Так хороши!
(Кобаяси Исса)
Богиня махнула руками, создав поток воздуха. Он буквально вытолкнул всех посторонних из иного мира. Ева пригляделась. На секунду ей показалось, что руки девы покрыты рябыми коричневыми перьями, будто бы та сама была птицей, почти такой же, как и те, что жили в её мире. В голове женщины пронеслась мысль о том, что надо будет попросить Эллиота нарыть информацию про эту Богиню. Уж больно странной она показалась, сразу согласилась на помощь, даже не удосужившись спросить причину. Приятный сладкий воздух залитого солнцем луга сменился на отравленный выхлопными газами, заставив Эллиота и Охотника раскашляться с непривычки. Трава и бабочки стремительно расплывались перед глазами, открывая вид на полуразваленную детскую площадку, освещаемую тусклым светом уличного фонаря. Несколько минут компания стояла и медленно переваривала все то, что с ними приключилось.
— И что нам делать дальше? — Спросил Эллиот, распираемый от нахлынувших эмоций.
— Что-что? Искать вишневые деревья и этого самого хмыря, — усмехнулся Охотник, перехватив сигарету.
— Да, времени остается все меньше. Надо торопиться, — кивнула Ева.
Лич повертела в руке изящную золотую шпильку с жемчугами, напоминающими бескрайнее море, и с редчайшими красными бериллами, похожими на юрких тропических рыбок. Безусловно, она была прекрасна, но чем это украшение может помочь в нелегком деле? Поверит ли этот неизвестный с тяжелым характером, если она даст шпильку? Ева сомневалась в этом, но иного варианта у них не было.
— Дай посмотреть, — сказал Охотник, пытаясь выхватить украшение.
Ева злобно сверкнула глазами и убрала от мужчины столь ценную вещь подальше, чтобы он своими грубыми лапищами не сломал ее. Вторую такую им точно не найти.
— Дорога выложена из лепестков вишневого дерева, — шепотом она повторяла себе под нос, словно заклинание, пытаясь разгадать загадку.
Охотник, поняв, что не видать ему вещицы от Богини, вздохнул.
— Хорошая помощница. Послала нас туда, не знаю куда. Предлагаю сейчас всем вместе завалиться в какое-нибудь кафе и там посидеть все обсудить. Я жрать хочу, как волк. И Элли нужно хорошо питаться. Растущий организм как-никак, — бодро проговорил мужчина.
Парень в очередной раз огрызнулся, еще раз повторяя, чтобы мужчина его так не называл, но все же согласился с тем, что перекусить надо. Эллиот прекрасно понимал рвение лича побыстрее довести дело до конца так же, как и то, что его слабому человеческому организму требовались, как минимум, еда и отдых, и как максимум, отпуск на месяц от всех событий. Ева, с недавних пор одетая в длинное закрытое платье и плащ с глубоким капюшоном, как самый настоящий лич из страшилок, кивнула и предложила пойти в ближайшую недорогую забегаловку, чтобы к их внешнему виду было меньше всего вопросов. Мало того, что у них с собой был ковер, так еще и внешний вид каждого члена компании был крайне своеобразный. Ева походила на культиста из произведений Говарда Лавкрафта, Охотник — типичный вояка в грязной форме, и Эллиот в рваных запачканных джинсах и такой же футболке. Вряд ли так их пустят в какой-нибудь мало-мальски дорогой ресторан.
Всем сыграло на руку, что в больших городах хорошо развита инфраструктура, поэтому найти более-менее приличную забегаловку со столиками под крышей не составило труда. Ребята заказали себе кофе и фастфуд для того, чтобы просто набить желудок, согреться и набраться сил. Народу было много, но затеряться в толпе в таком странном виде не получилось. Несколько любопытных все же подошло, заинтересованных их внешним видом. Эллиот, порядком уставший за все эти дни, не хотел устраивать лишние скандалы и разборки, поэтому за всех сказал, что они — местные любители ролевых игр живого действия. То есть переодеваются в ведьм, ангелов, эльфов, рыцарей и идут отыгрывать различные фэнтезийные сценки. С трудом, но незнакомцы поверили и отвязались. Слава Богу. Кто знает, что было бы, если бы эта ленивая отмазка не подействовала. Заказ принесли относительно быстро, что обрадовало Охотника и Эллиота, с жадностью набросившихся на гамбургеры, пиццу и картошку фри.
