Его руки были в крови и мелких порезах, из некоторых ранок торчали осколки кристалла. Они мелко подрагивали от напряжения.

Дарина осмотрела повреждения и расстегнула тёмную куртку.

— Я не знаю, насколько он глубоко уходит. — задумчиво произнесла она, рассматривая края раны, в которой застрял крупный осколок кристалла.

— Вытаскивай. — ответил парень. — Постараюсь кровью не истечь.

— Постарайся. — кивнула девушка и схватив с вешалки ремень вставила его раненному в зубы. — Только не умри у меня на ковре.

Парень издал свойственные ему в таких ситуациях смешок и сосредоточенно упёрся взглядом в потолок.

— А я только убралась. Все ковры выбила, с порошком начистила. — продолжала рассказывать она, быстро смачивая руки спиртом и рассматривая как лучше избавится от осколка. — Я тебя, конечно, ждала, но думала, что встреча пройдёт более романтично. Вероятно, такова наша судьба — лечить одного, пока другой истекает кровью.

Парень внимательно её рассматривал и уже даже потянулся рукой к её лицу, но тут она дёрнула на себя осколок. Он дёрнулся и издал какой-то болезненный звук, но тут же задышал полной грудью.

— Ты везучий. — хмыкнула Дарина, обрабатывая рану и стягивая края медицинской нитью. — Но лучше покажись врачу.

— Я верю, что твои руки меня не убьют. — ответил он, выплюнув ремень и приподнимаясь на локтях. — Я не пошёл к сестре, побоялся, что она меня отравит очередным зельем.

— Лучше пострадать от её зелья, чем умереть от моих врачебных навыков… — проворчала Дарина.

— Я бы этого не утверждал. — фыркнул он. — Ты умеешь оказывать медицинскую помощь.

Дарина лишь глаза закатила и принялась покрывать рану заживляющим зельем. Как только зелёная травяная мазь стала действовать, парень облегчённо прикрыл глаза и опустил голову ей на колени. Дарина взяла в руки пинцет и стала вытаскивать из его ладоней осколки.

— Расскажешь? — спросила она осторожно. Барс не всегда с энтузиазмом говорил о миссиях, которые ему выдавал Повелитель. И иногда очень раздражался, когда она настаивала. Дарина со временем стала понимать, что ему многие поступки даются труднее, чем он говорит и показывает. И перестала докучать вопросами. К тому же, когда ему было необходимо выговорится он сам открывался ей и такие моменты были бесценны для них обоих.

— Из сокровищницы Повелителя украли один артефакт. Глаз Ярило. Это особый кристалл, способный накапливать энергию солнца и превращать её в убийственные световые волны. Накопитель вставили в статую Ворона Первого, на главной площади Южных Штилей. Ели бы он напитал достаточно энергии, то даже Коралловые горы вряд ли бы устояли. — отвечал он. — Я разбил его, но взрыв всё равно вышел очень сильным.

— Ты всех спас. — задумчиво произнесла Дарина погладив его по голове.

— Я сократил количество жертв. — мрачно ответил он и прикрыл глаза. — Я был уверен, что Смык и Стрела выведут всех с площади. Но они успели эвакуировать лишь половину. Я должен был проверить, но слишком поторопился. — он сжимал кулаки и на повязке, которую сделал Дарина выступила кровь.

— Ты не виноват.

— А от этого не легче. — фыркнул он.

— Ты не в силах контролировать всё. — ответила Дарина. — И ты достаточно делаешь для Цеты. Из тебя вышел бы отличный Повелитель.

— Не достаточно, раз люди продолжают умирать.

— Люди умирают всегда. — Дарина коснулась его щеки и улыбнулась. — Но то, как ты переживешь за них — бесценно. Им повезло, что ты — командир Когтя. И мне повезло. Всё будет хорошо, нужно лишь подождать.

— Да… Как только ты получишь силу, мы с тобой изменим этот мир. Мы избавимся от убийцы на троне. Вместе.

— Вместе, Кит. — эхом отвечала она, мягко улыбаясь и глядя в глаза Барсу.

Дарина снова подскочила на постели.

