— Горному щиту пришла звезда! Все сдохли. Или подыхают прямо сейчас, как я. Знаете что? У нас нет ни единого шанса! Я всё видел и знаю, что будет! Человечеству хана, идиоты! Если вы думаете, что всё наладится и станет по-прежнему, то хер вам в глотку! Мы все сдохнем!

Внезапно оседает вниз. Сначала думаю, что ему поплохело, а через несколько мгновений понимаю, что вояка банально плачет. Рёвёт, всхлипывая и что-то бормоча под нос. Ваш же танковый взвод на дно реки! Я только собирался прострелить ему голову, убрав нестабильный объект. И что теперь? Пустить пулю в череп рыдающему пацану, которому чуть больше двадцати? Ещё и безоружному, млять.

Скашиваю глаза на Славу, который напряжённо вглядывается в кричавшего. Фиксирую Аню, которая перебирается ближе к нам, крутя головой по сторонам. Не сказать, что девчонка молодец. Могла бы предупредить о приближающейся машине — наверняка услышала рёв её двигателя задолго до нас. Но хотя бы продолжает присматривать за тылом, а не фокусируется на рассказчике в форме.

А он ведь может стать неплохим источником информации. Судя по тому, что я только что слышал, военный знает, что произошло в Горном Щите. Мы можем выяснить, как именно действует те странные молнии и что это вообще такое.

Подняв голову, солдат рассматривает кустарник за которым укрываемся мы со Славой. Снова что-то говорит. Правда на этот раз настолько тихо, что разобрать не получается. А в следующую секунду падает на бок, содрогаясь в конвульсиях.

Подавляю желание рвануть к нему и оказать первую помощь. Это не война, а тот парень не мой боец. К тому же я всё равно вряд ли смогу ему помочь, тогда как сам он может оказаться кем угодно.

Оставаясь на месте, наблюдаю. Вот он дёргается ещё раз. А в следующую секунду, прямо на моих глаза, с кисти парня начинает слезать кожа. Вполне себе натурально, только что я смотрел на обычные человеческие пальцы, а теперь вместо них что-то кроваво-мясистое.

Ещё мгновение и то же самое повторяется с лицом. Плюс, начинает меняться само тело. Даже с моего места отчётливо слышен хруст костей.

— Валим его!

Жму на спусковой крючок, отправляя пулю в голову. Мимо — свинец бьёт в асфальте. Да вашу дивизию! Как я мог промазать с такого расстояния?

Сразу же стреляю снова, на этот раз цепляя его щёку. Рядом рявкает помповик — Слава высаживает заряд картечи в брюхо цели. В стороне дважды грохает двустволка, Аня тоже подключилась к процессу.

Чуть опустив ствол автомата, вгоняю три пули в корпус бывшего военного. А тот внезапно перекатывается на бок и срывается со своего места, бросившись на четырёх конечностях к автомобилю.

Скрипнув зубами, переключаю оружие в режим огня фиксированными очередями. Справа снова бьёт ружьё — картечь хлещет по задним конечностям цели, заставляя его вильнуть в сторону.

Тоже жму на спусковой крючок, всаживая в него порцию свинца. Стреляю снова. Попадаю, но тот всё равно успевает распахнуть заднюю дверь.

Отбиваю несколько очередей подряд — лёгкий сплав автомобиля не защищает от автоматных пуль, что прошивает его насквозь, поражая противника.

Внезапно внутри машины тоже грохочет длинная очередь. Вижу, как покрывается трещинами лобовое стекло. Следом разносит два боковых. А вот визжат пули, угодившие в движок.

— Гранату?

Это Слава. Видимо намекает на ту единственную, что у меня осталась. Зря. Не знаю во что только что превратился бывший военный и насколько живуч, но он только что высадил целый магазин по внутренностям машины вместо того, чтобы попытаться достать нас. Явно тяжело ранен.

Чуть поворачиваю голову.

— Все оставшиеся патроны, ему по ногам. Сейчас!

На этот раз открываем огонь одновременно. Я продолжаю бить короткими очередями по двери, стараясь попасть так, чтобы поразить корпус цели. А Слава делает четыре выстрела по задней части тела, что торчит наружу.

