— Странный и несвоевременный вопрос… но за что ты их любишь? — спросила она у севшей на кромке бассейна Марды, засмотревшейся на звёздную карту:

— За далёкость и недостижимость, за красоту и притягательность, за таинственность и за одинокость.

— Они не далеки, их можно потрогать, — Арвера поднялась на пропеллерах в крыльях до потолка и тронула слегка фосфоресцирующий узор созвездий.

— Потрогать звезду? Они горячие, очень… — Марда не отрывала глаз от потолка.

Тут хоррианец невольно подумал — а не употребляли ли подруги чего-нибудь расслабляющего по пути от трактира в купальни. Вроде бы выходило, что нет, и дракончик перевел подозрения на подаваемые в том трактире напитки. Когда кто-то теряет способность воспринимать происходящее исключительно в прямом смысле — есть реальный повод задуматься о том, что этот кто-то слегка пьян… или еще под какими-то веществами. Но самого Асвера никакие отклонения в мышлении не затронули — выходит, вовсе не выпивка в трактире была виной столь странному разговору, а другие силы, явно напрямую связанные с делами Тиамат и ее жрецов. Осознание этого факта несколько напрягало дракончика, но он решил попробовать вернуть самочек в реальность. Не зря же Марда говорила, что постоянное нахождение возле того, кто стабилен во всех ветвях Миров стабилизирует и память того, кто рядом, Арвера была тому вполне убедительным примером, если уж начала вспоминать все приключения с момента, когда Нармэла вытащила из-под стола невысокого пепельно-серого дракончика… вроде всего пара недель прошло, а событий в них уместилось — на год хватит!

— Вера, спускайся к нам, чего там делать? — обратился к подруге Асвер. Пока Арвера спускалась вниз, он пристроился на бортике бассейна рядом с Мардой и легким движением лапы призвал опуститься рядом. А когда велнарка приземлилась, левой лапой приобнял за талию Марду, а правой — Веру, и продолжил: — И не так уж звезды одиноки. Вокруг каждой есть планеты, иногда они друг от друга отдаляются, иногда сближаются, но всегда своим ходом друг друга поддерживают. Прямо как мы…

Прижимать самок сильнее дракончик пока не стал. Только что отзвучал древний рог, всполошились птицы, в речах окружающих появились какие-то странные особенности… не время сейчас было для развлечений. А вот спокойно посидеть, побеседовать, подождать возможных событий — почему бы и нет?

— И такие же горячие, — Марда создала четыре светящихся огонька праны и отправила по одному в ладони друзей. Искорка была тёплой и слегка покалывала лапы. Вера немного дёрнула пальцами от щекотки, но руку не отдёрнула, Анна тоже заинтересованно на неё посмотрела:

— Буду считать, что ты говорила о пламени сердец, а не других частей тела…

— Не порть романтику, нашаранка! — рассмеялась Вера, метнув в неё звёздочкой как снежком.

— Дела будем делать завтра, — поддержал подругу хоррианец, — Мы и так уже неделю в походе… да, тут больше работала команда корабля, но и мы без дела не сидели! Тренировки каждый день, тактика, физическая подготовка… сейчас можно позволить себе от этого один вечер отдохнуть!

Свой шарик праны дракончик пока крутил между пальцев, а затем начал перекатывать с ладони на ладонь. Время шло в ожидании какой-то неприятности, подвоха… шло… но пока ничего странного или опасного не происходило.

Внимания он, тем не менее, не терял — это их и спасло.

Шуршание крыльев на уровне второго этажа Асвер услышал сразу, потом, уже тихо показывая девушкам наверх, увидел и осторожно обступавшие карниз балконов силуэты. Марда кивнула, показала когтем на звёздочки и резко махнула пальцем в сторону и вверх. Остальная троица её указания поняли. И как только шестеро драконов попытались прицелиться сверху из длинноствола, те, что стояли внизу, просто швырнули в них пранические шарики.

Плазма начала раздуваться ещё в полёте, пока не разрослась до настоящих шаровых молний, громадных, метров двенадцать в диаметре. Полыхнув, они подожгли стрелков, а те заорали и выпрыгнули из окон наружу, попутно сбивая огонь.

— Спалились… — фыркнула Анна.

— Во всех смыслах! — Вера поддержала каламбур.

