— От куда ты узнала? — мрачно нахмурившись спросил он и запустил в работу защитное заклинание.

— Не трудно было догадаться. Я была в библиотеке и видела печати, которые рассматривал Олег. — она усмехнулась. — И Никита Георгиевич тоже видел, куда вы копаете. Поэтому застать его врасплох у вас не выйдет.

— А что вы вдвоём делали в Библиотеке? — Дарина видела, как на лбу у отца выступила морщинка. Это происходило, когда он очень злился, но старался это скрыть.

— Тебя интересует моя любовь к книгам или общество куратора? — ехидно переспросила Дарина. — Я воспользовалась его благосклонностью к любимой ученице, а если точнее, то особым профессорским допуском к библиотеке.

— Ты могла попросить меня. — коротко ответил отец, словно обижаясь, но складка на его лбу разгладилась.

— Да, но так интереснее. — кивнула Дарина. — После ужина я зашла к нему в аудиторию, занести дополнительное задание. И услышала разговор. Он называл своего собеседника Барсом.

Александр Николаевич чуть передёрнул плечами и приподнял брови.

— Что ж, раз я тебя заинтересовала… — она усмехнулась. — Я хочу свой «заклинатель» обратно.

— Ты про него вспомнила? — удивился мужчина, но тут же обернулся к шкафу с книгами и вынул оттуда кожаную книгу с замком-печатью.

— Да, и к счастью для всех нас, в нём есть одно древнее заклинание. — Дарина прикрыла глаза от удовольствия, которое испытала, прикоснувшись к своему давнему другу. Друг, который помнит больше, чем она. Другу, который знает Хранительницу совсем другой.

— Я полагаю именно его вы и ищите. Но не найдёте. Насколько мне известно, оно сгорело вместе с Замком Воронов. — Дарина сделала вид, что не заметила, как отец отвел взгляд при упоминании родного дома.

— От куда ты знаешь то, о чём и не слышал я? — с некоторой подозрительностью спросил он.

— Не помню. — проворчала Дарина, прижимая к груди тетрадь. — Но если бы помнила, то ни сказала бы из вредности.

— Я думал, что куратор тебе нравится. А ты предлагаешь спустить на него древнее заклинание?

— Ну, да! — развела руками она. — В том-то и дело. Он слишком мне нравится для человека, с которым я знакома всего пару недель. И это странно. Я хочу быть уверена, что могу ему доверять, а для этого его нужно проверить на вшивость.

— А если он окажется Барсом?

— Ну, это ведь замечательно! Посадим его в подвал на цепь, напоим зельем правды и выведаем всю стратегически важную информацию. — кивнула Дарина.

— А я переживал, что ты беззаветно в него влюбишься и сбежишь на Цету. — хмыкнул Пламенев. — Недооценил.

— Не на ту напали. — пожала плечами Дарина и оттеснила на книге свою энергетическую печать. Замок тихо щёлкнул и засветился. Книга открылась.

Дарина пробежалась взглядом по страницам. Трепет от долгой разлуки с «заклинателем» ощущался покалыванием магии в пальцах, но девушка не могла насладится этим чувством, поскольку отец всё ещё был рядом.

Александр наклонился над страницами и задумчиво рассматривал печати и вербальные команды заклинаний.

— Ты всегда писала хорошие заклинания. — задумчиво кивнул он. — Ты ведь вспоминаешь это, да?

Дарина усмехнулась и прикрыв на мгновенье глаза размяла пальцы. Когда веки поднялись, радужка была красной, а по лицу расходилась «маска». Девушка всмотрелась в антишпионскую магию отца и улыбнулась. Парой команд и движений вплела в неё несколько новых функций и укрепила контру энергией противоположного полюса.

— Ещё утром ты сказала Думову, что у тебя «по нулям». — осмотрев новую сетку заклинания, произнёс Александр. — А к вечеру магия десятого уровня?

— Я прекрасно помню всё чему меня учила мама. И распределению магии и контролю над ней. Я знаю, как контролировать себя. — кивнула Дарина. — Некоторые нюансы в теории ещё не восполнились, но я работаю над этим.

— Это слишком быстро.

— Может быть. — кивнула Дарина. — Но у нас мало времени. Как только проявится огонь, запустится обратный отсчёт. А когда время истечёт я должна буду напоить Сердце. И в этот момент ему лучше быть на Земле.

