Следопыт был уже близко к стану. Это были походные хижины, построенные по принципу жителей деревень. Огромные кости, обтянутые шкурами. Кхолин двигался, примкнув к снегу, незаметно, бесшумно, как он это умеет. Из оружия он взял только кинжал и один глиняный небольшой флакон, покрашенный в темно-синий цвет.

Вокруг лагеря стояло множество стражников, и все смотрели в тьму снежной пустыни. Но никто и не думал. До наступления темноты они долго думали, но, когда Баор высказал свою мысль, все сразу поняли, что лучше будет поступить именно так. Они договорились о том, что, когда Кхолин подойдет к лагерю совсем близко, они зажгут огонь. В лагере сразу начнется небольшая суматоха, которая поможет Кхолин пробраться внутрь.

Как и должно было быть, вдалеке зажглась чаша с жиром. Увидев огонь там, где уже не было поджигателей, ближайшие стражники пошли на него. Баор и остальные ползли в это время в обход. Кхолин прошел в проход меж хижин, который они сторожили. В лагере большинство воинов спало, но изредка попадались костры, у которых сидели охотники, они шумно болтали или пили свои дрянные напитки… иногда даже играли в кости, или в какие-то свои игры, спорили о чем-то… в общем: отдыхали.

Пользуясь отсутствием их бдительности, Кхолин начал быстро искать нужную себе хижину, перебегая меж них и избегая широких проходов, факелов, или чаш с огнем, патрулей воинов, которые иногда проходили мимо. Он держался в тени, за хижинами.

Вскоре, он углубился в центральную часть лагеря. Он метался от одной хижины, к другой, осторожно заглядывая внутрь, иногда он тихо прорезал шкуры своим кинжалом и смотрел. Это продолжалось около получаса, пока он наконец не наткнулся на крупную хижину. У входа любой хижины было воткнуто одно или два копья, которые обозначали, что хижина занята кем-то. У входа этой хижины было пять копий. Над её входом было воткнуто два древка, меж которыми выше входа была растянута кожа, на ней был красный рисунок, вероятно кровью. Кхолин не знал смысл этого знака. Он подошел к задней части хижины, где его скрывала тень. Он аккуратно прорезал шкуру, и стал слушать. Внутри было тихо. Он сделал щель по шире, и заглянул.

Внутри был стол. На нем карта и ещё что-то, какие-то фигурки, игральные кости, стеклянный графин с вином и четыре бокала. У стен разные ящики. Эту армию ведет явно не житель пустынь. В комнате спал один здоровый деревенщина. Рядом с ним лежал меч в ножнах, не пустынное оружие, теперь уже не странно было его видеть. Возле него кажется спали ещё две девушки, также одетые в меха. Он громко храпел, судя по тому, что графин был почти пуст, этот урод хорошо повеселился.

Кхол не стал вдаваться в размышления, он сделал достаточный разрез и проник. Теперь он ещё лучше мог наблюдать всё убранство это "скромного походного жилища деревенщины". Здесь были такие же светильник, как и у него дома, похожие на Варгесцкие. Кажется, под ногами также были и ковры. Кхолин загасил светильники. Взял за ворот здоровяка и встряхнул. Он проснулся, в темноте его лицо было плохо видно. Но лоб Кхолин различил. Он со молниеносно ударил его лбом в переносицу. Здоровяк не успел даже открыть рот, чтобы закричать.

Одна из девушек проснулась. Они была тонких черт, молодая.

— Что-то не так, Энрико? — спросила она, очень сонная, она даже не открывала глаза.

— Спи, дорогая. — негромко сказал Кхолин и ударил его кулаком в нос. Они вырубилась. Кхолин побоялся, что мог убить её этим ударом. Он взвалил на плечи того, кого, судя по всему, и звали Энрико, и пошел в сторону выреза.

Следопыт посмотрел назад. Увидев все это, он ухмыльнулся и проскочил в вырез…

* * *

Кхолину пришлось развести пожар, теперь уже, чтобы вылезти из лагеря. Теперь он полз, тоща за собой вражеского главаря. Если он ошибся, и это не их лидер, следопыт будет проклинать себя весь остаток жизни. Кхол был уверен, что абсолютно справился… но сомнения нахлынули волной, когда он услышал вой собак за спиной.

