Тут я задал ему вопрос, волновавший меня уже довольно давно:

— Ладно, а чего мы сюда шли вообще?

— Дак отмечать, выигрыш просаживать. Ну и просто поболтать.

Моветон посмотрел на меня:

— А точно, я ж тебя забыл спросить. Ты как, в трактире-то посидеть?

— Можно! А ты как?

— А я не вижу ни единой причины, почему бы благородным донам не посидеть в трактире.

Я благосклонно кивнул, и мы двинули в, собственно, трактир. Отсылки на “Трудно быть богом” Стругацких, "Ведьмака" Сапковского и книги Терри Праттчета в последнее время можно считать признаком хорошего тона.

Последние лет эдак восемьдесят.

Когда мы вошли внутрь, где царил уютный полумрак с парой очагов и нечадящих игровых факелов, мимо нас протиснулись несколько игроков из Обливиона (у клановых игроков над головой герб рядом с ником висит, если что).

На меня они внимание не обратили, а вот мне они показались раздасованными. А потом уже мимо них протиснулся кое-кто мне знакомый:

— Тоже мне, топ клан, — фыркнул игрок-хай Монсторт и, не удостоив нас и взглядом, двинул по своим хаевским делам.

Когда мы уселись за стол (и Моветон подкатил к официантке-орчихе), я удовлетворенно вздохнул. И перевел взгляд на “вроде-эльфа” непонятной расы. Вовремя он в конфликт влез, конечно…

Так, я же ему еще сколько-то должен!

Правильно истолковав то, что я полез в инвентарь, Моветон поднял руки и засмеялся:

— Отставить панику, ты мне уже все вернул! С процентами.

Какое-то время мой уставший мозг процессировал информацию, а потом я удивился:

— Ты на меня поставил?

— Ага. Если честно, ставил только на то, что ты пройдешь в финал… но и так неплохо. Кстати, в том, что ты сорвал куш, отчасти и моя заслуга — твоя ставка не играла бы, если бы ты был единственным, кто на тебя поставил.

Я только благодарно кивнул.

Принесли пиво, и действительно, довольно неплохое. Светлое. Оно, пусть и цифровое, тоже слегка било по мозгам, а уж особенно — если подвымотаться и недоспать. Да и, в любом случае, я не цифровое и не пил никогда, с чем сравнивать-то…

Напряжение потихоньку отпускало.

— Так что ты хотел обсудить? Спасибо за то, что, э… вписался, и что поставил, и что сюда предложил сходить — тоже, вот прям то, что надо. Но ведь это не все?

— Окей. В общем… во-первых, у тебя интересный билд. Тебе, конечно, везло, но ты выбрал очень толковую тактику — по сути, каждого превосходящего противника, а такие тут почти все, без обид — ты кайтил, будто мини-босса.

А, кайтить, точно, вот как это называется…

— Ну да.

— А твой очищающий дебаф — это навык Уборщика?

— Да…

— Это, кажется, аоешка?

— Снова да, — я поморщился. — Она требует времени на каст и там очень маленькая площадь, поэтому приходилось целиться и выбирать момент.

— А, так ты специально задержал этого Ренегата на краю водяного дебафа? Толково. Ладно, а как ты умудрился сохранить положительную Харизму при прокачке класса?

— Э…

Я заколебался. Однако ему, как оказалось, и не требовался мой ответ:

— Не, подожди, не говори, не говори, я сам… а, благодаря прическе! Слушай, хитро… хотя и не особо рационально, существуют пути проще. И дешевле.

Блин. Он читает меня как открытую книгу.

Ну или, во всяком случае, моего персонажа.

— Но самый яркий момент был, когда ты парня с дубиной завалил. Я тогда думал, что все, бобик сдох, так сказать. А ты эвона как затащил!

Я слушал эти заслуженные, в общем-то, комплименты, и понимал, что ни черта они мне не полагаются — моей заслуги в победах на турнире, или в “хитрости” моего билда почти не было.

Спасительный Обруч — и навык Пустить Кровь, вокруг которого я и построил тактику “кайтить” — случайное везение.

Темновидение, которое выручило меня с невидимостью еще в самом начале — случайность.

