— Наше снаряжение все при нас, — продолжил Асвер, — Так что мы, пожалуй, задержимся на берегу. Возможно даже и здесь. Не знаю, как у тебя, а у меня ощущение такое, что соль морская на чешуе скрипит. Пощупаешь — ничего такого, а начнешь двигаться, и возникает такое ощущение. Так что, пока выпал более-менее свободный вечер, предпочту немного от плавания отдохнуть.
— Тогда предложу бани, — кракалевн допил свой мёд, — они дёшевы и при этом грандиозны, как дворец. Для расслабления там можно нанять массажистов.
— Хорошая идея, — Марда непривычная к долгим морским переходам, радостно подняла уши. — Там можно снять купальню?
— Они общественные и финансируются демиургами. Поэтому драконьих специалистов там много.
— А приватный кабинет… или как в здешних краях это называется… снять реально? — все-таки решил уточнить Асвер. Всю жизнь он предпочитал отмываться тогда, когда никто не видит. Сначала из-за мелковатых физических кондиций, а затем из-за комментариев некоторых особо утонченных личностей о запахах механических мастерских. Комментарии были незлобные, иногда юмористические, но сами по себе низкорослому дракончику не нравились. Да и время свободное выпадало или ранним утром, или глубоким вечером, когда почти все крепко спят.
— Подыщу закрытую, но аренда с вас. Я вернусь за вами через полчаса. Город Нзр это не джунгли, найти тут кого-то, кто рад вашим деньгам, будет просто!..
* * *
Для своего скромного названия "Ванна с пузырьками" была фешенебельным заведением с небольшим собственным парком под куполом, где уже доставшие солёные запахи моря и начинавшая надоедать вонь порта заменились тёплым ветерком и цветочными ароматами, и воздух не был так сух благодаря множеству фонтанов, образовывающих завораживающие фигуры из движущихся под действием механизмов струй.
— Секретность всё-таки того стоит… — Марда, облегчённо сорвав паранджу, передала велнарке в беседке-кассе немалую сумму, побольше, чем за столичный трактир. Сама работница больше поглядывала на Асвера:
— "Ты с девушками?" — уточняла она телепатией. — "Их нужно спаивать афродизиаками?"
От непосредственности вопроса работницы дракончик едва не подавился воздухом. Видимо, всяких клиентов тут видели, со всякими запросами, и появление одного самца с тремя спутницами восприняли с определенной стороны.
"Постараюсь личным обаянием справиться, — ответил таким же способом Асвер, — А ты чего на меня так смотришь?"
На этот вопрос ответ был не то, чтобы очень нужным, но все-таки интересным, и хоррианец решил добавить немного времени вопросом уже вслух:
— И чего-нибудь легкого пожевать было бы неплохо. Можно и доплатить, — крутанул между пальцев небольшой кристалл пепельно-серый дракончик.
— Еда в стоимость входит, — хихикнула она. — Чего не скажешь о более специфических запросах…
— Не, мы просто помыться пришли, — Анна показала нательную икону на обратной стороне кровавого камня своего медальона, будто это должно было что-то объяснять, но велнарка отреагировала неожиданно даже для Анны, испугано засуетившись:
— Для дорогих гостей — главный павильон, еда уже на столе. Переночевать можно на втором этаже. Приятного купания!
После такой перемены в поведении дежурной работницы купальни получить ответ на интересующий вопрос было уже нереально. Поэтому Асвер только кивнул:
— Благодарствуем! — а когда компания вышла из входного павильона и направилась по отсыпанным мелкой галькой дорожке к названному главному павильону, в сторону которого даже имелся указатель, негромко поинтересовался у дарманки: — Чего это она так всполошилась? Вроде же нормально разговаривали…
Анна озадаченно развела крыльями, закатив глаза:
— Честно, не имею понятия. Может быть на юге есть еретичная православная мафия?
— Взгляну? — Арвера с разрешения Анны взяла на ладонь кулон, но присмотрелась не к гравюре на его задней стороне, а к самому камню. — Нет, всё в порядке, — она его отпустила и пошла первой к похожему на храм с куполами мозаичатому павильону парильни. И сказала друзьям уже мысленно: — "Вот и ответ, кто тебе письмо на корабле написал. Ты с собой носишь часть Кориктофиса. Очень крупную, раз она твёрдая, а не жидкая, как в валюте Светлых".
