Как быстро выясняется, мозг был прав. Я не добираюсь даже до ступеней. Тьма окутывает мир куда раньше, полностью перекрыв обзор. А уже в следующее мгновение мышцы так скручивает от боли, что кажется, она остаётся единственным чувством, которое я могу испытывать.
Когда внезапно отпускает, меня накрывает вторая волна — теперь мышцы сокращаются сами по себе, заставляя биться в судорогах на бетонном полу. Наконец выходит вернуть контроль, и я ползу к стене. Добравшись, опираюсь спиной. Что это было? Почему я ещё жив? Если в других городах произошло то же самое, значит, там люди тоже не пострадали? Из-за чего тогда никто не выходит на связь?
Вспомнив о Толе, тянусь к карману. Достав телефон, несколько раз жму на кнопку разблокировки. Бесполезно. Аппарат однозначно мёртв. Чем бы ни являлась странная субстанция, она вывела его из строя.
Вспышка острой головной боли, которая затихает буквально через секунду. Окружающая реальность на момент размывается, а когда зрение начинает восстанавливаться, перед глазами появляются многочисленные разноцветные пятна.
Дожидаюсь, пока смогу нормально видеть. Несколько раз моргаю. Поняв, что плавающая передо мной надпись не убирается, издаю нервный смешок. Потом присматриваюсь к тексту.
Вы признаны неподходящим для интеграции.
Вы получаете статус "ресурс".
Немедленно найдите ближайшего свободного и получите распоряжения.
Дважды пробегаю глазами строчки текста, пытаясь понять, о чём идёт речь. В какой-то момент надпись сменяется новой.
Связь с глобальной сетью отсутствует.
Связь с командным центром отсутствует.
Подтверждение глобального статуса невозможно.
Ваш локальный статус изменён на "неизвестный".
Не успеваю разобраться в написанном, как выскакивает новый блок.
Объём Рэз-энергии критично мал.
Формирование управляющих узлов невозможно.
Срочно восполните запас Рэз-энергии.
Выдыхаю, чувствуя, как постепенно начинают плавиться мозги. Инопланетное вторжение было понятным концептом. Отчасти рациональным. Несложно поверить, что где-то есть цивилизация, которая освоила сверхсветовые полёты. В том, что они решили наведаться к нам в гости, тоже ничего странного нет. На фоне примитивных животных, люди являются крайне развитой расой. Но не сказать, что мы жалеем дельфинов или китов, у которых есть зачатки разума.
Но то, что я сейчас вижу, выходит за грань здравого смысла. Что за Рэз-энергия? Зачем она мне нужна, и как её восполнить? Откуда взялись эти уведомления? Что за непонятное дерьмо тут происходит?
В голове вихрем проносятся мысли, а оранжевый текст исчезает, сменяясь красным.
Текущий объём Рэз-энергии: 10 единиц.
Для формирования управляющих узлов необходимо: 180 единиц.
Время до вашей смерти или бесконтрольной трансформации: 223 минуты 00 секунд
Последнее значение сразу же изменяется, а я чувствую, как по позвоночнику пробегает холодок. Я не имею никакого представления, что сейчас происходит, но это явно не предсмертный бред и не галлюцинация. Скорее уж чуждая технология, которая сейчас поразила всё население Екатеринбурга. Да и других городов тоже. Не знаю, откуда они почерпнули сведения о нашем языке, но сейчас это кажется мозгу не таким важным. В отличие от обратного отсчёта, который стоит перед глазами.
Уставившись на него, невольно думаю, что текст такого размера будет сильно мешать обзору. В следующий момент предупреждение сильно ужимается в размерах, сразу же смещаясь в верхний правый угол. Хмыкнув, ради интереса пробую отправить его в нижний угол и через секунду текст мерцает в нужном месте. Интересный момент. Жаль, нельзя усилием воли увеличить объём энергии и сразу избавиться от проблемы. На всякий случай пробую провернуть и это, но результат предсказуемо оказывается нулевым.
Выдохнув, осторожно поднимаюсь на ноги. Прислонившись к стене, прокручиваю в голове ситуацию. Удары по крупным городам точно были инициированы неизвестным объектом. Уровень их технологий я оценить не могу, но раз они неожиданно появились на орбите Земли и устроили всё это, он должен быть высоким. Так что у меня есть все основания доверять цифрам, которые бегут перед глазами.
