— Будем знакомы… д-да. Удачи тебе в сольном полете!

Ого, он именем делиться не хочет?

Ну и черт с ним.

— Э… Спасибо, и тебе!

Махнув ему рукой, я повернулся лицом к ристалищу.

Выкинув, насколько сумел, мысли о неизвестно почему и от кого шифрующемся напарнике — тоже уже бывшем — я потопал обратно в коридор, ведущий на Арену.

Пора показать, кто здесь действительно крут!

Только это… только бы с нагом снова не стоять…

Эпический махач начинается здесь

Турнирная сетка была совершенно простой. Всего на этой неделе — удивительно, я действительно так долго ждал чего-то и готовился к чему-то, что происходит каждую неделю — зарегистрировалось всего-то 32 человека. Среди которых, вопреки тому, что он сказал, был и Моветон. А еще — Ренегат, все его четверо лакеев, та парочка убийц, которая лакеев вздернула, и… наг. Блин, у меня нехорошее какое-то предчувствие.

Жеребьевкой я выступал во второй паре и попался против какого-то сурового, бородатого и перекаченного чувака с огромным молотом, то ли дворфа, то ли цверга. Эффект несколько портился ником “ПинкиВинки2070” (напомню, что год на дворе был 2084-ый, что как бы намекало на возраст игрока).

Ну и… первая схватка оказалась просто разминкой, чему я был очень рад. Малыш Пинки оказался тем еще нубом. Ни Скорость, ни тем более Бодрость он, судя по всему, не качал, и пусть от ударов его молота дрожала вся Арена, мне не приходилось даже использовать Шаг — сначала я просто уворачивался и отскакивал в сторону, а потом и вовсе ходил вокруг него, насвистывая какой-то мотивчик.

В конце концов несчастный цверг, покраснев от натуги, начал кричать мне, чтобы я замер на месте и дал себя убить, что играю я нечестно и он нажалуется на меня в поддержку, и докричался до того, что его Энергия закончилась окончательно, и он упал там где и стоял, бессильно раскинув руки.

Подойдя, я сначала похлестал его своей метлой, но до меня быстро дошло, что это для него не убийство, а парилка в бане, потому что цверг был толстый и бронированный. Поэтому я, поднатужившись, просто уронил на него его собственный молот, который стоял неподалеку.

— ПОБЕДА! ИГРОК БЕЗЗНИК ПРОХОДИТ В ОДНУ ВОСЬМУЮ ТУРНИРА!

Мне не аплодировали вовсе, да я и не ждал подобного — ничего толком не показал, а только и зрителей мучал, и неизвестно сколько окучивал цверга, закованного в полный, пусть и плохонький — чугунный, наверное — доспех. Как старик репку.

Поднявшись на трибуны, я наблюдал.

Ренегат и наг, разумеется, прошли. Парень с палицей — тоже, а вот остальные их прихлебатели обломались о хищников покрупнее. Зато прошла та парочка, дроу и вампир.

Моветон же, судя по всему, был верен своему слову: он вылетел же в первом раунде, не показал вообще ничего, кроме уже знакомых мне исцеляющего и ослепляющего навыков.

Мутный он немного. Никто — ни я, ни люди на трибунах — не могли про него сказать ровным счетом ничего: ни способности какого класса он использует, ни какая у него тактика или какое оружие он использует, и использует ли вообще. Вроде лекарь, а вроде и нет. И раса тоже непонятная — а данные все скрыты. Как, впрочем, и у меня.

Я вышел на песок. Начался второй раунд — и вот он был гораздо серьезнее…

Противник по основному классу был кем-то вроде разбойника или того же ассасина, или, может, вор какой. Вооруженный двумя кинжалами скрытный щуплый тип в капюшоне, смахивающий на крысу. Причем буквально: у игрока была какая-то малознакомая мне раса не то крысолюда, не то чего-то скандинавского, подло поблескивающая красными круглыми глазами.

Схватка началась с того, что в меня метнули нож, я не ожидал — я и не увернулся. Тот, с довольно неприятными ощущениями, вошел мне куда-то в печень. К тому же нож оказался отравленным, и я получил очередной дебафф: мало того что начал терять и так малое свое здоровье, так и полз к вражине медленнее.