Сухо лязгает затвор и я меняю магазин на полный. Взяв на прицел заднюю дверь внедорожника, жду. Он всё? Загнулся? Или сейчас снова начнёт выделывать кульбиты?

Хочется двинуть вперёд и проверить, но я предпочитаю подождать. Противник явно был трансформированным существом. А значит, после его гибели должно появиться уведомление.

Жду, что строчки текста вот-вот возникнут перед глазами, но на деле приходится пролежать на земле не меньше двадцати секунд. Сообщение всплывает, когда я уже решаю, что ошибся в своём предположении и стоит добавить ещё пару очередей, чтобы проверить реакцию объекта.

Вы уничтожили объект со статусом "мутировавший”

Ранг уничтоженного объекта: 1

Объём поглощённой Рэз-энергии: 80 единиц

Текущий объём Рэз-энергии: 240 единиц

Интересно. На этот раз никаких уведомлений о поглощённых трансформациях или навыках. Только восемьдесят единиц Рэз-энергии.

Поворачиваю голову к Славе.

— Уведомление появилось?

Тот косится в мою сторону.

— Дали восемьдесят единиц.

Снова разделили. И если отталкиваться от логики, то какой-то объём должны были начислить и Ане. Судя по её ошарашенному лицу, девушка как раз сейчас читает уведомление. Позволяю себе усмехнуться. Добро пожаловать в клуб, девочка. Теперь ты тоже одна из тех, кто подвергся изменениям. Впрочем, что-то подсказывает, только такие и выживут в новом мире.

Встряхиваюсь. Приподнявшись, осматриваю дорогу. Вроде бы никого. Но если где-то рядом есть “зомби”, они наверняка рванут сюда на шум стрельбы. Да и двигатель успел пошуметь весьма изрядно.

— Слава, займи позицию вон у той машины. Крой дорогу и подступы с леса. Аня, за мной. Обыскиваем тачку и сваливаем.

Девушка по-прежнему пялится в воздух перед собой, так что приходится повысить громкость голоса.

— Аня! Слышишь? За мной. Нужно обыскать машину. С сообщением разберёшься позже,

Та наконец поворачивает голову и чуть заторможенно кивает. Сам я наблюдаю за солдатом, который занимает позицию около авто, рядом с которым продавали закрытые в стеклянные банки помидоры с огурцами. Убедившись, что тот взял дорогу под визуальный контроль, поднимаюсь на ноги и через несколько секунд уже приближаюсь к внедорожнику.

На всякий случай проверяю труп его бывшего водителя, потыкав в него стволом автомата. Сейчас он мало походит на человека. Стопы ног изменились, вывернувшись под углом, руки тоже деформированы, да и челюсть выглядит странно. Вместо старой кожи, образовалась какая-то чёрная плёнка, обтягивающая всё тело. Кажется, даже череп изменил форму, став более вытянутым.

Раз он превратился в нечто подобное, без всякого удара воронки, значит сверкающие разряды тоже означают выплеск Рэз-энергии или что-то вроде того. В любом случае, теперь я на сто процентов уверен, что к Горному Щиту соваться не стоит.

Оглядев труп, переключаюсь на машину. От идеи использовать внедорожник приходится отказаться сразу. Двигатель пробит добрым десятком пуль и неработоспособен. По крайней мере именно такую оценку выдаёт Аня, после того, как поднимает капот и проводит быстрый осмотр техники.

Жаль. Работающее авто могло бы нам здорово пригодиться. Хотя, может это и к лучшему. Звук движка привлекает внимание, брони на этой тачке нет, возможность установки вооружения отсутствует. Достаточно одного автоматчика, который высадит несколько очередей по салону и мы станем трупами.

Вот содержимое салона, напротив, быстро поднимает настроение. Во-первых, тут автомат самого дезертира. Точно такой же “Калашников-95”, как у меня в руках. Плюс, четыре полных магазина в его разгрузке. Там же четыре гранаты. Две наступательные и две оборонительные.

На заднем сидении внезапно обнаруживается ещё одна разгрузка, в которой ещё четыре магазина и столько же гранат. Судя по следам крови, водитель либо снял её с трупа, либо банально прикончил старого владельца. Правда второго автомата нет, видимо решил, что ему хватит и одного, тогда как боекомплект лишним никогда не будет.