Пару секунд помолчав, добавляет.

— Самое смешное, что ноги тогда только на мгновение заболели и сразу прошли. А сейчас вот болят непрерывно, хотя их вроде как и нет.

Фантомные боли, это нормальное явление. Тем более, если учитывать уровень безумия конкретно его ситуации.

Рационалист внутри меня шепчет, что стоит пустить пулю в голову мужика. А ещё лучше проломить его череп дубинкой, не привлекая внимания “зомби”. Пять единиц Рэз-энергии это точно принесёт, а значит я смогу избавиться от таймера и возможно найду способ нейтрализовать действие яда.

С технической точки зрения, мысль кажется здравой. Но идея прикончить человека ради непонятной субстанции, вызывает отторжение. Убивать тех, кто пытается достать тебя, это нормально. Отстреливать убийц или предателей, пусть они и безоружны — допустимо. Но вот хладнокровно казнить невинных гражданских, на мой взгляд, уже перебор.

— Кто эти люди снаружи? Почему ты от них прячешься? Я слышал выстрелы.

Бросаю взгляд в сторону прикрытого плотной занавеской окна.

— Ты смотрел новости перед тем, как всё началось?

Мужик хмурится.

— Нет. У меня их техники один телефон, да и тот я только для звонков использую.

То есть он на самом деле не в курсе? Представляю, какой сейчас должен твориться хаос в голове. Хотя, подождите. А как же сирены?

— Но рёв воздушной тревоги ты ведь слышал?

Его лицо становится ещё более напряжённым.

— Я подумал, учения гражданской обороны снова. Или сломалось у них просто что-то.

Лжёт? Говорит правду? После недолгого колебания, всё же решаю объяснить.

— На орбите появился неизвестный аппарат. Потом ударили по столицам. А следом, видимо и по другим городам. Вполне возможно, уже накрыли всю Землю. Большинство трансформировалось. И люди, и животные. Только в твоём случае, процесс пошёл немного нестандартным образом.

Молчит, буравя меня взглядом. Согласен, в такое сложно поверить. Но у него есть железобетонный аргумент — собственное тело, вросшее в пол.

Чувствую, как перед глазами всё плывёт и упираюсь плечом в дверной косяк. Нужно что-то предпринять. Срочно. Раз я не собираюсь убивать этого слившегося с досками мужика, стоит отыскать другую цель.

Стоп. А зачем искать? Во дворе прямо сейчас бродит целый десяток. Всё, что требуется, прикончить одного из них, провернув это незаметно для остальных. Как это сделать?

В голове сразу появляются варианты, но у них есть один общий недостаток. Каждый требует наличия четырёх работоспособных конечностей. Как убить отдельно взятого “зомби”, когда я сам еле хожу, а левая рука полностью отказала, я не знаю.

Скрипнув зубами, кручу головой так, что хрустит шея. Картинка перед глазами снова плывёт — времени явно осталось мало. Значит придётся рискнуть.

Когда разворачиваюсь и скрываюсь за стеной, сзади слышится голос мужчины.

— Куда ты?

Подавив болезненный стон, хриплю.

— Убивать мёртвых. И надеяться, что это спасёт мою жизнь.

Больше он ничего не спрашивает. Я же ковыляю к окну в комнате с противоположной стороны дома. Оптимально было бы воспользоваться дверью. Но у меня всего одна рабочая рука, которая нужна, чтобы вести огонь из пистолета. Это создаст проблемы, если потребуется срочно запереться. А в открытый проём может ворваться сразу группы “зомби”. Тогда как в окно им пролезть будет сложнее.

Остановившись, кладу пистолет на небольшой железный стол и неловко сбрасываю на пол рюкзак. Шум привлекает внимание ближайших “восстановленных”, но я и так не собираюсь больше прятаться.

Кое-как расстегнув молнию, вытаскиваю второй “Урал-51”. Кладу его рядом с первым. Потом достаю тот запасной магазин в котором оставалось десять патронов и вставляю его в гнездо рукояти. Теперь самое сложное. Передёрнуть затвор, действуя всего одной правой рукой.

Уложив оружие на край металлической столешницы, прижимаю коленом его рукоять. Обхватив пальцами затвор, тяну на себя. Лязг металла и патрон отправляется на место. Хорошо. Вот раздираемая болью нога, это наоборот хреново. Зато теперь у меня есть два заряженных “Урала” и двадцать один выстрел. Должно хватить.

Один пистолет отправляется в расстёгнутую кобуру. Второй я беру в правую руку. Подойдя к окну, отвожу занавеску немного в сторону, наблюдая за двором.

В поле зрения попадают всего трое мертвецов из всего числа. Но я уверен, остальные бродят где-то рядом. То, что они рассредоточены, даже к лучшему. После каждой новой порции Рэз-энергии меня будет ненадолго накрывать. При таком раскладе, наличие пауз между целями, может оказаться жизненно важным.

Ключевой момент, не свалиться после набора ста восьмидесяти единиц. Не знаю, что собой представляет процесс формирования управляющих узлов, но надеюсь для его запуска необходима отмашка с моей стороны. Иначе моя смерть будет до невозможного глупой.

Выдохнув, полностью отвожу занавеску в сторону. И подняв руку с пистолетом, целюсь в ближайшего “зомби”.

Жму на спусковой крючок. По ушам бьёт грохот выстрела, осколки стекла летят в разные стороны, а цель оседает на землю. Сразу же перевожу ствол на второго мертвяка, который только разворачивается в мою сторону. Вгоняю пулю ему в висок. Когда беру на прицел третьего, перед глазами появляется уведомление и я промахиваюсь — свинец уходит в никуда. Точно такой же результат даёт следующий выстрел, я лишь проделываю дыру в заборе. Уложить ублюдка выходит только с третьей попытки.

Следующий “зомби” подходит вдоль стены. Оглохшие уши не улавливают звука шагов, поэтому слегка дёргаюсь, когда прямо в оконном проёме появляется перекошенное лицо в пятнах подсохшей крови. Зато тут нет проблем с прицеливанием, я просто жму на спусковой крючок и пуля входит прямо в его правую бровь.

Успешно ликвидировав ещё одну цель, смутно удивляюсь отсутствию новых сообщений о поглощении энергии. По идее уже должно было появиться следующее уведомление, но его почему-то ещё нет. Непонятно.

В следующую секунду к окну выбегает компания сразу из четверых “зомби” и я сразу забываю об этой странности, сконцентрировавшись на стрельбе. Троих убираю с первых выстрелов, а вот с четвёртым выходит промашка — пуля лишь увечит его челюсть. Приходится отбросить пустой пистолет, взявшись за запасной. Успеваю вовремя. Противник как раз начинает забираться в окно, когда кусочек свинца входит почти в середину его лба.

Жду. Это всё? Вроде их было больше. Или это объятый тревогой мозг преувеличил угрозу?

Когда ожидание затягивается, понимаю, что мертвяков и правда больше нет. Зато теперь сюда могут заявиться живые, слышавшие шум выстрелов. Часть скорее всего наоборот рванёт подальше. Но отдельные личности могут заинтересоваться огнестрелом. Или источником Рэз-энергии. Всё зависит от того, в какую сторону повернулись их мозги после контакта с воронкой.

В идеале стоит немедленно сваливать. Но в своём текущем состоянии я далеко точно не уйду. Картинка перед глазами всё чаще становится смазанной, правая нога едва работает, а левая рука ушла в небытие. Сейчас я больше напоминаю инвалида, что ожесточённо цепляется за жизнь.

Дохромав до проходной комнаты, которая находится в самом центре дома, усаживаюсь на продавленный диван около стены. Положив рядом пистолет, ищу глазами какое-то уведомление. Ничего. Как тогда начать формирование этих долбаных управляющих узлов? Почему у меня перед глазами только таймер обратного отсчёта?

Как будто в ответ на мои мысли, вспыхивают оранжевые строчки.

Вы уничтожили 7 объектов со статусом "восстановленный"

Объём поглощённой Рэз-энергии: 105 единиц.

Текущий объём Рэз-энергии: 310 единиц.

Доступно формирование управляющих узлов.

Сначала не понимаю, почему тут число семь, если я прикончил девять объектов. Потом вспоминаю уведомление, которое пришло после успешной ликвидации первых двух. Видимо остальных мне почему-то засчитали группой. Впрочем, об этом я подумаю чуть позже. А прямо сейчас задерживаю взгляд на последней строчке, думая о том, что было бы неплохо начать процесс.