Думова ученики полюбили всей душой. Он был отличным преподавателем и руководителем. Старшекурсники, заставшие нескольких его предшественников, даже поговаривали, что из всех четверых он — самый лучший. Пусть у тех и было по несколько учёных степеней, но молодой аспирант объяснял и проще, и доходчивее и баллы в турнирную таблицу ставил честно.

Даже самые-самые разгильдяи стали понимать смысл предмета и потихоньку догоняли остальных. Дарина тоже оценила талант куратора. Когда он начинал говорить, все замирали и слушали, не отвлекаясь. За две недели учёбы она не разу не видела, чтобы Думов хоть раз повысил голос на студентов — ему это не нужно было. Если у кого-то и хватало смелости шептаться на задних рядах, он на секунду замолкал, переводил на шептуна взгляд и снимал свои очки. Это выглядело так угрожающе, что замолкали даже птицы за окном. Он мог приморозить своим взглядом к месту, а потом как ни в чём не бывало задорно улыбнуться и продолжить лекцию.

— Думов никогда раньше не задерживался. — сказала Дарина, когда после удара колокола прошло несколько минут.

— Может срочные дела? — вдруг предположил знакомый голос рядом с ней.

Мелиса Ротская опустилась на сидения рядом с Дариной. Девушка обернулась, её друзья Быков и Арсеньев сидели у неё за спиной. Что она задумала на этот раз?

— Послушай, Дарина я давно хотела сказать тебе… — такое начало Дарину ни то что удивило, а скорее насторожило. Пламенева настроилась на очередную перепалку. Мелиса потянулась к её уху. Дарина решила подыграть.

— Ко мне тут кое-кто приходил. — сказала она. — Предлагал с тобой разобраться. Я отказалась, но будь осторожна, эта девчонка была настроена серьёзно.

— Ты правда думаешь, что я в это поверю? — только и хмыкнула Дарина, сложила руки на парту и опустила на них голову. — Наивная.

— Я говорю правду! — возмутилась Мелиса. — Она назвалась Ночью! Предлагала кинжал!

— Небось волшебный кинжал… — без интереса ответила Дарина.

— Дарина, я серьёзно…

— Как и тогда в башне астрономии? — зашипела девушка не сдержавшись. — Хочешь играть в эту идиотскую игру? Можешь рассказывать своим тупоголовым дружкам, что угодно. Обещаю, что портить твою высококлассную ложь не стану. Даже могу пару раз подыграть. Главное не трогай меня, Мелиса, иначе я разозлюсь.

— Не хочешь — не верь, идиотка! — возмутилась Мелиса, поднимаясь на ноги. — Я лишь помочь хотела.

— Ты мне уже помогла однажды. — Дарина сама не поняла почему разозлилась, но ярость так вскипела внутри неё, что она не выдержала и тоже поднялась на ноги.

— Бешенная! — воскликнула Мелиса и всё так же, не отрываясь от глаз Дарины, бросилась вверх по рядам. Парни проследили за ней с недоумением, а потом посмотрели на Дарину и тоже очень резво засобирались прочь.

— Что за чёрт? — не поняла Дарина и обернулась к месту, где сидели Сёмины. Девушки удивлённо переглянулись и тут же засобирали вещи.

— Мы поближе пересядем. — не глядя на неё произнесла Маша.

— Да, прости, мы на первый ряд… — промямлила вторая.

Девушки отправились вниз по рядам.

Дарина нахмурилась. Нет, она, конечно, не самый лучший друг, но ей всё же на долю секунды показалось, что они нашли общий язык. Неприятно кольнуло где-то под рёбрами, стало чуть холодно. Не важно, главное, что задание Думова она выполнила. Эти девицы наболтали очень много.

Дарина потёрла глаза. Появилось ощущение дискомфорта. Дарина часто заморгали и вдруг на открытую тетрадь перед ней медленно опустилась искорка. Дарина удивлённо оглянулась и снова дотронулась до век. Что-то доставляло ей дискомфорт, веки были горячим, а после того, как она провела под глазом на пальце осталась чёрная сажа.

Она полезла в сумку за зеркальцем и с удивлением выронила его из рук, когда увидела себя в отражении.

