…

— И артефакторам… — добавила Софья. — Ибо обратная связь с кошкой не будет лишней и в Диком Лесу!

— Верно… — перекрикивая поднявшийся гвалт, заявила Оля, вывесила над центром джакузи голограмму стандартного изображения на линзах КТС-ки, смахнула в сторону все пиктограммы и предвкушающе куснула себя за губу: — В общем, я прикинула самый минимум необходимого, и он, на мой взгляд, должен выглядеть так…

…С продвинутым функционалом для КТС-ки Златки возились почти до обеда. Львиную долю самой сложной части работы — привязку тех или иных команд к сокращениям и расслаблениям отдельных групп мышц — выполнила Оля, с помощью какой-то хитрой программной оболочки проанализировавшая безумный объем видеозаписей из архивов видеонаблюдения наших особняков и определив, какие мышцы морды кошка не задействует в обычной жизни. А мы взяли на себя всякую мелочевку вроде придумывания дизайна пиктограмм, составления списка самых необходимых сообщений и команд, их иерархии, выбора последовательности их освоения, написания сценариев фильмов, объясняющих логику использования новых возможностей, и так далее.

Работали, что называется, с огоньком, поэтому, собрав все эти заготовки в одно общее техническое задание и погоняв его в имитаторе, сочли, что нам такой функционал нужен кровь из носу, поэтому поручили Софье озадачить исполнителей, а сами занялись заскучавшей кошкой. Выгнали ее из джакузи, высушили фенами, как следует расчесали искрящуюся шерсть и отправились собираться в дорогу.

Перелет в четыреста километров от Новоалексеевки до Новосибирска толком и не заметили, ибо всю дорогу не вылезали из Сети. Изучали странички магазинов, торгующих орехами, восточными сладостями и рыбой, скупали оптовые партии всего того, что могло заинтересовать Злату, ее сородичей и филина-менталиста, оплачивали срочную доставку к городской резиденции Рюриковичей и, конечно же, не забывали о своих потребностях. В смысле, определились с рестораном, в который заедем пообедать, в удаленном режиме изучили подземный гараж дворца, выбрали подходящий транспорт, навели мосты с сотрудниками службы охраны, вызвали стайку полицейских дронов сопровождения и так далее. В результате не потеряли зря ни одной минуты: сразу после высадки на крышу основного здания проехались на лифте, экспроприировали одну «обычную» «Державу» и два «Горыныча», выехали в город и менее, чем через четверть часа осчастливили своим визитом рыбный ресторан «Сартлан». Хотя, судя по реакции персонала, управляющего и спешно подтянувшегося к нам владельца, правильнее было бы сказать, что шокировали. Впрочем, о «посланнице роевого разума алтайской магической аномалии» в Империи не слышали разве что слепоглухонемые имбецилы, так что обошлось без каких-либо эксцессов — нашу компанию встретили чуть ли не с благоговением, вкусно покормили, снабдили горой пищевых контейнеров с готовыми блюдами, оценить которые помешала ограниченность объема желудков, и даже попытались отказаться от денег. Но разорять по-настоящему хорошее заведение мы были не готовы, поэтому потребовали чек, оплатили всю сумму и… сфотографировались с владельцем для памятной стены.

Как водится, не обошлось и без мелких шероховатостей — узнав о нашем появлении в городе, чуть ли не весь бомонд Новосибирска и его окрестностей врубил турборежим, чтобы успеть лично выразить глубочайшее почтение Великой Княжне Софье Александровне, посланнице роевого разума алтайской магической аномалии госпоже Злате и группе особого назначения «Феникс». Но примчаться к ресторану успели только четыре семейства местных дворян и пара десятков акул пера. Но это было предсказано заранее, так что пришлось немного поработать…

…Обратный перелет запомнился, разве что, удовлетворенным урчанием объевшейся кошки и забавным разговором с Александром Александровичем, за два первых часа перелета из Москвы озверевшим от работы и решившим набрать нас, чтобы хоть немного расслабиться: Софья, пребывавшая в игривом настроении, замучила брата подначками и поддразниваниями. А незадолго до нашего приземления сменила гнев на милость и пообещала порадовать его «умопомрачительно-вкусным» филе муксуна. Само собой, если успеет.