Кхолин не знал, что делать. прямо в его сторону мчались сани, на них двое. Неожиданно впереди, за тридцать метров он разглядел свой отряд. Они двигались прямо на встречу. Когда сани были близко, они стояли в десятке метров от него. Все достали луки и начале обстреливать сани. Стрелы засвистели в воздухе. Они попадали в собак, двоих наездников уже не было, они валялись в снегу, когда Кхол повернулся. Сани стали тяжелыми, так как пять из восьми собак запряженных, было убито.

Баор и остальные достали ножи. Они окружили собак и кинулись на них. Зарезав их, они подбежали к Кхолину, взяли здоровяка за подмышки и за ноги, и побежали, пока их не было видно.

— Ярон, останешься, нам нужен беспорядок в лагере, что уйти не замеченными. Ты знаешь, что нужно сделать. — приказал Кхолин. Ярон кивнул ему и быстро и легко направился к хижинам.

— Ты чуть не погиб. — Заметил Баор.

— Да, знаю я… — виновато кинул Кхол в ответ.

* * *

Восемь двигалось по пустоши. Все было кончено. Связанный Энрико дергался по началу, но, когда ему пару раз прилетело сапогом по затылку и кровь брызнул из носа, он перестал пытаться. Он был тяжелым, но люди Кхолина были сильным, так что, для них это было не помехой.

Падал легкий снегопад. Погода была пасмурной. Их путь был точно таким же, они ночью отдыхали, а днем шли, но теперь на ночь сторожили двое. Баор иногда поглядывал на пленника. Тот ужасно раздражал его…

Энрико имел грубые черты, ровный нос, но очень неблагородно развитую челюсть, узковатый лоб, длинные черные засаленные волосы, с жирным блеском на солнце, маленькие глазки, быстрые, живые. По началу он ненавистно смотрел на тех, кто его украл. Но потом, ему казалось, стало наплевать. Как будто он знал, что все они скоро умрут, а его освободят…

Его невыразительные надбровные дуги впалые глаза делали его похожим на крысу. Нос его был чуть вздернут. Он был в зрелом возрасте, покрыт морщинами. Глаза болезненные, взгляд, ненавидящий все и вся. Это и был лидер войска, взявшегося не известно от куда, и почему. Ещё даже не пугающего Варгес…

Спустя четыре дня пути они увидели на горизонте горы, холм, а на нем мощные темные стены великого города, и его бастион, который стоял выше. Дворец Варгеса…

* * *

Неподалёку от ворот, они остановили телегу, и за несколько десятков золотых, молчаливый купец согласился провезти нечто, завернутое в шкуры. Кхолин предварительно ударил Энрике в нос, рукояткой кинжала, чтобы тот точно не дал о себе знать, когда они будут проходить мимо стражи. Все восемь разделились, и входили в город по одному, только Баор и Кхолин входили вместе с телегой, как охрана торговца. Отряд договорился встретится в одном из трактиров.

В это время Баор и Кхолин уже шли по одному из переулков города, пока остальные по очереди проходили в ворота. Город здесь был таким же, но тише. Все дома были такими же простыми и молчаливыми, лишь железные решётки на окнах были не такой хорошей работы. Они шли более-менее ровно, пока переулок резко не пошел вверх. Здесь появились ступени. Пока в город успел войти кроме них только Ярон. Он и повел купца к безлюдному месту, где бы смог достать свой груз без лишнего внимания. Должно было встретится в баре "Белый медведь". Куда обычно заходит множество охотников из пустошей. Но в последние недели, что неудивительно, бар пуст. а репутация о его посетителях осталась.

Кхолин хорошо знал хозяина, и бармена этого заведения… ведь сам часто там бывал. Мог видеть там знакомых и друзей из пустошей. Ведь он сам родом из пустыни. Бывает конечно, что его заносит в вечные льды. Но… не так уж и часто. А ему так хотелось бы вернутся в простор. Быть телохранителем и по совместительству следопытом и карателем — не легко. Свободного времени мало выпадает. И сейчас у Кхолина должен был быть отпуск в месяц. Он заявил Агилу ещё неделю назад, что тот задолжал ему отдых. Жрец не стал спорить.

Но вот вновь задание… В баре Кхолин хотел выпить, и не просто вина… Ещё одна причина, по которой он любил это место. Там подавали северные напитки, которые пьют жителе деревень.