— Отпустите, у меня богатый отец, он за меня вам выплатит любую сумму, только попросите.

Он дрожащими руками достал из кармана мобильный телефон и стал набирать номер своего родителя, как тут Эллиот резко выдернул средство связи и швырнул его об землю. Шиза удивленно посмотрела на эту картину, а потом вернулась к богатенькому сыночку.

— Не-ет, ты — мой сладкий подарочек, и я тебя никому не отдам, радостно протянула она и обняла мужчину.

— Его вариант звучал неплохо, — посмотрела на Эллиота Ева, — почему ты против?

— Его отец навряд ли придет один с деньгами, позвонит в полицию, а там уж точно денег нигде не заработаем. Я проблем с законом не хочу. Будем искать другой вариант, — сухо отозвался он и достал свой мобильный.

Эллиот стал лихорадочно листать различные объявления по трудоустройству, пока его голову не озарила светлая мысль.

— А что, если нам создать собственное цирковое представление? — Спросил он.

— Ты имеешь ввиду шоу уродов? — Уточнила лич.

— Да! Ты сможешь создать много нежити самых разных форм и размеров. Я буду сам как живой экспонат, а Шиза сможет играть роль и клоуна, и дрессировщицы!

— А звучит здорово, мне нравится! — Крикнула раззадоренная вампирша, — Я бы поучаствовала в этом! А там меховые теплые зверьки будут?

— Будут меховые и холодные, — отозвалась Ева, — а вообще, неплохая мысль. Правда не шибко мне хочется принимать в этом участие, но так и вправду есть шанс в кратчайшие сроки хоть что-то заработать. Однако, где мы возьмем весь реквизит?

— Я не говорил же, что у меня много родственников, точно. Сестра моей мамы, тётя Шерон хозяйка шапито. Сейчас гастрольный тур окончен, можно попросить ее одолжить нам реквизит на время, — гордо проговорил парень.

— А она точно разрешит? — Не унималась Ева.

— Да, скажу ей, что давно мечтал владеть собственным цирком, спрошу пару советов и все. Она — добрая, да и к тому же любит меня.

На том вся компания и решила на время сделать самое уникальное предприятие во всем мире «Некрошок».

Конечно, идея с цирком по началу показалась безумной, практически невыполнимой и слишком трудоемкой. Ева решила поинтересоваться у Эллиота, нет ли каких-либо еще светлых мыслей у него в голове, но парень твердо стоял на своем. Времени на поиски других вариантов быстрого заработка денег у них не было, а у родителей он точно выпрашивать крупную сумму не будет: допрос устроят похлеще, чем следователи в полицейском участке. К тому же он уже нашел в списке контактов нужный номер и нажал на экран для вызова. Юноше с нескрываемой радостью ответил добродушный женский голос.

— Здравствуй, Эллиот, приятно тебя снова услышать. Соскучился?

Ева подошла к парню ближе, чтобы лучше слышать его диалог с родственницей. У женщины все еще оставались смутные предчувствия, что добрая тётушка откажет. Лич бы так и поступила. Цирк, все-таки предприятие не маленькое, дорогостоящее, и отдать его просто так своему племяннику — не просто не разумно, а безрассудно. Шиза, крепко взяв подаренного паренька за шкирку, тоже подползла ближе, но больше из любопытства. Вампирше уж очень было интересен диалог Эллиота и тети.

— Да, надо будет как-нибудь к тебе зайти на чай, пока ты еще в городе. Ты ведь дома? — Начал приветливо парень.

— Конечно, из-за недавних событий многие артисты потеряли близких. Я решила дать им немного отдохнуть и оправиться от горя, — ответила тетя.

— Знаешь, — промямлил Эллиот, а потом откашлялся, отведя телефон в сторону, чтобы прибавить уверенности своему голосу, я бы очень хотел пойти по твоим стопам и тоже управлять целым цирком. У меня даже задумка есть своего грандиозного представления. Может, если тебе сейчас шатры и оборудование не нужны, мы, то есть я, одолжу не на долго?

На другом конце телефонного звонка замолчали. Эллиот скрестил пальцы, моля все высшие силы о том, чтобы тётушка все же согласилась.

— Конечно! — раздался радостный возглас Шерон, — я всегда знала о том, что ты одумаешься, бросишь все свои электронные игрушки и займешься семейным делом. С радостью тебе помогу.

