Марта коротко рассмеялась, Вера состроила гримасу и покачала головой. Марин, которого уже укачало, взбодрился и стал пристально смотреть под ноги, когда перевозившая его драконица опустила его на городскую площадь и аккуратно поставила возле пьедестала со спешно мобилизованной из состояния памятника пушкой-сорокапяткой. Опустив с глаз довольно современный бинокль со встроенным ночным зрением, к уставшим драконам и Марину подошёл весьма колоритный тип — очень высокий и ещё более толстый блондин в дореволюционном мундире и при Андреевском кресте.

— Дождался. Что ж, вы молодцы! Лечение требуется?

— Нет, но несколько дней отдыха не помешает… — Сергей чуть качнулся из стороны в сторону, когда встал на землю уже без опоры щупалец, но устоял.

— Хорошо, — после добродушного похлопывания толстяка Марин снова качнулся. — Эй, кто не при деле?! Отведите их на гостевую квартиру и заплатите им обещанную сумму. Завтра мы вас отчествуем по-должному, но чёрт возьми, выпить я хочу уже сейчас!

И, запев оперным басом "Выпьем, милая старушка", отправился мимо безрукого памятника Ленину к зданию администрации, освещённому изнутри подрагивающими огоньками свечей.

Актовый зал административного здания Зеленограда знавал лучшие времена — впрочем, любое из них можно было назвать лучшим по сравнению с тем армагеддоном, что творился на Земле сейчас. Уцелевшие окна заколотили, выбитые расчистили от остатков стекла и превратили в огневые точки. Количеством стульев пожертвовали ради столов, расширив пропускную способность столовой до целого обеденного зала. Колоритный мэр с крестом — звали его Герман Андварафорс, и это имя показалась Асверу не менее экзотичным для русского, чем собственное — отвёл героев прошедшей ночи за лучшие места у сцены и сам уселся неподалёку:

— За диету заключённых на Соловках, которую нам тут подают, пусть извиняется мой интендант, моей вины в этом нету, — Герман, из боязни заляпаться сменивший вчерашний мундир на более скромную одежду, воткнул вилку в жареного голубя в компании варёных топинамбуров. — Эй, товарищ Сергей! Рассказывай нам, что ты выяснил, лазутчик недотёсанный…

Сергей Марин сидел за отдельным столом на сцене, будто политик на пресс-конференции, только вид у него был совсем не представительный. Ни переодеться, ни помыться он не успел, доктора либо так и не посетил, либо тот решил, что пациент скорее жив, чем мёртв, а в нынешних реалиях это уже всё равно что здоров. Когда на бывшего милиционера, а сейчас сам Асвер не знал кого, стали смотреть даже те из собравшихся людей и преобразованных от Изменений, кто на него не пялились раньше, Марин начал свой обстоятельный доклад лишь слегка ослабшим голосом:

— Официальная наука не знает, почему именно некоторые люди стали превращаться в монстров, а территории изменяться, но вчера на нас нападал крупный организованный культ, который думает, что это знает. Налётчики служат жрецам Тиамат Пентагидры — якобы древней драконьей богини, которая давно повздорила с человечеством, но только сейчас при помощи верных ей смогла до него добраться. Эта секта утверждает, что смогла смешать наш реальный мир с миром архетипов, фантазий, подсознания и сказок, где эта богиня находится, отсюда и изменения, но для того, чтобы вызволить саму Многоглавую Мать на волю, нужен куда более сложный и дорогой ритуал, средства на который они и добывают самым быстрым возможным способом — нападают и отбирают. Раньше они ограничивались мелким разбоем, погром Зеленограда — первая крупная операция. Ваш город выбрали потому, что он ближе всего к их базе, где они собирают новообращённых. Награбленное, скорее всего, свалили в той же пещере, где они держат яйца "детей Тиамат" — гораздо более крупных драконов, чем присутствующие среди вас.

