Финальным аккордом становится находка Ани. Работающий телефон. Модель дорогая и вряд ли раньше принадлежала убитому. К тому же блокировка снята, а задняя часть аппарата испачкана в крови. Предположить, безусловно, можно всякое. Но скорее всего дезертир забрал телефон у бывшего владельца и заставил разблокировать, после чего убрал ограничения.

Сотовую сеть правда не ловит — связь отсутствует. Но возможно она появится в другом месте. Единственное “но”, я не могу понять, как так могло произойти, что телефон и электроника машины работают, хотя сбежавший солдат получил свою порцию Рэз-энергии? Самое очевидное предположение, он завладел этими вещами уже после этого. Но в голове есть и другой вариант — возможно техника, попавшая в зону действия тех сверкающих разрядов, сохраняет функционал.

С некоторым трудом отрываюсь от размышления и ещё раз прохожусь взглядом по машине. Вроде бы всё. В багажнике пусто, салон и бардачок мы обшарили. Все ценные предметы благополучно найдены и изъяты.

— Группа “зомби”. Штук двадцать. Быстро движутся сюда.

Поворачиваю голову на голос Славы. Так и есть. Бодро бегут со стороны города, привлечённые стрельбой.

— Уходим.

Не успеваю отдать команду, как до ушей доносится голос Ани.

— Ещё трое. Со стороны заправки.

Вашу мать! Эти почему-то топают куда медленнее, но всё равно представляют угрозу. К тому же на самой заправке, что находится дальше по трассе, с левой стороны, могут оказаться и другие мертвяки.

— Уходим в посадки. За мной. Быстро!

Перебежав дорогу, спускаюсь с противоположной обочины, таща вторую разгрузку в руках, а трофейный автомат за спиной. Не слишком удобно, но сейчас нет времени разбираться с трофеями. Для начала надо убраться в относительно безопасное место.

Забираю левее линии высоковольтных передач, демонстрируя “зомби” наш вектор движения. Когда оказываемся под деревьями, сразу же поворачиваю направо. Пересекаем просеку и проносимся ещё полсотни метров, после чего даю команду остановиться.

Замерев под прикрытием стволов деревьев, ждём. Что интересно, троица что выдвинулась со стороны заправки даже не пытается свернуть следом. Тупо останавливаются на асфальте, перетаптываясь с ноги на ногу. А вот группа, которая неслась со стороны города, разделяется. Основная масса тоже остаётся на трассе, бродя около машин, тогда как пять особей отделяются, рванув к посадкам.

К счастью, они оказываются не настолько умны, чтобы методично обшаривать всю округу. Ограничиваются тем, что проходятся под ближайшими деревьями. Изначально я вообще думаю, что они вообще бросятся дальше, добравшись до дачных домиков. Но вместо этого “зомби” возвращаются к основной группе и спустя пару минут они все вместе начинают двигаться обратно к городу. А следом за ними увязываются и трое “заправочных” мертвяков.

Хм. Такое ощущение, что эти пятеро ведут всех остальных, доминируя в своего рода стае. Как такое возможно? Они же вроде как мертвы и не могут быть разумны. Да, судя по тому, что ходят и могут сражаться, их смерть сложно назвать окончательной. Но пока я не видел ни одного “зомби”, который демонстрировал какие-то зачатки разума.

Когда те удаляются на пару сотен метров, взмахиваю рукой, обрывая начавшую говорить Аню.

— Всё потом. Я понимаю, что у тебя появилось уведомление, а вместе с ним и масса вопросов в голове, но прямо сейчас мы это обсуждать не будем.

Перевожу взгляд на Славу.

— Заберу разгрузку с автоматом и экипируйся.

Теперь у него тоже есть “Калашников”. Плюс четыре гранаты. Огневая мощь группы только что серьёзно подросла. Впрочем, дробовик он себе тоже оставляет — оружие бьющее картечью, ещё может пригодиться.

Боекомплект делим пополам. Теперь у меня один полный магазин в автомате и три с половиной запасных. А ещё целых пять гранат. На фоне того, что было совсем недавно, настоящая роскошь.

