— Что дальше?

Указываю взглядом на лося.

— Подберись со стороны спины, вытащи чеку и заложи пару гранат прямо в рану. Перед тем, как начнёшь подай сигнал, я повторю здесь то же самое.

Военный бросает быстрый взгляд на животное. Сглатывает слюну. И согласно кивает.

Наблюдаю, как Слава обходит зверя, стараясь избежать контакта с рогами, которые так и искрят, касаясь асфальта. Лось, как будто понимает, что его сейчас попробуют добить — активно крутит головой из стороны в сторону.

Опускаюсь на одно колено рядом с Меррлит. Разглядываю рану, примериваясь, куда сподручнее вколотить гранату. Определившись, оглядываюсь на Славу, который готовится проделать то же самое с лосём. Вот военный поворачивается ко мне, собираясь доложить о готовности. А в следующую секунду грохает выстрел.

Машинально бросаюсь вниз, распластавшись на асфальте. Разжав пальцы на гранатах, тянусь к автомату, что болтается за спиной.

Ещё один выстрел. Пуля бьёт в асфальт. Сантиметров тридцать от меня. Охренеть, как близко, если речь о твоей собственной жизни.

Чуть приподняться. Потянуть оружие. Снова лечь. Выстрел. Теперь по Славе — свинец входит в тело лося, что яростно ревёт, неспособный ответить на попадание.

Веду стволом автомата. Где он? Приблизительный сектор огня, по идее где-то там.

Выстрел. Свист около уха. Трижды вжимаю спусковой крючок, отбивая короткие очереди.

— Укройся за лосём! Давай!

Если я всё рассчитал верно, то стрелок в лесу с правой стороны и сзади по трассе. Славе достаточно отползти пять-шесть метров по асфальту. Так, чтобы животное оказалось между ним и противником, но при этом не смогло достать ударом копыт. Раз лось смог разнести колено Меррлит, то страшно представить, что его копыта сотворят с обычным человеком.

Пока военный ползёт, выпускаю ещё пять коротких очередей, укладывая свинец веером. Сейчас бы здорово пригодился пулемёт или подствольник. Но ни первого, ни второго нет. Радует только то, что стрелок прекратил огонь. Значит сектор обстрела я высчитал верно. Он где-то в той стороне. Причём не слишком далеко, раз видит нас.

Вернув обе гранаты в разгрузку, вжимаюсь в асфальт. Слышу крик Славы.

— Прикрываю.

Теперь моя очередь ползти. Перебирая конечностями, двигаюсь к мотоциклу, который валяется около противоположной обочины. Не самый лучший вариант, но до всех остальных намного дальше. А патронов у военного всего тридцать.

Сейчас тот бьёт частыми очередями, не давая стрелку шанса снять меня прицельным выстрелом. Сначала пытаюсь считать, но потом бросаю это занятие.

Рядом взвизгивает пуля, заставив тело ускориться. Забравшись за мотоцикл, устраиваюсь так, чтобы тело было максимально прикрыто. Слышу крик Славы.

— Заряжаю.

Выставляю ствол автомата. Где ты, ублюдок? Почему вообще решил открыть по нам огонь? Да ещё так неумело? Сколько уже было выстрелов? Четыре? Пять? Первый он сделал, пока мы были в неподвижном состоянии, но раз оба живы, значит всё равно не попал. Хотя должен быть, максимум в полусотне метров от нас.

Подождите. Тут ведь не только мы с военным. Есть ещё филин. Слегка поворачиваю голову направо. Чёрт! Птица валяется около внедорожника. И судя по развороченной ране, скорее всего мертва. Или тяжело ранена.

В голове проносится мысль о потере источника информации, но надолго она не задерживается. Сейчас я просто хочу выжить.

Военный уже должен был справиться с перезарядкой, так что подтягиваю к себе оружие и тоже меняю магазин. Возвращаюсь на боевую позицию.

Выстрел. На этот раз свинец дырявит колесо мотоцикла. А я фиксирую движение среди листвы. Наведя ствол автомат, выпускаю две короткие очереди. Жду. Отбиваю третью. Зацепил? Промахнулся?

Ещё одну очередь выпускает Слава. То ли просто бьёт по тому же месту, которое я обозначил, то ли что-то заметил.

