— А мне получается веришь?

— С тобой сложно понять. — призналась она.

— И всё же ты здесь? — усмехнулся Думов, дождался, когда она неуверенно кивнёт. — Не повезло тебе со мной.

— Это ещё с какой стороны посмотреть. — хихикнула Дарина, поглаживая его спину между лопаток. — Вчера весь женский корпус слышал, как кое-кто мурлычет.

— Честно говоря я сам безумно удивился. Мне всегда казалось, что это очень красивая сказка. — усмехнулся Думов. — Как ты это сделала?

Дарина улыбнулась и послала к его источнику мягкий тёплый импульс, чуть смутилась, когда её зрачки сузились в кошачьи щёлки, а радужка стала ярко-голубой. Он медленно опустился вниз, расслабив плечи и спину. Дарина коснулась его подбородка и погладила щёку. Парень прикрыл глаза и замурчал. Дарина рассмеялась по-детски потирая ладошки и задумывая где бы ещё пощекотать его, чтобы он продолжал жмурится и подрагивать от удовольствия.

— Барсик… это когда ты контэ, но при этом не проявляешь свою мрачность. — рассмеялась девушка.

Он не ответил быстрым хватательным движением притянул её к себе и расположил на грудь. Она не сопротивлялась, лишь мягко улыбнулась и положила ладонь ему на плечо.

— Только… я тоже собственница. — тихо произнесла Дарина, но прекрасно понимала, что он слышит. — И повелительница огня. Поэтому пока мы не определились, кто мы друг другу, имей ввиду.

Он приоткрыл один глаз.

Прочистил горло и усмехнулся.

— Я же тебе уже говорил — контэ, как лебеди. Мы скорее умрём, чем предадим тех, кто много значит для нас.

— А я ещё не уверена, что что-то для тебя значу. — грустно произнесла Дарина. — И не буду уверена до тех пор, пока ты не докажешь обратное.

Думов тяжело выдохнул, но ничего не ответил. Вскоре Дарина уснула и парень унёс её в комнату, а сам отправился в корпус к профессорам. У Пламенева-старшего в комнате были дебаты. Алова, Олег и ещё один мужской голос доказывали ему, что Барса проще убить, чем приручить, однако Александр Николаевич, как бы это ни было странно стоял на своём. Думову на мгновение стало приятно, но он понимал, что в его словах нет теплоты, лишь выгода и уверенность в положительном исходе.

— Это всё, конечно, очень мило, но я вынужден вас прервать. — прикрыв за собой дверь проговорил Думов. Четыре пары глаз воззрились на него.

Тем мужским голосом был Громов Виктор Степанович — один из тайных членов Совета. Маг электричества и молний, и при всём этом очень суровый и рассудительный человек. Виктор Степанович заведовал тайной службой необычайных. Да, была и такая. Департамент безопасности необычайных или ДБН. И да Громов был с ним знаком. Иногда его люди обращались к Думову за информацией по теневой магии — в это ему не было равных на Земле. Даже Пламенев не знал столько, сколько свободно мог воспроизводить Думов. И, конечно, Громов удивился, когда понял, что его внештатный консультант на самом деле не тот, за кого себя выдаёт.

— Быть не может! — выдал Громов, понимая причину молчания остальной шайки и решительно не веря своим глазам. — Ты всё это время был у меня под самым носом!

— Как говорит мой учитель — хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. — пожал плечами он и опустился в кресло. — И давайте, вы временно свернёте свою тему, и мы поговорим о другом.

— Ты что-то узнал? — спросил Александр Николаевич.

— Не так чтобы много. — признался он с некоторой неохотой. — Но я отправил письмо Фёдору с просьбой о встрече на нейтральной территории. Завтра я улажу этот вопрос, и мы будем иметь больше, чем ничего. Однако в Старофинн в любом случае пришлют кого-то на замену моей скромной персоне. Я полагаю этим кем-то должен был стать Зверь, но он не вышел на обратную связь и его обязательно проверят. Пришлют пару новых ищеек. Возможно даже Марину. Я ещё не определился с её ролью в этом безобразии. — проговорил Думов, чуть потерев висок от усталости.

— И почему мы должны тебя слушать? — спросил Олег.

