20 декабря 2075 г.

…С Баташевым-старшим я связался с границы «полторашки», объяснил, что, где и в каких количествах покупать, предельно подробно описал мешки для переноски каменной соли, выделил денег, предупредил, что вернусь в Сеть ровно через час, и отдельно предупредил, что сажать машину надо будет не ближе сотни метров от меня.

Пилот, конечно, удивился, но задавать вопросы и не подумал — сообщил, что вылетит из поместья в течение десяти минут, и отключился. Я вернул комм в пространственный карман, еще раз посмотрел на механические часы, на всякий случай пробежал с «объединенным отрядом» еще порядка километра и остановился на опушке густого ельника перед здоровенной поляной.

Для того, чтобы не мозолить объективы камерам спутников, загнал всю нашу компанию под нижние лапы трех соседних хвойных красавиц и устроил то ли поздний обед, то ли ранний ужин, благо рыбы в загашнике еще хватало.

На появление «Сапсана» ирбисы отреагировали достаточно нервно. Но это было понятно, ведь каждому из них было не по одному десятку лет, а значит, они уже попадали под влияние Больших Волн, встречались с подобной техникой и знали, насколько она опасна. Разрулить ситуацию помогла Злата — довольно мурлыкнула, удивилась, что конвертоплан садится так далеко от нас, затем посмотрела на меня, перевела взгляд на подобравшихся сородичей и насмешливо фыркнула.

— Сбегай с Ладой за солью, а я посижу тут… — спокойным голосом попросил я только для того, чтобы обозначить свое отношение к проблеме для остальных снежных барсов, но кошка, услышав знакомое имя, повернулась к Рыжей. А когда та хлопнула себя по бедру и ушла в скачок в сторону нашего транспортного средства, весело рванула следом.

Вернулась буквально через минуту, сжимая в зубах пластиковый мешок с удобной рукоятью из особо прочного пластика, положила к моим ногам и гордо рыкнула.

Первым этот намек понял патриарх — встал на все четыре лапы, подошел ко мне и легонечко толкнул плечом в бедро. Я потрепал его по холке, выбрался из-под лап ели, выпрямился и без какой-либо спешки повел кота к аппарели. Параллельно рассказывал о том, что этот «Сапсан» мой, что полеты на нем здорово экономят время и что к нему стоит привыкнуть. А когда заметил, что остальные ирбисы потянулись следом в открытую, без отвода глаз, набрал пилота и попросил врубить внешние камеры.

Баташев потрясенно присвистнул, вспомнил, что общается с главой рода, торопливо извинился и попробовал объясниться:

— Яромир Глебович, я не ожидал увидеть настолько огромных снежных барсов! Тот, который идет рядом с вами, раза в полтора, если не в два крупнее Златы!!!

— И во столько же раз сильнее… — усмехнулся я. — Поэтому не вздумайте выходить из кабины.

— Да мне и тут неуютно… — признался он и затих. А я подвел хвостатую свиту к аппарели, поднялся в десантный отсек и поднял в верх ближайший мешок с лизунцами.

Постановкой боевой задачи сородичам занимался патриарх и справился с этим делом на удивление быстро — не прошло и трех минут, как его сородичи похватали сумки, спустились по аппарели, отошли от конвертоплана метров на десять и улеглись на наст. А вожак задержался, последовав приглашению Златки — вошел в наш салон, принюхался, затем по ее «совету» выглянул в иллюминатор, заметил остальных котов и полюбовался на них же, с подачи Рыжей появившихся еще и на экране визора. Потом мы вышли обратно на аппарель, прыгнули к четвероногим носильщикам, попрощались с каждым и пообещали забежать в гости эдак через пару недель. И пусть последнее утверждение они не поняли, мурлыкали очень эмоционально. Причем все, включая патриарха — он позволил себя обнять всем женщинам, затем подошел ко мне, ткнулся мордой в грудную клетку и что-то грустно проурчал.

— Все, бегите. А мы полетели дальше… — заявил я, почесал его за ушами и на пару со Златкой повел дам к конвертоплану.

Коты сорвались с места только после того, как машина поднялась в воздух и начала разгоняться. Первым делом добежали до ели, возле которой мы бросили один мешок с каменной солью, остановились и… ушли под отвод глаз. Все, кроме патриарха!

