— Ещё раз увидим — так просто не отпустим! Вон!

— Принято! — громко и полностью серьезно ответил Асвер, провожая взглядом жреца. Дождавшись, пока он скроется в темноте ходов, тихо добавил: — Еще раз я сюда без автоматического карабина не сунусь…

— Автоматического карабина? — переспросила Вера, опуская бластер. В подземельях она была готова к любым неожиданностям, но сейчас расслабилась. Еще бы — над площадью уже висела густая тропическая ночь, а часы показывали без четверти десять часов вечера.

— Автомата, если говорить по-русски, — дракончик, тоже поддавшись настроению немного расслабиться, осторожно спустил курок и убрал пистолет. Правда, не в "пространственный карман", а просто за один из ремней "сбруи", чтобы можно было быстро выхватить, — Различия в терминологии. Они, различия эти, как я слышал, всегда есть даже в одном языке, если разговаривают разумные из разных краев одного большого государства.

Уложив Варлама на живот, Асвер попробовал качество веревки, которой связали руки пленнику сирланы. Думать о них можно было много чего интересного, но вот в разумности отказывать было нельзя. Пусть пленник оглушен, но в самый интересный момент он может очнуться и сбежать прямо с алтаря, что никак не добавит обстановке торжественности, а ритуалу — качества. И поэтому жрец Пентагидры был связан по рукам и ногам грубоватой, но достаточно прочной веревкой, сплетенной из узких кожаных лент.

— Ладно, что дальше? Мы выбрались целыми, невредимыми, и даже с приобретением. Неплохо бы отсюда куда-нибудь перебраться, чтобы сирланы в спину не ударили, но куда? Лагерь наших морячков еще поди найди, так бдительные часовые могут нас прямо на входе и ухлопать, уставших за прошедшие часы беготни.

— Да, им уже выходить оттуда надо, — решила Марда, отправляясь из лишённого крыши домика на "балкон" склепа. Тем временем Арвера начала исцелять тумаки на Варламе и попутно приводить его в чувство. Асвер же получше рассмотрел этого смуглого, бородатого и кряжистого человека в мантии, украшенной золотом. Прямо гном, рослый только для них.

— Ы-ы-ым… — после магических манипуляций Веры Варлам неохотно открыл глаза и выплюнул кляп. — Братцы… это вы вовремя.

— Да, тебе, прямо сказать, не позавидуешь, — согласно кивнул пепельно-серый дракончик, незаметно проверяя, хорошо ли выходит из-за ремня клинок, — Вроде и с охраной был, но вообще поступил невероятно глупо — поперся один прямо в лапы сирланам. Вот скажи — какие демоны тебя туда понесли? Хорошо, мы действительно успели вовремя, тебя как раз собирались на алтарь уложить, и явно не в качестве украшения.

Когда жрец начал подавать явные признаки жизни, Асвер решил было начать его "колоть", то есть получать информацию, на месте, пока человек еще не пришел полностью в сознание, и за речью не следит. Но с легким запозданием до хоррианца дошло — Варлам просто не понял, кто унес его с алтаря сирланов! Этот фактор следовало использовать с толком, и перестроить линию разговора и вообще поведения не заняло ни времени, ни значительных усилий.

— Да будто я знал, что они там есть… — поёрзав в путах и заключив, что его до сих пор не освободили, Варлам всё же быстро догадался — вытащили из подземелья его не сторонники Тиамат. Ну, во всяком случае, не из преданных лично ему как Властелину Пыли. — Кого я могу благодарить за спасение и сохранение жизни?

— Специальная разведывательно-диверсионная группа "Шабашники", — вывалил первое пришедшее в голову название хоррианец, втайне надеясь, что жрец Пентагидры проведет связь названия с шабашем, собранием всякой нечистой силы, а не с бригадой сезонных рабочих по мелкому ремонту и строительству. Вроде бы в праговоре такие рабочие назывались как-то по-другому… — Прямым чартерным рейсом из Утгарда. Не волнуйся, убивать не будем. Хотели бы — хлопнули до того, как ты в себя пришел, меньше возни было бы. Нам нужна информация, и будет лучше, если нам удастся договориться мирно, без угроз и тем более пыток, не люблю я этого дела — ты бы знал, насколько сильно! Согласен? Или как?