— А я был уверен, что именно ты задашь этот вопрос. — серьёзно кивнул парень. — Не должны — ты прав, но из всех ныне живых только несколько магов способны на ритуал изменения структуры энергетического круга. Я, Федя и Безумный Грегори. Давайте начистоту — Федя этого делать не станет, а у Грегори, руки трясутся, хоть муку сей. Остаюсь только я. Хотите верьте, хотите — нет, но я ваш единственный шанс. Если не изменить кольцо, то Дарина может и не дожить до нашего плана. — продолжил Думов, размышлял над собственными словами. И только дурак бы не увидел, как у него дёрнулась губа от переживания за Дарину.

— И каковы шансы, что ты поможешь, а не навредишь? — спросил Громов.

— А я что идиот по-вашему? — фыркнул Думов, подивившись такому умозаключению. — Во-первых Хранительница живой и здоровой в первую очередь нужна именно мне, а во-вторых, после ритуала я даже портал открыть не смогу, чтобы сбежать.

— Ты прав, её нужно лечить и поскорее. Энергии выливается из неё. Ещё немного и Дарина потеряет свою искрящуюся альфу.

— Завтра, на восходе. — коротко кивнул Думов.

— Да, отлично. — кивнул Пламенев и протянул ему стакан с соком, усмехнувшись уголками губ. Да, Пламенев пил далеко не сок, как и его гости, но Думов был контэ, и поэтому не пьянел.

— Я заметил, что вы часто пьёте, Александр Николаевич. — хмыкнул Думов поднимаясь на ноги. — Как бы вашей жене это не понравилось, когда она вернётся.

— Магам алкоголь не опасен. — отмахнулся Пламенев.

— И всё же, это — дурная привычка. — поджал губы парень. Его нюху был не приятен резкий запах всего спиртного, а от запаха табака иногда даже выворачивало.

— Между прочим твоя оборотень-трава — тоже в каком-то смысле небезопасна. — ответил мужчина.

— Это смотря как её готовить. — парень развернулся и прошёл к выходу. — До завтра.

Дарину трясло от страха. Она очень переживала за свою магию. Ей было холодно, а по коже бегали мурашки от сказанного Думовым. Он заявился в пять утра. Девушка было решила, что он хочет провести тренировку, но от его взгляда всё внутри сжалось. Дарина знала, как рискованно проводить ритуал вправления энергетического кольца, знала, что может навсегда лишиться своего огня и ей было страшно даже представить, что будет, если парень ошибётся…

Но и тянуть больше было нельзя.

Ритуал решили проводить в башне Воздуха. Так Думов сможет черпать магию прямо священного места, а его стихия поможет огню Дарины разгореться так ярко, как это будет возможно.

В башне их уже ждал отец, Олег и Алова. Они слегка неуверенно чувствовали себя на прозрачно полу, поэтому держались у стен.

— Другого способа точно нет? — спросила девушка, покосившись на Думова.

— Можно ещё полностью заморозить источник. — предложил парень, зная, что этот вариант ей придётся не по душе.

— Очень смешно. — проворчала Дарина стоило ступить на пол, как её подхватил поток воздуха и чуть приподнял, она воспарила над головами.

— Расслабься. — тихо проговорил Думов, в его руке появилось замысловатое сверкающее облачко. Оно подлетело к лицу Дарины и она тут же погрузилась в сон.

— Это долгий процесс, может вам стоит уйти? — намекнул Думов, но троица и с места не шелохнулась — Я лучше работаю, когда никто не наблюдает.

— Мы будем на подхвате. — тихо сказал Олег, метательные кинжалы на его поясе слегка заискрились.

Думов поджал губы в недовольстве, но тут же похолодел. Магией начертил под Дариной круг и стал аккуратно вырисовывать в нём разные завитки и знаки, рунические символы, Пламенев даже заметил несколько слов на языке контэ — Думов дорабатывал печать сам, переписывал и подстраивал именно под Дарину. Очень тонкая работа, которая требует много знаний, умений и времени. Александр Николаевич надеялся, что это поможет.

Думов тем временем закончил круг и с пальцев Дарина сорвалось пламя, искорки стали падать вниз, на её лице появилась огненная маска, волосы воспылали, а тело покрылось золотым силовым полем. Думов замер проверяя, всё ли прошло удачно и лишь после этого стал чертить ещё один круг.