— Здорово, что средоточий с отводами хватило на весь прайд! — внезапно заявила Софа и грустно усмехнулась: — Я начала к ним привыкать и очень не хочу, чтобы наши игры в Большую Политику вышли им боком.

— Патриарх — котяра толковый, но я все-таки подготовлю еще несколько диафильмов на эту тему… — подала голос моя ближница.

— Нужное дело… — согласно кивнула Рюриковна и потянулась к комму. — Но мы их покажем не раньше, чем через две недели. А привычка прятать логово появится далеко не сразу. В общем, надо обеспечить прайду солидную фору… Алло, Саш, говорить можешь? Да… Вышли буквально на часок… Нет, в ближайшие дни не появимся… Ага, по делу: закрой космос над Алтаем как минимум на пару месяцев… Да, наглухо… Плевать, пусть возмущаются хоть до потери пульса! Ну да, как вариант… Пффф!!! Не-не-не, я сейчас отправлю тебе убийственную запись — монтируй с нее… Поверь, заткнутся! Ну-у-у… Ладно, намекаю: мы, «Фениксы», глава прайда ирбисов и его ближники, исполняющие роль Императорского Совета… Неа, проводили нас прямо до «полторашки» и немного попозировали на камеры «Сапсана» Яромира… Саш, Златка рядом с ним кажется котенком… Увидишь… Все, до связи…

— Как я понимаю, мы заявим, что космос закрыт по настоятельной просьбе главы роевого разума алтайской магической аномалии? — хохотнула Ольга, как только Софья закончила общаться с братом и сбросила звонок.

— Ага! — довольно ухмыльнулась Мамба. — А мы, как верные союзники, начнем сбивать все, что будет случайно залетать в этот район.

— А если Туран сдвинет свои к самой границе? — подала голос Натка.

Рюриковна открыла какую-то программу, порядка двух минут играла с настройками некой картинки, а затем облегченно выдохнула:

— Неа, не дотянутся! И это радует…

В этот момент наш конверт заложил левый вираж, и мы, заметив крышу Новоалексеевского особняка, появившуюся в иллюминаторах, подобрались.

— Полтора часа на водные процедуры с наведением неземной красоты — и вылетаем… — напомнил я, дождался приземления и повел рукой, предлагая дамам выдвигаться к выходу…

…Большую часть из этих девяноста минут я провел в гостиной, изучая карту своих родовых земель и воюя с самим собой. Да, из-за выбора места под домик для раскачки созвездий Воли «наших» ирбисов: с одной стороны, мне хотелось его построить на месте нашего коттеджа, чтобы появляться там хоть иногда и, выглядывая в окно, вспоминать матушку и счастливое прошлое, а с другой меня дико пугала мысль навести на это место каких-нибудь ублюдков, которые заметят наших хвостатых «союзников» и проведут очевидные параллели. В итоге победила паранойя, и я выбрал ничем не примечательную полянку на этом берегу Ледянки, расписал подробное техническое задание, почти решил загрузить строительством вояк, но передумал, связался с нашим поверенным и озадачил этой работой его.

Закончив с этим делом, пообщался с Леонидом Германовичем, а затем набрал управляющего московским поместьем и… очень неприятно удивился, когда мой звонок оказался сброшен. Впрочем, разозлиться не успел, так как через считанные секунды в мой личный канал прилетело сообщение от Рыжей:

«Не напрягайся: его гружу я. А ты можешь расслабиться…»

«Хозяюшка…» — отписался я, оглядел практически пустой особняк обнаружением жизни, подозвал к себе заскучавшую кошку и с наслаждением зарылся обеими руками в густую шерсть.

Дамы закончили наводить красоту за пять минут до назначенного срока, отписались в канал группы, что уже спускаются во двор, и продублировали это сообщение жестикуляцией. Судя по энергичности последней, пребывая в прекраснейшем настроении.

Я заторопился следом за ними, в сопровождении хвостатой подруги спустился на первый этаж, проверил, насколько хорошо эти оторвы высушили волосы и активировали ли пекло, а потом со спокойной душой вытолкал их на мороз.