— Да кто их любит, — мрачно вздохнул человек, подгибая ноги для более удобного сидения. — То есть, я уже и на весь Нашар прославился, раз специальный рейс?

— Вопросы тут задаём мы, — Вера постаралась оскалиться позловещей, чтобы сыграть "злого городового". — Маска где?

— Пропукал я маску, — откинулся Варлам затылком о стену. — Её уже другая ячейка вернула, пока я по джунглям маялся. Это я в пруду прорицаний и увидел.

Вера расстроенно кивнула Асверу:

— Не врёт.

Тем временем вернулась Марда в сопровождении остальной компании — об этом сначала дали знать отблески факелов в ночи, а потом и знакомые морды.

— И без маски у нас прекрасный приз, — выслушав краткий пересказ Веры, Марда в жесте благодарности провела ладонью линию от своего сердца ко груди Лефоны. — Спасибо вам, капитан и команда, за компанию и помощь. Обратный путь мы продлелаем по портальным меткам, а вы можете возвращаться к кораблю и Нажару.

— Он жив? — Варлам заёрзал в путах и спросил с долей пренебрежения.

— А ты этому настолько сильно удивлен? — вопросом ответил Асвер, — Вы вот Пентагидру Тиамат собираетесь оживить, из чисто энергетической формы в телесную перевести, так чем хуже прославленный, опытный и умелый капитан, с блеском провернувший не один десяток сложных операций?

На самом деле про Нажара дракончик знал достаточно мало, только то, что тот был капитаном, и был убит, а затем воскрешен. Но требовалось показать жрецу, что пренебрежение в его голосе было совершенно лишним. Дальше хоррианец отошел шагов на пять назад, вынул из-за ремня пистолет и добавил:

— Давай, вставай. Не думаешь же ты, что мы тебя понесем? Ах, точно, ноги-то тоже связаны… Анна, будь ласкова, разрежь веревку у него на ногах, у тебя клинок длинный, а близко подпускать к нему кого-то мне не хочется, мало ли, что он может учудить. Ага, благодарю, — кивнул дракончик, глядя, как опадают на пол разрезанные веревки, — Вот так, отлично. Ну что, пойдем через портал?

Выходя из голубовато-белого портала, Асвер, пленник и девушки оказались в роскошном фойе древнего особняка с арочным потолком в три размаха высотой. Позади располагались большие двойные двери, на которые и был наколдован уже гаснущий портал. Спереди — дверь поменьше, лестница наверх и два широких коридора, что шли в противоположные стороны. Прямо посередине комнаты стоял занёсший переднюю лапу для шага серошёрстный дракон, он удивлённо поприветствовал Марду:

— А ты так быстро? Не ждал… Впрочем, я уже ухожу.

— Здравствуй, Ергамен, — Марда тоже встала на четыре лапы и ткнулась носом ему в нос. — Ты куда?

— В Гебал, — ответив на нежность, он материализовал на ладони небольшую кристаллическую статуэтку, похожую на нава-бесёнка, с которым, Асвер помнил, Зален заключал договор в утащенном в ад городе Амаранте. — Впервые вижу нава с полной кристаллизацией после смерти. Он слабый, конечно, но неужели в нём не осталось сущности на перерождение? Это надо изучить, вдруг получится изобрести оружие, способное полностью уничтожить нава.

— Портал без стабилизирующего выходную координату контура, — посоветовал хоррианец, — Разнесет энергетику на лоскуты, вместе с душой, или что у навов ее заменяет, по тысячам сопредельных Миров.

Про специальные пули пепельно-серый дракончик решил не рассказывать, опыт показал, что нава ухлопать одной такой пулей нереально, Хьесептенецкор возродился хоть и ослабевшим, но вполне цельным. А вот портал, в одну миллисекунду работающий на один Мир, а в другую — уже на другой, вполне мог просто разорвать не только тело, но и душу.

— Портал как оружие? — удивилась Арвера, — Всякие версии доводилось слышать, но чтобы такое… Наводить порталы из одного Мира в другой из тех разумных, кого я знаю, не умеет никто.

— Почему это? Я умею, — удивился такому признанию подруги Асвер, — Опыта, правда, маловато, зато задатки, если верить специалистам, неплохие. Хочешь, в Хорриан на недельку махнем по завершении операции?