Вор отбежал — и кинул еще нож. В этот раз я был готов и сделал Шаг к нему, увернувшись.

Вор снова отбежал, причем явно используя какой-то навык на скорость бега, я не мог к нему приблизиться — и кинул еще нож… мне кажется, или он не особо изобретателен?

В третий раз я не использовал навык, а просто отскочил в сторону и попытался поймать нож на лету — меня обуяла какая-то детская игривость, но, конечно, у меня не получилось. Что примечательно, эти ножи были, видимо, навыком, потому что подобрать я их не сумел даже с песка Арены — то ли они рассеивались, как туман, то ли возвращались в руку хозяина.

С четвертым ножиком я разминулся уже телепортом в направлении проклятого грызуна, в которого сразу же, в ответ, метнул метлу. Тоже промазал. Зато крысиный вор, к которому я подобрался опасно близко, внезапно взорвался целым веером мелких кинжалов, два из которых впились мне в плечи, несмотря на то что я сразу же бросился ничком на песок.

Здоровье просело до желтой отметки и продолжало падать. Надо что-то делать! Я с трудом ушел в бок от очередного клинка, резанувшего воздух рядом со щекой. Крыс нарастил темп…

Я выиграл себе пару секунд, топнув и подняв Пыль. А потом едва не вскрикнул, вытаскивая металлические стрелки из тела, которые мешали двигаться — это было почти что больно! Знаете, не полноценные болевые ощущения, но что-то, вплотную приблизившееся к ним, тупой ноющий дискомфорт.

Ножи, которые я бросил на песок, медленно таяли на свету, превращаясь в черный дым, но времени любоваться этим не было — крыс с удвоенной скоростью закидывал меня клинками, кажется, бесконечными, и это уже я отступал, используя Шаг по откату.

Снова швырнул в крысу метлу, но та с легкостью увернулась, я застонал. Плохо дело, в самое ближайшее время нужно разжиться еще какой-то дальней атакой. Желательно такой, которая не будет оставлять меня безоружным.

Очередной нож воткнулся в правую ногу, я не успел уйти вовремя, и почти сразу же за этим второй воткнулся в живот. Я сдавленно зарычал, скрылся за завесой Пыли и откатился в сторону. Очки хп продолжали падать, а сделать я ничего не мог.

Не уверен, что, продолжайся схватка в таком же духе, я бы вышел из нее победителем — мне не хватало юркости и скорости, чтобы поймать юркого крысолюда, а если бы я засветил все свои нубские “козыри”, однозначно бы проиграл следующую схватку. Да и было бы против кого их применять, елки-палки, меня побеждают одним-единственным навыком! Стыд.

Но тут ход схватки изменился. Может, у него мана или энергия закончились, может, просто решил меня добить вблизи — так или иначе, вор-грызун помог мне сам.

Он перестал швыряться кухонной утварью, как косплеер молодожена, и ушел в невидимость. На секунду я застыл, а потом подобрал метлу (надо бы ей оружие придумать, что ли…) и снова поднял Пыль.

И вздохнул с облегчением, активировав Темновидение.

Я видел его! Его, крысовора, крадущегося ко мне сбоку и уже активировавшего какое-то усиление на свое оружие. Какой же все-таки я молодец, что взял именно этот навык!

Конечно, качество картинки оставляло желать лучшего, Арена была порядком засвечена и искажена, будто бы я через кривое стекло смотрел на солнце, да еще и на черно-белом старом телевизоре с помехами. Но врага я видел вполне четко — и знал, что делать.

Я провел над черенком метлы раскрытой ладонью, а затем прижал эту руку к груди — и сжал кулак. Конечно, я рискую, но…

Внимание! Получен отрицательный эффект!

Когда пыль спала, а подлый, как и полагается, крыс уже заносил надо мной нож, будто бы персонаж из самого первого, черно-белого ужастика — я с разворота снес его ударом метлы, как учил мастер древкового оружия, используя длинное древко как рычаг. На мне и оружии висело сразу два усиления — Двойной Удар на метле, который и сбил с ног мелкого вора, и Пустить Кровь на мне самом — наносящий мне регулярный урон, но увеличивающий атаку с руки.