Эллиот облегченно выдохнул. На секунду ему показалось, что все остальные сделали то же самое, по крайней мере обрадовавшая Шиза. Естественно, парень прекрасно знал, что ему ответит тётя. Она всегда была против его пути программиста и считала компьютеры детским баловством, отчаянно пытаясь навязать племяннику любовь к семейному делу — цирку. Его мама тоже там когда-то выступала, была талантливой акробаткой до травмы ноги, старшая сестра пошла по ее стопам, и даже младший брат мечтал стать дрессировщиком, один он выбился из этой семейной колеи.

— Тогда можно я к тебе сегодня приду, расскажешь мне обо всех тонкостях, покажешь, что и как делается? — Спросил юноша.

Тётушка радостно согласилась, сказав, что ему немедленно стоит начинать подготовку, если он и вправду хочет стать в будущем директором цирка.

Эллиот, не теряя времени, отправился к родственнице, сказав остальным, что, как только пройдет краткий курс «молодого бойца», то непременно вернется и поделится полученными знаниями. Ева кивнула, ей тоже требовалось время для того, чтобы собрать из разных форм нежити труппу цирковых артистов, а Шиза напросилась с Эллиотом в гости к неизвестной тётушке, и даже схватила парня за ногу, чтобы он точно без нее никуда не ушел. Но лич решила все сделать по; своему: она схватила вампиршу за шиворот и потащила с собой вместе с измученным недоубийцей. Пусть помогают.

Все последующие дни компания тщательно готовилась к предстоящему представлению, пустив в расход все свои скудные финансы, фантазию и силы. Они закупили необходимый реквизит и костюмы, под четким руководством тётушки Шерон и ее группы развернули шатры, установили необходимое оборудование, стараясь делать все максимально вызывающе. Как-никак, одна из главных задач цирка — привлечение людского внимания, и чем ярче он будет, тем лучше. Каждый был вовлечен в дело: Эллиот составлял программу, придумывал развлечения для посетителей, разрабатывал концепцию выступлений, постоянно отдавая свои наработки на рассмотрение тете. Чтобы просветить остальных в курс дела, он даже показал Шизе и Еве тематические фильмы про шоу уродов, которые были интересны разве что вампирше, так как лич видела такие представления воочию и прекрасно понимала, что нужно делать. Ева занималась своей непосредственной работой: создавала различного вида нежить, собирая её из разных кусочков тел людей и животных, словно конструктор. Это женщине нравилось намного больше, чем подавать алкоголь в клубе или мыть полы в морге. Шиза рисовала довольно своеобразные плакаты, а также вдоволь развлекалась со своим «подарком», чтобы подготовить в дальнейшем участии в шоу-программе.

Так, она нарядила бедного паренька, которого нарекла «Васей», в яркую несуразную одежду, честно сворованную из местного секонд-хенда, побрила половину головы налысо, а на второй заплела много маленьких косичек, насколько позволяли волосы. Привязан был юноша за руки крепко бельевой верёвкой и, как ни старался, сбежать не мог. Вампирша, в свою очередь, искренне заботилась о своем «питомце»: выгуливала, кормила всем в подряд, гладила и даже воспитывала. Правда это было больше похоже на одну сплошную пытку. Если раньше парень мечтал оказаться на месте любимого пса: наслаждаться жизнью и ничего не делать, то теперь он искренне жалел о своем желании и каждый раз умолял отпустить его, обещав исправиться и больше не совершать таких ошибок. Но, конечное решение было за Шизой, которая явно не хотела его отпускать, попеременно чуть не лишая его жизни от своей безграничной любви.

Поставила точку в наказании юноши Ева, приказав вампирше отпустить его. Женщина прекрасно понимала, что рано или поздно отец его хватится, забьет тревогу, а если его еще и на представлении обнаружат, то тяжело будет с вылетом из страны. Шиза, нехотя, бурча под нос о несправедливости мироздания, развязала бедолагу и сказала идти ему обратно домой. Парень, уже бросивший все свои надежды на спасение, обнял свою бывшую жертву, пообещав, что больше никогда не будет пить алкоголь и навязываться девушкам. Ева вздохнула, предупредив его о том, что живет неподалеку, и если узнает, что тот не исправился, то отдаст снова во владение Шизе, но уже навечно. Парень, побледнев от предстоящей перспективы, нервно сглотнул и поклялся сдержать свои слова, после чего точно был уже свободен.