Ни одну ночь в Старофинне она не провела спокойно. Каждый раз, стоило ей сомкнуть глаза, ей снился Барс. И каждый раз эти странные встречи сопровождались теплотой и спокойствием на душе. Он ей нравился, а она нравилась ему. Наблюдая со стороны за своим двойником и парнем с голубыми глазами, она всё больше убеждалась, что между этой парой были очень сильные чувства. Чувства, которые сама Дарина каждый раз пропускала через себя. И волнение за этого невероятного, несносного парня и счастье, при встречах и нежность в каждом касании.

Она ни понимала. Ни понимала правда это или навязанная кем-то ложь. Она каждый раз проверяла нет ли поблизости какого-то заклинания или артефакта, который мог транслировать эту безумную картинку. Но ни раз так и не нашла внешнего виновника бедлама. В голове был беспорядок. Такой сильный беспорядок, что Дарина не могла избавится от дурацких мыслей и предположений. Но сегодняшний сон…

— Кит… — девушка нахмурилась. — Не уже ли и правда он?

Она поднялась с кровати и раздумывая над увиденным прошлась по комнате. Взгляд своевольно упал на книгу в кожаном переплёте.

Дарина взяла в руки «заклинатель» и стала перелистывать страницы. В более поздних заклинаниях она стала находить пометки на полях.

«Спросить Кита», «уточнить у Кита», «поговорить с Китом», «Кит — три часа», «поднять энергоёмкость до уровня Кита».

До этого момента она думала, что Кит — это особая программа в библиотеке Эйр-Норда. Вернее, так и было. В больших библиотеках обычно устанавливали заклинания, которые держали в физическом пласте реальности духов знаний — Китов. Они помогали ориентироваться в книгах и получать требуемые знания. Но если Кит, у которого она спрашивала и уточняла — это человек, то неужели она и вправду раньше была знакома с Хранителем?

Однако теперь по этому поводу у неё есть зацепка. На руках у… Кита наверняка остались шрамы от порезов кристаллом. И если это правда, то она действительно может верить своему Хранителю.

— Никита… Кит… — задумчиво протянула она. — Это не имя… Это сокращение от имени… Невероятно!

Если бы Дарина была не так ошарашена новыми знаниями и чуть более чувствительна к посторонней магии, то наверняка бы заметила, как под футболкой засветился красным кулон клевера. В этот раз не из-за воздействия чужеродной магии. В этот раз он засветился от того, что Хранительница напала на верный след.

За завтраком Дарина, как всегда, сидела рядом с Думовым. Он был полон энергии и едва ли не светился от счастья. Чем выводил из себя всю сонную столовую. Дарина подхватила его настроение и увлечённо стала рассказывать о чём-то понятном только им двоим.

— И что же ты всё-таки решила насчёт вечера?

— Да почему всех вокруг это так волнует? — недовольно фыркнула она.

— Потому что, когда юная девушка общается только со старинными книгами и ещё более старинными профессорами — это странно. — закатил глаза он. Кто-то из светил науки недовольно на него покосился. Александр Николаевич тоже усмехнулся, но никто ничего не сказал. Потому что, Думов был прав — Дарина должна была быть не здесь.

— Ну чего вы на себя наговариваете, куратор? Ни такой уж вы и старый. — язвительно парировала Дарина.

— Очень остроумно. — только и фыркнул он. — Коммуникабельность, между прочим, один из самых главных навыков хорошего агента.

— По себе судите? — ни капли не смутилась она.

— А сарказм — одно из главных средств защиты, когда речь идёт о чём-то очень личном. — продолжал говорить он, не отвлекаясь от еды. Думов вообще редко ел, чаще всего он просто сидел и ковырял вилкой в тарелке, но если всё же принимал пищу за столом, то очень долго и большими порциями.

— А ваш повышенный интерес к моей скромной персоне тогда что?

— Я что же виноват в том, что каждый раз, когда я прихожу в столовую твоя тощая задница оказывается на соседнем стуле? — фыркнул он. — А раз уж села, так развлекай меня разговорами.

— Вот как? — Дарина начинала злиться, и куратор был тому виной.

— А всё почему? — задумчиво протянул он. — А потому, что ты должна быть не здесь, а вон там. — он пальцем указал на стол первокурсников, где шло взволнованное обсуждение сегодняшнего вечера. Пашка угрюмо пытался уверить Марко в том, что непроницаемый купол — не самая лучшая идея. Но Звездный, как всегда, был уверен лишь в своей правоте. Дарина старалась находится подальше от Пашки и его заносчивого друг, не хотела, чтобы тот гнев, который к ней испытывали окружающие перешёл на них.