Ловлю себя на мысли, что думаю о нас, как о небольшом отряде, за который отвечаю и машинально морщусь. С чего я взял, что они станут следовать моим приказам дальше? Я бы на их месте дважды подумал, прежде чем тащиться за неизвестным мужиком, с которым только недавно познакомился. К тому же пока у меня нет ни малейшего понимания, что делать дальше, если не брать в расчёт самое ближайшее время.

Когда заканчиваем разбираться с трофеями, киваю в сторону очередного дачного комплекса. По эту сторону трассы настоящий лабиринт из домов, раз в десять превышающий садовые товарищества, которые нам встречались раньше.

— Подходим, наблюдаем и только потом выдвигаемся. Основная цель, найти место для отдыха. Я иду первым, Аня второй, Слава замыкает. Вопросы?

Оба отрицательно машут головами и я подаю пример, шагая вперёд. Добравшись до края зелёных насаждений, присматриваюсь к ближайшим домам.

В первый двор пробираемся спустя несколько минут, когда убеждаемся, что поблизости нет активности. А дальше действуем так же, как в предыдущем случаем — переваливаем через заборы, готовые в любой момент открыть огонь. Заодно оцениваем дома на предмет безопасности. Хотелось бы остановиться на привал в месте, где нас будет не так легко достать.

Шум слышим только один раз — где-то далеко голосит женщина, чей голос быстро обрывается. Слава пару раз вопросительно косится на меня, но я игнорируя намёки. Не знаю, что там произошло, но скорее всего кричавшая уже мертва. Или развлекает каких-то ублюдков. В любом случае, источник звука находится от нас достаточно далеко. Определить точный сектор поисков мы не сможем. Да и собственно, с каких пор, моей задачей стало спасение всех подряд? Особенно, учитывая, что даже в случае успеха, мы можем наткнуться на кого угодно. От нового “пожирателя” до отлично экипированного отряда бывших полицейских или военных, которые разберут нас на запчасти.

Спустя ещё два десятка дворов, останавливаюсь около небольшого двухэтажного дома. Построен из кирпича, на окнах первого этажа решётки, входная дверь выглядит достаточно мощной, чтобы сдержать натиск “зомби” или иного противника.

— Попробуем войти. Если получится, останавливаемся здесь.

Сзади сразу же слышится тихий голос Ани.

— А как попасть внутрь? Он выглядит, как крепость.

С последним она преувеличивает, но суть проблемы обозначает верно. Чем надёжнее постройка, тем тяжелее нам самим пробиться за её стены.

В данном конкретном случае, приходится рискнуть и отправить Славу на второй этаж, куда он забирается по приставной лестнице и выдавливает стекло. А потом ждать, пока парень отыщет в доме набор отвёрток и снимет два замка, которые открываются исключительно ключами.

Впрочем, для блокировки двери у нас остаётся третий, к которому плюсуется засов. Владелец этого дома точно был немного параноиком, который заботился о своей безопасности. Исключением стали только окна второго этажа, но этому тоже быстро находится объяснение — судя по датчикам сигнализации на каждом стекле, в обычное время сюда бы уже ехал патруль. Могу поспорить, хозяин участка ещё и страховку на дом оформил, чтобы полностью защититься от любых неожиданностей.

Но сейчас всё это не имеет значения. Сигнализация не работает из-за отсутствия электричества, сдохших аккумуляторов и неработающей связи, а страховые компании можно списывать в утиль вместе со всей старой экономикой человечества.

Военный уже обшарил здание, но я на всякий случай прохожусь по нему ещё раз. Никого из людей не обнаруживается. Зато находится небольшой запас консервов, сложенный в кухонные шкафы, вместе с десятком упаковок галет и питьевой водой. Плюс, приличное количество одежды, включая охотничью экипировку.

Поднявшись на второй этаж, располагаемся в комнате, откуда открывается вид сразу на две стороны дома. А обзор оставшихся можно получить, быстро добравшись до соседних помещений.

Тяжело опускаюсь на диван. Дождавшись, пока Слава рухнет на жалобно скрипнувший стул, а девушка устроится на пуфике около стены, начинаю говорить.