Радужка глаза была ярко-красной, на ресницах пылали огоньки. Каждый раз соприкасаясь они выбивали искры, которые продолжали парить перед лицом. На веках тоже блестели огненный дорожки. Они плавными линиями уходили вверх на лоб и превращались там в узор, напоминающий стебли роз с шипами. От уголков глаз и до самых ушей горизонтальной линией появилась чёрная полоска сажи.

Дарина дернула рукав рубашки. На руке появились новые линии, она увидела шипастый стебель с листами, однако рисунок был не закончен.

Недолго думая, она поднялась на ноги и поспешила выйти из аудитории. Прямо за дверью она столкнулась с Олегом и Никитой Георгиевичем. Она изумлённо замерла на месте и поджала губы.

До этого парни о чём-то очень увлечённо беседовали, но резко замолчали, увидев её. Они переглянулись.

— Так, успокойся. — тут же подхватил под руку подопечную Думов, отвёл в сторону и усадил на одну из лавочек. — Не самый худший случай из тех, что я видел.

— Всё нормально, у меня так по всему тело было. — согласился Олег и присев рядом положил руку ей между лопаток. — Сильно жжётся?

— Терпимо. — ответила она. — Как это убрать?

— Я же говорю — успокойся. — ответил Думов и протянул ей свою термокружку. — Представь, что там вода.

Дарина взяла кружку трясущейся рукой и поднесла к губам.

— Дыши. Медленно. — Думов присел перед ней на корточки. — Один длинный вдох, задерживаешь дыхание и несколько коротких выдохов.

— Да и закрой глаза, расслабь все мышцы. Полностью отпусти контроль. — Олег притянул её к себе и придержал голову. Думов провёл над ней рукой фиксируя изменения энергетических потоков.

— Кто это тебя так довёл? — спросил он, всё так же изучая источники Дарины.

— Никто. — буркнула она.

— Не лги, я это чувствую. — фыркнул он и присел рядом. — Меня так до такого только один раз доводили.

— А меня дважды. Четвёртый полигон до сих пор не отремонтировали. — усмехнулся Олег.

— Что со мной произошло? — спросила Дарина.

— Твой энергетический источник начал работу. Но твоя злость помешала ему направить энергию в нужный резерв. Будь у тебя стихийная магия, ничего бы не произошло, но поскольку один твой накопитель всё ещё спит магия распределилась неправильно и вышла наружу в виде… я слышал, что это особенность огненного рода называют «дьявольской маской». Если не приглядывать, то очень похоже.

— У женского огня только «маска», а у мужского полный «доспех». Подобный рисунок покрывает всё тело. — кивнул Олег. — Ты научишься это контролировать.

Дарина дотронулась до лица и почувствовала, что дискомфорт отступил. Моргать стало легче.

— У меня что ни день, то приключение. — пожаловалась она. — Когда это уже кончится?

— Приключения — это здорово. Гораздо хуже, когда их нет. — рассмеялся Думов. — Идите в лазарет, а я пока со своими котятами разберусь.

— Нет, я в порядке. — мотнула головой Дарина. — Ни хочу в лазарет.

— Уверена? — уточнил Олег.

— Абсолютно. — кивнула Дарина и прежде, чем оба парня опомнились скрылась за дверью аудитории.

— Опять писать отчёт Аловой. — удручённо произнёс Думов. — И опять в нём фигурирует та же фамилия…

— Сочувствую. — только и смог ответить Олег, действительно соболезнуя куратору.

Дарина опустилась на своё место и в задумчивости посмотрела на кафедру. Зачем Думов разговаривал с Олегом? О чём?

Вопрос снялся сам собой, когда аспирант всё же начал лекцию. Олег опустился в его кресло за рабочим столом, а куратор как и всегда остановился посредине аудитории и вывел на доске тему и пару пока непонятных схем.

— Итак, сегодня мы поговорим о магии стихий. Прилежные мальчики и девочки, которые меня краем уха всё же слушают, знают: магия стихий относится к необычайной магии. А, следовательно, это моей дисциплины и магии заклинательной не касается, и я тут отбираю «хлеб» у профессора Пламенева. Так, в чём дело? — спросил Думов. — Идеи?

Аудитория молчала, кто-то переглянулся, кто-то поёжился, но ответа на вопрос дать не могли. Дарина лишь глаза закатила и подняла руку.