— Я рад, что ты это понимаешь.

— Мне нужно научится использовать огонь в бою. — Дарина внимательно за ним наблюдала. — Но не ты не Олег не сможете мне помочь. Твоя стихия мне противоположна, а при взаимодействии мужского и женского огня может случится нечто непоправимое. Плюс из Олега так себе учитель…

— Тебе нужен маг-стихийник, энергия которого будет похожа на твою, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств сдержать угрозу. — кивнул Пламенев и тут же удивлённо приподнял брови. — Думов.

— Я ему нравлюсь, он не против мне помочь. — кивнула Дарина.

— Но если он — Барс, то будет знать все твои слабости.

— Мы проверим его. — ответила Дарина и открыла страницу, исписанную закорючками диалекта теневого языка.

— Ты ещё и хами знаешь? — мрачно улыбнулся отец, увидев древние письмена.

— Древний теневой слишком скучный. — пожала плечами она.

— А язык мёртвых — нет?

— У них есть такие интересные выражения, в дословном переводе очень смешно… — пожала плечами она и ткнула пальцем в схему энергетических узлов. — Это не совсем «Бешеная кошка». Полностью восстановить тот документ я не смогла. Не хватило данных. Но это очень хорошая модификация. Я в ней уверена. Мой ресурс ещё не полностью раскрылся, но тебе магии должно хватить.

— Восемнадцатый уровень? — спросил Александр Николаевич. — Это мой предел. Если я использую это заклинания, то высушу себя почти под ноль.

— Да, и если мы получим не тот результат, который хотим, то ты не сможешь защитить нас от Барса. Он взбесится и устроит нам Армагеддон. — кивнула Дарина.

— У меня останется ещё необычайная магия. — пожал плечами он. — Но ты права, я стану слабее него без теневого источника.

— Я думала, что вы уравняетесь в силе. Разве нет? — уточнила Дарина.

— Истощение теневого источника грозит временным упадком сил.

— То есть даже имея вычислительное заклинание, мы не сможем его использовать. — Дарина недовольно выдохнула.

— Я посмотрю, что можно будет сделать, чтобы сбить хотя бы ещё один уровень. Тогда можно будет дать заклинание Неле или Лёве.

— Вряд ли у тебя это выйдет, но попробуй. — кивнула Дарина запуская заклинание копирования. Через мгновенье на стол отца легла копия страницы из книги Дарины.

— Ладно я пойду спать, пожалуй. — она зевнула и поплелась к двери. — Старшекурсники, кстати, затевают какой-то шабаш завтра. Не хочешь их разогнать?

— Посвящение первокурсников — это праздник, который студенты отмечают ежегодно. — пожал плечами мужчина. — К тому же это будет на выходных и никак не повлияет на учебный процесс. Сходи и ты.

— У меня нет на это времени. — фыркнула девушка и покинула аудиторию.

Пламенев лишь глаза на это закатил и внимательно оглянул оставленный лист с заклинанием.

В правом углу над вербальной командой был нарисован знак вопроса, а от него стрелочка к фразе «уточнить у Кита». Слова были несколько раз подчёркнуты, будто Дарина долго думала над тем, как будет задавать вопросы. Но…

— Кто такой Кит? — нахмурился Александр и посмотрел в окно.

2016 год, март, Дом семьи Пламеневых.

Дарина удивлённо уставилась в зеркало, когда в отражении мелькнул серебристый портал. Из него вынырнула уже знакомая маска. Барс с грохотом рухнул на пол и тихо что-то прошипел на диалекте теневого языка.

— Что стряслось? — вскочила на ноги девушка и метнувшись к двери комнаты, закрыла её на замок. Потом вынула из шкафа коробку с медикаментами и опустилась на колени к раненому парню.

В последнее время он всё чаще и чаще приходил именно к ей за помощью. Барс верил только своей Хранительнице и только ей мог показываться слабым и измотанным. Только от неё он не ждал угрозы и только на её колени мог без страха положить голову.

— Ещё не понял. — честно признался он, стягивая с лица повязку и снимая капюшон. — Там было много народу, я не видел, что произошло. Но когда понял, что кристалл вот-вот взорвётся, думал, что меня не так сильно заденет. — сбивчиво произнёс он.