Добытая Сергеем Мариным информация была, конечно, интересна… но в ее достоверности были определенные сомнения. И дело даже не в том, что бывший полковник по какой-то причине допускал в докладе неточности. Дело было в том, что он сам мог получить недостоверные сведения от рядовых культистов. Нет, скорее всего, имя драконьей богини верно, если поискать в литературе, то такая личность там непременно найдется. Сомнения были именно в том, что новоявленный культ грабит всех встречных именно ради того, чтобы пустить награбленное на ритуал. Это Асвер и пожелал выяснить. Подняв руку, он дождался паузы в речи Сергея и, поднявшись со стула, задал вопрос:

— Разрешите поинтересоваться, насколько достоверна информация про то, что культ хочет именно вызвать эту драконью богиню, а не просто нахапать материальных ценностей под шум происходящих Изменений?

— Правильно, проверять надо, — Герман вытер рот газетой. — А раз ты вызвался… — вдруг икнув, он выпрямился и вернул лицу благородную официальность. — Вы, конечно, уже очень многое сделали для нашего города и мне неудобно просить вас о ещё одной услуге, но кроме вас троих не к кому обратиться. Вы уже знаете, как внедряться в тот лагерь — попробуйте внедриться туда ещё раз и перепроверить господина Марина. Если они там соберутся в ещё один рейд, или решат вывезти награбленное, или просто важную информацию обнаружите — сообщите мне об этом. Только, это, — он кисло улыбнулся Сергею, — не попадайтесь, как он.

— Еще раз внедриться туда — задача еще та по сложности, — качнул головой Асвер, — Прикидывайте сами — вчера у культистов с креста пропадает подготовленный к жертвоприношению или еще какой неприятности свежепойманный лазутчик — а сегодня являются сразу трое новичков, желающих кое-что вызнать о готовящемся ритуале. Не слишком ли подозрительно? — прищурился парень, — А ведь своя служба безопасности у них есть, Сергей не мог "проколоться" на мелочи, он товарищ опытный. И эта служба безопасности, которой руководство, вне всяких сомнений, крепко накрутило хвосты за упущенного прямо в центре полевого лагеря крепко привязаного к кресту лазутчика, в любых новичков вцепится, как нищий — в буханку хлеба! Тут нужно заходить с какой-то другой стороны, простым внедрением никак не обойтись. Кстати, Сергей, что можешь добавить по вопросу службы безопасности культистов?

— Сейчас там мало старых членов культа, в основном новички — обращённые в монстров, которым по душе разбой и хочется передела власти, или просто наёмники, или даже принявшие их сторону пленные. Но я встречался и с лидерами и вдохновителями движения на допросе — колдуньей Мандат, драконами Разимирой и Цианом, — при этих именах, названых Мариным, Марта яростно напрягла губы, а Герман прекратил жевать и поднял вверх косточку:

— У нас в лазарете лежит Эйрис, он раньше в этом культе членствовал. Свежей информацией он не обладает, но общую структуру поведать сможет.

— Я уже догадываюсь, какая там структура, — кивнул Асвер, — Пока интерес в другом — как долго культ будет готовиться? Сколько и чего нужно для призыва этой… Тиамат. Очень сомневаюсь, что культистам для ритуала нужны крупы, тушенка и спирт — это идет для прокорма рядового состава, может быть, на обмен… но тоже сомнительно, отморозков той степени, чтобы торговать с явными мракобесами всегда и везде было мало. А дураки в торговцах не задерживаются. Только как товар… что и приводит нас к одному неприятному выводу. Для призыва нужна уйма энергии, и вовсе не электрической. Скорее всего, энергию они планируют взять из массового жертвоприношения, потому как вроде бы больше и неоткуда, если я тут ошибаюсь — поправьте. Согласен, золото, серебро и разные блестящие камушки тоже могут использоваться в ритуале, хотя бы для создания каких-то артефактов, частей системы вызова и еще много чего. А вот если они в погромах таскают все подряд — то вряд ли призыв случится скоро, и у нас есть время работать вдумчиво, а не скакать, как на пожар.

Хоррианец немного сомневался в том, что подобные речи руководство анклава (или как еще называет себя конкретно эта группа уцелевших в процессе Изменений) еще не слышало от аналитического отдела. Но, судя по тому, что доклад идет прямо в процессе завтрака, времени на полноценные рабочие совещания у руководства нет, и тайн от рядовых участников группы тоже нет. Или здесь это — уже устоявшаяся практика, по факту уже ставшая традицией.