— Хорошо мы их!.. Ну а теперь, когда никто не ругается… — Марда скинула с себя хламиду, — кто мне спину потрёт?

Асвер уже открыл рот, желая предложить свою кандидатуру, но его прервало неслышное, но ощутимое в запястье жужжание вибрировавших часов:

— Вуп! вуп!

А он уже и забыл про них… Оборотень поднял руку, смотря на экран. От схемы павильона разлетелись за края экрана точки улепётывавших противников, но куда больше интереса вызывала новая надпись под картой:

ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ

_ повысить уровень ИНЖЕНЕРА

_ взять второй класс

Аппарат явно предлагал выбор, только как его совершить… Стоп, что?!

— Не понял юмора… — озадаченно произнес хоррианец. Прочитав надпись второй раз, а затем и третий, повторил: — Не понял юмора! Вера, Марда, может, хоть вы поясните, что значит эта надпись?

У самого Асвера вариант был — прибор, выигранный в "беспроигрышную лотерею" по открыванию контейнеров с первоматерией, за прошедшую неделю настолько сроднился с аурой, что теперь позволяет выполнять какие-то воздействия. Пусть не очень серьезные, но все же. Про класс же дракончик кое-что слышал. Якобы, склонность к определенному делу "подводила" разумного под некий архетип, который влиял на жизнь этого разумного, на его работу и даже судьбу. Но главный маг Клана, Харру, эту теорию считал как минимум непроверенной, и потому в работе не использовал.

— Тебе предлагается или выбрать еще один класс, или повысить уровень таланта в инженерном деле, — с готовностью пояснила Анна.

— Спасибо, кэп! — ехидно откликнулась Арвера, приглядываясь к "часам" на лапе дракончика, — А приз в лотерею-то оказался с сюрпризом! И даже непонятно, хорошим или плохим…

— Пожалуй, что с хорошим, — вступила Марда, — Плохих вариантов я тут не вижу.

— Я тоже, — согласился Асвер, — но хотелось бы подробностей.

— Наверняка в этом приборе можно показать какое-то пояснение, — предположила велнарка, — Ты знаешь, как это сделать?

— К сожалению, нет, — качнул головой Асвер, — Я с этими часами так толком и не успел даже начать разбираться, в пути у нас почему-то постоянно находились более важные дела. Так, наверное, можно попробовать вызвать какое-нибудь справочное меню, просто нажав и придержав нужную строку, но вдруг не так? Значит, нужно выбрать, что нужнее, если вдруг я ошибся. Так… навыки и знания в инженерном деле можно и со временем самостоятельно поднять. А вот дополнительный класс может оказаться и к месту. Все же не сменить его предлагается, а дополнить. Так, пробуем… хочу дополнительной информации о взятии второго класса! — на всякий случай произнес дракончик, прижимая подушечкой пальца:

≥ взять второй класс

Выкатился обширный список, который занял уже весь экран и даже листался вниз, если двигать когтем сбоку:

[?] — справка

==============================

_ БАРД [?]

_ СОЛДАТ [?]

_ ЖРЕЦ [?]

_ ДРУИД [?]

_ БОЕЦ [?]

_ СЛЕДОПЫТ [?]

_ ВОР [?]

_ МАГ [?]

_ КОЛДУН [?]

_ РИТУАЛИСТ [?]

_ ТЕХНОМАГ [?]

_ СПЕЦИАЛИСТ [?]

_ ПСИОНИК [?]

_ ШАМАН [?]

_ ЛОВКАЧ [?]

_ КРЕПЫШ [?]

_ ИНТЕЛЛЕКТУАЛ [?]

_ МУДРЕЦ [?]

_ ДИПЛОМАТ [?]

==============================

МЕНЮ ХАРАКТЕРИСТИКИ

— Ты где это вообще нашёл? — прищурилась Анна. — Не похоже это на то, как вареты работают…

— Из хаоса декогерировало, пока ты с командой бухала, — Арвера посмотрела на собственное крыло, модернизированное при помощи полученных тем же способом деталей. — Мда, я думала, ты про файтера и вора шутил… А ты уверен, что оно будет работать? А все остальные как, кто без подобных браслетов? Крестьяне нулевого уровня или я, сама того не зная, уже инженер сто пятьсотого?