Подняв с пола рюкзак, забрасываю его за плечи. Стараюсь абстрагироваться. Да, происходит нечто абсолютно непонятное, и возможно, жить мне осталось меньше четырёх часов. Но пока я всё ещё стою на ногах и могу действовать. Значит, надежда остаётся. Пока не решу вопрос выживания, стоит выкинуть из головы все посторонние рассуждения. Если спустя четыре часа я отдам концы, то лично для меня уже не будет никакой разницы, кем являются прилетевшие к нам ублюдки и зачем они всё это творят.
Разряженный телефон, скорее всего, означает и неработающий лифт, так что сразу отправляюсь на лестницу. Всего три пролёта и окажусь около выхода на улицу.
Пока шагаю вниз по ступеням, в голове мелькает мысль о том, что снаружи сейчас может твориться всё что угодно и для начала стоит проверить, как обстоят дела. Прикидываю, как это сделать, когда из-за дверей квартиры второго этажа доносится чей-то крик. Вытаскиваю нож и машинально разворачиваюсь лицом к источнику вопля. Сразу же слышу ещё один. Теперь звуки глухих ударов.
Ломиться в чужое запертое жильё, где, скорее всего, только что кого-то убили, не кажется хорошей идеей. Поэтому оглядываюсь на лестницу, проверяя наличие возможного противника, и шагаю вниз. На середине пролёта до ушей доносятся новые выкрики. Не сказать, что они похожи на человеческие, скорее уж напоминают дикого зверя. Причём звучат уже из другой квартиры. И что-то мне подсказывает, с её жильцами не произошло ничего хорошего.
Ускоряюсь, желая быстрее оказаться снаружи. Вот и первый этаж. Ещё несколько ступенек и окажусь около выхода. Сначала осмотрюсь, а потом рвану к ближайшей стоянке для аренды велосипедов. Фирме, которая владеет транспортом, этот объект точно не пригодится. А мне поможет быстрее убраться из города. Хотя над этим ещё стоит подумать — наличие велосипеда сделает меня приметной мишенью.
Звук открывающейся двери заставляет крутнуться на месте. На пороге стоит мужик с заметным пивным пузом. Не помню, как его зовут. То ли Вася, то ли Степан. Всё, что мне известно, пьёт этот сосед по подъезду много и часто. После чего стабильно поколачивает жену. Его даже в полицию пару раз забирали. А сейчас он напротив меня в белой майке, запачканной красными пятнами. В правой руке что-то вроде короткого лома, а на лице довольная усмешка. Взгляд прикован к моему ножу.
— Ты чего, сосед? Нож-то тебе зачем?
Странное у него выражение лица. Как будто только что словил дозу мощного удовольствия. Да и глаза какие-то непонятные.
— А тебе фомка для чего? И что за пятна? Кровь?
На доли секунды опускает голову, посмотрев на своё оружие. Вернув взгляд на меня, скалит зубы.
— И что? Ну грохнул я эту суку. Заслужила. Тебе как будто нож не для этого нужен.
Молчу, оставаясь на месте и рассматривая его. В то, что алкоголик мог сорваться и убить жену, я охотно верю. Но это не объясняет странного выражения лица и светящихся от счастья глаз. Сам он чуть сдвигается вперёд. Снова смотрит на нож. Цокнув языком, сплёвывает на пол.
— Тут такое дело. Предлагаю вместе всех зачистить. Пройдёмся по квартирам, поищем тех, кто сможет открыть. Спасателями там представимся. Вырежем нахрен. Чё скажешь?
Не выдержав, машинально уточняю.
— Зачем?
Алкаш прищуривается, внимательно разглядывая меня.
— Так ты не понял ещё? Ну ты даёшь, сосед. Думал умный. А ты дурак.
Собираюсь продолжить диалог, но тут этот мужик делает неожиданный рывок вперёд, замахиваясь ломом. Рывком ухожу в сторону, и металл рассекает воздух. Я же рефлекторно выбрасываю вперёд руку с ножом. По идее лезвие должно вспороть его брюхо, но вместо этого только касается острием живота, оставляя поверхностную рану.