Хреново, что Аня в отключке. Сейчас бы пригодился третий боец, который мог бы рвануть в лесок и подойди к противнику с фланга. Или просто добежать до ближайших деревьев и затаиться. Этого бы хватило, чтобы стрелок начал нервничать. А если у него есть немного мозгов, то ещё и отступил.

До боли в глазах, вглядываюсь в деревья. На всякий случай думаю про отсутствие оповещений, но уведомление не появляется. Значит точно не убил. Но почему тогда не стреляет? Меняет позицию? Ранен?

— Зомби. Со стороны Арамиля. Целая толпа. Дистанция до трёхсот метров.

Скашиваю взгляд, но обзор перекрыт парой стоящих дальше танков, которые перегородили две трети трассы. Но раз Слава говорит, значит так оно и есть. Ваш танковый взвод в дуло! Будет обидно вот так глупо сдохнуть.

Возвращаю внимание на деревья, когда слышу звучный мужской голос.

— Ну что, болезные? Так и будете там сидеть? Давайте так, вы нам автоматы ваши и всё остальное, а мы вам жизнь. Пойдёт такой обмен?

Ситуация откровенно херовая. Достать стрелков огнём мы не можем, по шоссе приближаются зомби. А совсем рядом валяется Меррлит, которая по идее может в любой момент подняться на ноги. Ранения у неё серьёзные, но и уровень регенерации зашкаливающе высок.

Оглядываюсь на перегораживающие дорогу танки. До них зомби пока не добрались, но времени в любом случае осталось совсем немного.

А ещё есть Аня. Лежащая сейчас в машине. По-хорошему, её тоже нужно вытащить. Правда, я пока не представляю, как это сделать?

— Те твари всё ближе. Скидывайте стволы и валите.

Принимает нас за идиотов? Надеется, что запаникуем? Выставив ствол автомата, отбиваю короткую очередь. Сразу же слышу ещё один крик.

— Зря! Сдохнете ведь.

Он ещё и переговоры пытается вести, танковое дуло ему в зад. Впрочем, выхода я пока и сам не вижу. Хотя, может там действительно один единственный стрелок? Учитывая, что он заострил внимание именно на оружии, возможно так оно и есть.

При таком варианте, можно попытаться придавить его к земле и отступить. Прокручиваю мысль в голове и сразу же отказываюсь от идеи. Даже если зафиксируем позицию, от первых очередей он может и полезет в укрытие. Но быстро придёт в себя и попробует ответить. Скорее всего зацепив меня или Славу. Если добавить в это уравнение Аню, шансов убраться вовсе не остаётся.

Ещё несколько секунд проматываю в голове разные варианты. Останавливаюсь на том, который изначально показался безумным. Теперь же мне кажется единственным реалистичным.

Подобравшись, кричу.

— Слава, прикрой! Короткими по опушке. Давай!

Да, противник тоже меня слышит. Но сейчас это не так важно. Как только военный выпускает первую очередь, поднимаюсь на ноги, бросаясь вперёд.

Сердце колотится, как бешеное. Если я ошибся и у “переговорщика” имеется оружие, мне конец. Хватит одного прицельного выстрела.

Обочина стремительно приближается, а выстрела со стороны противника пока нет. Оперевшись левой рукой, перемахиваю через ограждение. Скатываюсь по траве вниз. Остановившись, прохожусь взглядом по опушке. Не зафиксировав движения, срываюсь с места.

Грохает выстрел. Целятся скорее всего по мне, но пуля проходит так далеко, что я её даже не слышу.

По ощущения, расстояние между мной и деревьями, пролетаю буквально за какую-то секунду. Хотя, скорее всего, срабатывает эффект страха за свою жизнь, который сейчас пронизывает всё тело.

Проскочив между стволами деревьев, по инерции пробегаю ещё несколько метров и наконец останавливаюсь. Уши сразу же фиксируют звук с левой стороны. Где-то совсем рядом.

Рывок. Остановиться. Ещё один бросок вперёд. Вижу фигуру человека, который ломится через молодую поросль. Вскинув оружие, ловлю спину в прицел. Выпускаю очередь.

После того, как он падает, вбиваю ещё три пули в уже лежащее на земле тело. Веду стволом автомата по сторонам. Несколько секунд жду.

Поняв, что больше не вижу движения, смещаюсь влево. Стараюсь двигаться так, чтобы быть под прикрытием деревьев. На тот случай, если Слава примет меня за одного из врагов.