— Друзья. Внимание на меня. — тут же вмешался Думов. — Сейчас мы с вами разберём ещё пару аспектов и приступим к практике.

— Практике? — удивились студенты. — Но все полигоны уже заняты. Сегодня ведь пробы в команду по кварте?

Кварта — магическая игра меж факультетов. Суть которой состоит в том что в каждую команду набираю по восемь магов. Задача команды собрать на поле как можно больше стихийных сфер. Какая стихия в сфере — зависит от состава команды. Необычайные любят кварту. У каждого университета по окончанию межфакультетских игр формируется сборная, которая в будущем будет сражаться с другими университетами за кубок.

Старофинн уже пару лет проигрывает в чемпионате. Но может в этом году повезёт?

Первая межфакультетская игра состоится через месяц. За это время команды должны научится слаженно работать.

— Недавно мы с группой магов привели четвёртый полигон в порядок. И его официально закрепили за мной. В благодарность, полагаю. — ответил Думов.

— Четвёртый? Тот который спалил повелитель огня?

— Говорят он ещё сильнее Повелителя Цеты.

— Ага и безумнее.

— Если вынес все защитные заклинания ректорши — значит точно сильнее.

— Но как? Многие ведь пытались? Помните мы на втором курсе тоже пробовали на практике у профессора Толеро. Там словно всю магию просто выжгли? Как такое возможно?

Дарина усмехнулась и выпустила над ладонью огненный шарик. Студенты стали на неё оборачиваться. Зашептались.

— Мужской огнь разрушает, женский — исцеляет и восстанавливает. — тихо ответила она. — Профессор, я вам ещё нужна?

— Да, я был бы рад, если бы ты помогла мне на четвёртом. — кивнул он.

— Хорошо, тогда я настрою локальный переход.

Во всех аудитория были зеркала-порталы. Они были необходимы на случай непредвиденных обстоятельств, если вдруг студентов понадобится срочно эвакуировать, ну и на случай, если кому-то из профессоров понадобится переместить группу на практическое занятие. Локальный переход настраивать непросто, но Дарина уже работала с зеркалами.

2015 год, сентябрь, крыша небоскрёба «Вестник»

Дарина не любила сюрпризы, они никогда не сулили ни чем хорошим, однако увидев в своей примерочной маленького Барсика — уменьшенную копию того самого командира Красного Когтя, она не раздумывая пошла за ним следом. Она оглядывалась по сторонам пытаясь понять, видят ли его остальные или нет. Но кажется маленького уверенного кота видела лишь она. Свернув к служебному лифту Дарина внимательно наблюдала за тем, как кот ворует у уборщика пропускную карту и кладёт её перед её ногами.

— Хорошенький. — улыбнулась Дарина, погладив кота по спине, взяла карточку с пола, а потом подумала и подхватила кота тоже. Тот недовольно пофыркал, но лишь для приличия уменьшенной копии хищника очень понравилось, как его приласкали. Дарина хихикнула и вошла в лифт.

— Куда едем, чудо? — спросила она.

Барсик лапой указал на самую последнюю кнопку. Девушка лишь головой качнула.

— Точно, как я могла забыть? Барсы ведь любят забраться повыше. — произнесла Дарина повинуясь воле маленького кота. А тот в ответ чихнул как-то насмешливо и взял в зубы свой хвост. Дарина расхохоталась ещё громче.

— Милашка… — улыбнулась она.

Лифт быстро поднял Дарину на самую верхушку, но перед тем как открыть свои створки запросил пароль. На крышу здания можно было попасть лишь тем, кто этот пароль знал.

— И что прикажешь делать, малыш? — спросила Дарина, но кот молчал, даже глаза прикрыл от удовольствия и умильно замурлыкал.

— Малышом меня ещё не называли. — раздался голос позади Дарины. Она от неожиданности вздрогнула, резко обернулась.

Барс был таким, каким его описывали все газеты и журналы необычайного мира. Высок, хот и не выше отца Дарины, но за то шире в плечах. Хорошо сложенный и сильный. Он был в тёмной жилетке из защитного доспеха и большом капюшоне, скрывающем лицо, вместе с маской.

На его лицевой повязке был вышит кошачий оскал и вместе с ярко-голубыми глазами, которые светились в темноте капюшона. Дарина видела Барса вживую впервые, но она много о нём знала и слышала раньше. Пока девушка пыталась успокоить своё разбушевавшееся любопытство, Барс коснулся святящейся панели. Двери лифта открылись. Парень приглашающим жестом указал Дарине на выход.