Несколько человек, расхаживающих неподалеку и старательно делающих вид, что кого-то ждут, пристраивались в попытках украсть злополучный ковер, но один только косой взгляд Охотника сразу же отбивал всякое желание поживиться чужим. Ева была несколько удивлена такому повороту событий. Кому мог понадобиться грязный настенный ковер времен бабушек и дедушек? Но, как оказалось, были любители и такого раритета.
— Откуда нам взять лепестки? Сейчас август. Вишни давно отцвели, — констатировал факт мужчина.
— Может, это что-то образное? Например, орнамент или картина, — решил порассуждать Эллиот.
— А если отбросить все и считать, что лепестки — лишь указатель, и искать этого человека по иным критериям? — Вмешалась лич.
— Хм, это по каким? — Спросил Эллиот.
— Она говорила о том, что ее приятель является светом, тогда как Шиза — тьма, — проговорил Охотник, — могу воспроизвести неточно, но что-то вроде этого.
— Да, — кивнула лич, — так. А свет олицетворяет только один слой населения. И наш помощник явно не электрик.
— Священник, — продолжил мысль Эллиот, — но этого не может быть. Она ж языческая Богиня и не может общаться с представителями Господа.
— Как видишь, и такое бывает, — пожала плечами Ева.
Момент знакомства священнослужителя с Мудроликой тоже оставался для женщины секретом, который узнавать не было ни малейшего желания. Еве казалось, что было тут нечто странное. Слишком хорошо все идет. Подсказки сами прыгают к ним в руки, будто по волшебству. Лич сомневалась, что священник согласится помочь с вампиром, но если они с Богиней хорошо общаются, значит, наверное, он не настолько плохой, как те, которых она уже знала и с тихой ненавистью вспоминала.
— Хорошо, пусть будет так. Вроде, все сходится. Вампиршу укусил слуга демона, а, значит, и яд имеет нечеловеческую природу и делает из Шизы нечто вроде одержимого существа. Следовательно, помочь и вправду только может опытный экзорцист. Кажется, так это называется. Но, где мы найдем нужного по лепесткам? — Не унимался Охотник.
— В церкви, — холодно отозвалась лич.
— Да в одной столице только этих церквей хоть жо… — начал негодовать мужчина.
Эллиот толкнул его в плечо, не дав закончить мысль.
— пой жуй, — все-таки договорил Охотник.
— Да, на обход каждой времени не хватит, — покачала головой лич, — значит, надо как-то смотреть по новостям различные вариации на тему связи лепестков вишни и церкви.
Все трое немного приуныли. Пока они были без понятия, как именно им приступать к поискам того неизвестного помощника. Круг сузился до определенных людей, но если бы не размеры города, то стало бы куда проще. Церквей в столице было и вправду слишком много, чтобы обходить каждую. А еще ведь надо зайти внутрь, переборов святое отторжение, расспросить батюшек про лепестки. Вдруг кто чего знает. В общем, морока еще та, и займет явно не один день, а у них в запасе в лучшем случае две ночи, так как вампирше совсем плохо. Лич подняла взгляд, чтобы проверить, на месте ли ковер, но тот, ранее приставленный к стене, чудесным образом испарился. И кому только в голову пришла гениальная идея его всё-таки украсть? Женщина ударила кулаком по столу и вышла. Далеко грабитель убежать с такой тяжелой поклажей не сможет, а, значит, его надо где-то выуживать по району. Она сняла со своего плаща прилипший розовый волос Шизы и, прочитала заклинание поиска нежити, то самое, которое ей тогда помогло найти сбежавшую вампиршу в Ирландии еще в самом начале их пути до знакомства с Эллиотом. От вздрогнувшего волоса прямо к месту назначения потянулась зеленоватая нить связи. Охотник и Эллиот, заметив пропажу, расплатились за еду и выбежали вслед за личем. Ух, не повезет сегодня тем, кто ворует чужие ковры!
Указатель был четкий, а это значит, что связь сильная, похитители и вправду находились совсем рядом. Все трое сорвались на бег, ведомые бледной зеленой ниточкой, пока не увидели двоих запыхавшихся тощих мужиков, решивших, что внутри ковра находится нечто ценное, раз такое тяжелое. Они радостно переговаривались, уже предвкушая, как раскроют его дома, а там золотые слитки или техника какая. Ева усмехнулась, что-то ей это напомнило. Ах да, первую ее встречу с Шизой и воришек, что тащили каменный гроб в надежде дорого продать содержимое. Дурак, он в любой стране таким и останется.