Метание тоже мне досталось незпланированно, хотя я и думал о том, чтобы его получить. Но специально-то мастера древкового оружия не искал!

Даже Очищение, которое я так берег, смог использовать только и только потому, что Обруч позволил мне нивелировать дебафф к Харизме.

Не говоря уже о том, что Рене я победил только и только потому, что он сам облажался.

Конечно, администратор помогает тем, кто сам себе помогает, но…

Мне в жизни так не везло.

Удача вообще никогда не была моей сильной стороной: на экзаменах я попадался к самому страшному преподу или вытягивал плохой билет, на работе я дежурил худшие смены и на худших палатах (хотя вряд ли здесь дело в удаче), да и в Эпосе я не был тем самым счастливчиком, который находит эпический квест в стартовой локе или легендарный меч в секретной пещере.

Или побеждает рейдового босса благодаря глюку…

А сейчас — мне повезло.

Не дважды, не трижды — вся игровая история с самого создания этого персонажа, от и до, переполнена совпадениями и редкостным везением.

Везением ли?

— Эу, Артур, ты тут?

— А. Извини, задумался.

— Понимаю. Так вот, почему я позвал-то тебя. Мне нужна помощь.

— Хм. Слушаю…

— Я — хиллер. Я хочу быть хиллером и дебафером. Однако, как ты понимаешь, в соло я — ноль без палочки. Так что планировал нанять кого, чтобы меня доставили, куда надо, и заодно пропаровозили.

— Понимаю, — я невольно повторил за ним. В конце концов, уж кому как не мне понимать проблематику быстрого набора уровней и опасных путешествий.

— Однако его величество корейский рандом свел меня с тобой. И я имел возможность оценить тебя в деле — и думаю, что мы имеем все шансы справиться вдвоем! Авантюра, конечно, да и начинать нужно буквально завтра, но, как минимум, это будет весело. Ну, что думаешь?

— Вообще, у меня планы на ближайшие две недели… а в чем помощь-то нужна? Я прослушал, кажется.

— Видишь ли, э… у меня — квест. Юбилейный квест. На пета. Может быть, слышал про такое? Я был бета-тестером, и…

Я зажмурился, провел рукой по лицу и помассировал пальцами глазные яблоки.

Совпадения, говорите?

Глава, для которой у меня никак не получалось придумать название.

Возможно, их вообще стоило бы перестать давать?

Что примечательно, и я (и, наверняка, вы тоже) видел немало книг, в которых у глав есть названия. У некоторых есть и такие вот курсивные аннотации или эпиграфы (эпитафии, лол) в начале главы. В литрпг-цикле про Файрол, например.

Однако, ЧСХ, что названия глав, что аннотации в последующих книгах зачастую пропадают — видимо, и фантазия, и желание автора на подобные излишества иссякают уже к следующей части. Как у меня, например

Моветон продолжал рассказывать мне про мой квест:

— … в общем, я надеюсь добыть себе усиливающего или танкующего пета. Может, редкого маунта типа Стального Скорпиона, с броней повыше. Ну ты понял. Но для этого мне нужно качнуться до 50-го за ближайшие… три с половиной недели, такие вот пироги. Что скажешь?

Я брякнул:

— У меня — тоже.

— Что тоже?

— Тоже квест.

— Так, ла-а-адно, — протянул Моветон и откинулся на спинку стула. — И что же у тебя за квест? Ты уверен, что хочешь обсуждать это…

— Юбилейный квест. На пета.

Мы уставились друг на друга. Кажется, он ожидал услышать совершенно не это.

И, кажется, я совершенно устал удивляться очередным случайностям и удачам. Так что решил просто не обращать внимания.

— Так ты тоже был тестером?

— Ну да.

— Значит, давно играешь уже, лет десять? А до какого левела ты докачался на первом Герое?

Тут у меня не было выбора кроме как смутиться и замяться:

— Ну-у, до 96-го. Но я давно уже не играл, больше трех лет…

— А, понятно.

— А ты?

Тут, совершенно неожиданно, замялся он:

— А я, э-э… ну, повыше.

— Это и так понятно, — я даже засмеялся. — Ты производишь впечатление человека, который действительно шарит и точно знает, что делает.