Крыша вестника ко всему прочему была ещё и посадочной площадкой для вертолётов. От сюда открывался вид на весь город. Сегодня он тонул в тумане, поэтому кроме клубящегося молока Дарина ничего не рассмотрела. Вечерело, небо принимало красно-оранжевые оттенки.

— Представляться не будем?

— Мы и так друг друга знаем. — кивнул ей Барс. — Заочно, разумеется, и тем не менее…

— Рада познакомится с тобой. — всё же приняла вежливый вид Дарина.

— Я буду краток.

Дарина не видела лица Барса, но предположила, что он хмурится, вид у него был мрачный. Она молчала, ждала, что он начнёт.

— Сегодня мне довелось увидеть тренировку твоей сестры. — сказал Барс. — Фёдор занимается с ней лично. Не скажу, что это идёт ей на пользу, впрочем и не в этом дело. Твоя сестра — маг тьмы.

— Нет, этого не может быть, я — маг тьмы. Она — Хранительница. — возмутилась Дарина, решив, что её пытаются обмануть. — Если бы Марина обрела стихию, то сказала бы нам.

— Ты уверена, что хорошо знаешь свою сестру? — спросил Барс, прервав её возмущённую речь.

— Да, я уверена, что она бы не скрыла это…

— Я пришёл к тебе, как к своей Хранительнице. Хотел предупредить. — спокойно отвечал на её реплику Барс. — Чтобы не спугнуть тебя, я даже деактивировал и дал тебе в руки свой душевод.

Дарина посмотрела на маленького Барсика, спящего у неё на руках. Разозлилась ещё больше и с некотором порывом вернула душевод Барсу в руки.

— Мне плевать, чего ты добиваешься. — шагнув в сторону ответила Дарина. — Моя сестра никогда бы не предала семью!

— Твоё право верить мне или нет. — пожал плечами Барс, не вступая с ней в спор. — Но когда ты поймёшь, что ошибаешься… — Парень поймал её за руку и вложил в неё маленькую чёрную свечку. — Зажги её, когда будешь готова к серьёзному разговору.

Парень улыбнулся ей напоследок и исчез. Дарина была так возмущена им, что едва ли могла спокойно дышать. Она вся выпрямилась, поджала губы и быстрыми шагами покинула крышу «Вестника».

Сколько нужно магов, чтобы создать заклинание такой мощи, с которой не справится даже Повелитель теней?

Один.

Вернее одна очень сильная ведьма.

Когда Думову пришла весточка с Цеты, что в Старофинне больше небезопасно выбора не осталось. Пламеневы в полном составе, Думов, Смык и Алова были вынуждены отправится в более безопасное место.

И главным спасением была Дарина. Она навесила на каждого заклинание маскировки, да такого уровня, что Думов ещё несколько минут не мог отдышаться. Дух всё ещё не мог разобраться с его магией.

Конечно, Кит пытался сделать вид, что у него всё хорошо, но даже магия Дарина вводила его в ступор.

— Я поеду с ним, присмотрю. — шепнула Дарина отцу, когда Думов отошёл к своей Красной стреле и как-то странно пошатнулся.

— С ним уже неделю такая ерунда. — прощупав его источник произнёс Пламенев. — Мне нужно переживать?

— Я если что подстрахую. — неопределённо качнула головой она.

— Но ты знаешь? — потянул её к себе мужчина.

Дарина долго смотрела ему в глаза. Телепатическая магия давалась ей пока с трудом, но на пару коротких фраз её хватило.

Успокоившись её словами, отец отступил в сторону.

Дарина легко скользнула в солон Красной стрелы. Внутри машина у Думова выглядела ничуть не хуже, чем снаружи. Дорого, роскошно, безумно удобно.

Он сосредоточенно смотрел на руль, так задумался, что дёрнулся, когда дверь опустилась вниз и тихо щелкнула замком.

— Совсем плох? — спросил он, а выглядел Думов последние три дня очень потрёпано.

— Ты устал. — не стала отрицать она. Круги под глазами были такие, что выделялись на лице сильнее его светящихся глаз. Щёки сильно впали. Даже руки и те не выглядели такими сильными и мощными, как обычно. А резерв… ещё не разу за последние две недели он не наполнялся полностью. Хотя парень и медитировал в Башне Воздуха часами.