— "Уничтожить её?" — Марда вдохнула. — "Он среагировать не успеет".
"Снова проблемы и ситуации, — вздохнул Асвер, — Христианка, носящая в кулоне часть нава, далеко не самого слабого… хотя, если от этой части может быть толк, пока можно оставить. Уничтожить всегда успеем, дело, вижу, недолгое. Но если ты сейчас его уничтожишь — он же поймет, что его наблюдение заметили и приняли меры. Может, пусть пока полежит?"
— "Кощунство с его стороны — лежать на иконе…" — Анна поморщилась, открывая помпезные двери на крыльце и заходя пока в ещё не растопленную прохладу. — А вы больше париться или купаться любите? Мы с Асвером всё равно не потеем, поэтому для нас баня смысла не имеет, но помыться — прекрасно.
— Да, помыться — это тема, особенно после долгого рабочего дня, — позволил себе немного расслабиться дракончик, — Когда на шкуре накапливается наждачная пыль, оседает дым или брызги СОЖи вперемежку с мелкой стружкой, становится очень неприятно.
Про себя же хоррианец подумал, что париться пушистым драконам и велнарам, скорее всего, достаточно жарко, а вот мытье иногда необходимо, ведь на шерсти хорошо оседает и пыль, и грязь, и запахи.
— Сажи? — переспросила Анна, — Это как нужно прокоптиться, чтобы сажа на чешуе осела?
— Он, наверное, про специальные жидкости для обработки металлов говорит, — пояснила Вера. Асвер кивнул, подтверждая ее слова, — Я париться не очень люблю, но мыться в холодной воде люблю еще меньше. А ей еще прогреваться не меньше получаса, не расходуют тут зазря дров, не держат купальни в готовности.
Она сказала ещё что-то, но Асвер не расслышал за тихим, но приглушившим все остальные звуки гудением. Поднялся ветер, хотя листва не шуршала. Молчаливо забеспокоились гигантские птицы с топороподобными клювами, бродившие по саду. Звуки вернулись быстро, но агрессивные пернатые начали агрессивно приближаться к драконам — правда, к тому времени Марда уже закрыла тяжёлые двери изнутри, а Вера и Анна осматривали глубокий круглый бассейн под расписанным звёздной картой куполом, волнистую мозайку на стенах и витую лестницу наверх — хотя летающим туда можно было попасть и с балкончиков, нависавших над бассейном.
Вновь загудевший Щурий Рог несколько сбил настрой хоррианцу. "Прошла неделя, и вновь Тиамат собирает щуров под свои знамена… неужели слишком мало их откликнулось на первый призыв? Но это ладно, с рогом я сейчас сделать ничего не могу, а значит, и переживать особо не о чем. Птички меня больше напрягают, вернее, не сами птицы, а резкое изменение их поведения… поглядим, как они себя проявят, не начнут ли в дверь или окна долбить". В принципе, птички, которых тут явно держали как питомцев для украшения парка, вооруженному и решительному разумному особой опасности не несли, но это в количестве одной-двух штук. А по парку их бродило десятка полтора только на виду, одна Тьма знает, сколько еще в кустах и за деревьями ходили. Асвер мысленно посчитал патроны. К пистолету их было еще много, десятков восемь, несколько больше — к карабину. В общем, при необходимости можно было и пострелять немного.
— Красиво сделано, — окинул взглядом внутреннее убранство павильона дракончик, — Вера, извини, отвлекся. Ты сейчас о чем говорила?
Нужно было выждать хотя бы несколько минут, чтобы понять — одних птичек звук Щурьего Рога всполошил, или будут последствия посерьезнее, и разговор как раз хорошо подходил для того, чтобы эти несколько минут потратить в непринужденной, спокойной обстановке.
Анне тоже нужно было отвлечься от неожиданной новости о тесном соседстве с навом, в прошлом истреблявшим христиан вместе с другими религиозными конкурентами:
