— Ни слова о гарантиях, умеете же увиливать.

— Поверь, времени на подготовку достаточно, к моменту отправления ты будешь уверена в своих силах и в моем покровительстве.

— Даже если я соглашусь, двадцать три дня это очень долго! Информация мне нужна сейчас. За это время уже может стать слишком поздно.

— Это ничтожный срок, в сравнении с вечностью. Поверь, так быстро судьбы мира не решаются и культы не развиваются. Никуда твое божество не денется. Зато ты получишь средства, которых тебе не заработать искателем приключений за всю свою короткую жизнь. А для чародея деньги и связи могут стать куда более важным ресурсом чем сила и знания.

— Не согласна, я собираю информацию, чтобы быть готовой, чтобы знать, что делать.

— Этого мало. Ты наивна и не выстоишь и минуты в реальном бою. Я же предлагаю тебе шанс. Получишь инструмент для реализации себя или замок подальше от гущи событий, где спокойно и мирно проживешь до старости.

— Меня не интересует, доживу ли я до старости, если ценой спокойной жизни станет исполнение видения в жизнь.

— Что же, мое дело предложить. — Вампир плавно развел руками и еле заметно пожал плечами.

— Я должна подумать. — Девушка уже готова была согласиться, ведь она и правда ничего не теряет, кроме жизни, если вдруг что-то пойдет не по плану незнакомца. — Минуту, дайте мне одну минуту.

Она картинно встала и сделала круг по комнате. Железные доспехи, до этого мире стоящие вдоль стен, будто напряглись, издав громкий но короткий лязг, но остались в том же положении. Глубоко вздохнув, Ауриель набралась смелости и наглости. Уверенными шагами она подошла к диванам, но села не на свое место, а рядом с хозяином дома, практически ему на колени — на столько плотно ее бедро оказалось прижато к его. Поспешно развернувшись в пол-оборота к нему, она ловко взяла его свободную от бокала ладонь в свои руки и сделала максимально невинное лицо, игнорируя вставших в боевую стойку, ожидающих команды горгулий сверху и доспехов снизу. Помня про опасность прямого контакта с глазами вампира, она смотрела на его холодные руки и быстро заговорила сладким, звонким голосом.

— Я готова на любой риск и даже не ради того, чтобы получить награду, для меня будет успехом уже Ваше расположение, но я хочу чтобы прежде, чем я отдам собственную жизнь Вам во владение, мы стали друг другу доверять. — Ауриель подняла глаза, все еще избегая зрительного контакта, она смотрела на губы вампира, сейчас не то презрительно, не то непонимающе напрягшиеся. — Я хочу знать Ваше имя.

— Это единственное условие? Или за ним последует что-то еще?

— Единственное, что превалирует над любыми другими моими желаниями.

— Ты будешь звать меня господин Бонифаций Монфератский. — поставив бокал на столик и коснувшись освободившейся рукой щеки Ауриель, поднимая ее лицо, чтобы их глаза встретились.

— Приятно познакомиться, господин. — повторить вслух услышанное имя девушка не рискнула, как и отвести взгляд.

— Неужели ты все еще боишься меня?

В сложившейся ситуации этот вопрос прозвучал как издевка: дюжина металлических воинов и две дюжины горгулий все еще на взводе и готовы превратить блондинку в взвешенную в воздухе смесь кожи, крови и волос, а самое опасное существо из тех, что когда-либо попадались ей на пути подловил ее, поймал глаза и теперь ему ничего не стоит сломить ее сознание. Но он не делает этого. Его лицо не выражает никакой враждебности, брови и лоб расслаблены, губы в лёгкой улыбке. Его рука, в которую Ауриель вцепилась на нервах, абсолютно расслаблена, холодная, но мягкая, будто принадлежит живому человеку.

— Я боюсь не Вас.

— Ах, да, прошу прощения. — Бонифаций сделал жест рукой и стражи угомонились, приняв свое первоначальное положение.

— И не их. Я боюсь себя в такие моменты. Они обнажают мою слабость и глупость.

Вампир улыбнулся, но эта эмоция все равно выглядела как высокомерное снисхождение на его лице. Теперь, когда они находились так близко, девушка могла разглядеть цвет его глаз — в отблеске пламени они горели алым, но при свете дня, скорее всего, они станут янтарными. Поняв, что ее разум не был взят под контроль, она невольно стала разглядывать мужчину, только бы отвести взгляд медленно, плавно и естественно. Теперь она замечала небольшие шрамы, усеявшие его лицо, зажившие давно, видимо еще до обращения в вампира. Рассеченная кожа над бровью сантиметра на два.

Небольшой шрам над губой, еще один в зоне роста бороды, сейчас обнаженный бритьем, длинная тонкая, как будто нанесенная кошкой, белая царапина от мочки уха к скуле…

— Не стоит себя недооценивать. Хотя приходить ко мне и правда было глупо. — Вытаскивая руку из хватки блондинки и вставая, сказал он. — Я пришлю тебе одежду, украшения, инструкции, когда придет время. Постарайся до этого момента не умереть. — хозяин подал девушке руку, чтобы она тоже поднялась на ноги — И сохранить все части тела на месте. — Серьезно добавил он.

— Да уж постараюсь. Но я не могу бросить все свои дела почти на месяц!

— Не бросай. Просто не вылезай в заварушки по возможности. И да, на какое-то время бросить дела придется. Неделю до отправления ты поживаешь здесь, под присмотром. Не хочу чтобы мой план провалился из-за твоей жажды самоуничтожения.

— Но…

— Тсссс — поднес палец к ее губам мужчина.

Бонифаций посмотрел на Ауриель оценивающим взглядом, провел рукой по волосам, по плечу опустившись к предплечью и затем к запястью, по спине от шеи до ягодиц, что совсем обескуражило девушку, видимо чтобы совсем добить, он отодвинул в сторону ткань юбки так, чтобы разрез оголил ее ноги практически до нижнего белья, затем полной ладонью плотно коснулся груди и талии. Ауриель не понимала, что он делает, а прикосновения ледяных пальцев к коже вызывали неоднозначные ощущения. Внизу живота появилось странное тепло, но оглядев девушку с головы до ног, вампир кивнул в воздух, будто запоминая или подтверждая для себя какую-то информацию, поправил на ней одежду и взял под локоть, провожая к выходу. Ауриель не стала задавать вопросов, а мужчина не собирался ничего объяснять, для него выглядело очевидным, что он просто снял мерки, чтобы не промахнуться с размером "подарочной упаковки"

В этот раз Ауриель, наконец-то, выспалась по-настоящему. Не смотря на то, что утром Варгач бесцеремонно поднял ее, чтобы вместе пообедать и пойти на задание, девушка была бодра.

— Что-то интересное нашли? — Спросила она, когда Варгач положил на обеденный стол сорванный с доски листок.

— Давно висит, уже дней пять. Просят гоблинов прогнать, мешают жить поселку, детей пугают, скот воруют. Никто не взялся, значит нам надо пойти.

— Ну да, это по нашей части. — кивнула девушка.

"Гоблины обычно мелкие и пугливые, даром что на рожу мерзкие, проблем не должно возникнуть" — решила он про себя.

— Кто еще пойдет?

— Куори и твой друг. Он, собственно, и послал тебя разбудить.

— Какой друг? — искренне удивилась Ауриель.

— Таргай, кто ж еще. Прикольный парень, с юмором, мы подружимся.

Девушка не стала ничего отвечать, лишь посмотрела обреченно на довольного до краев, предвкушающего прекрасный день, уплетающего утку в меду со скоростью хищного зверя Варгача, и уткнулась в тарелку.

"Выходит он еще в гильдии. Интересно, он расскажет, что это было в нашу последнюю встречу?"

На задание с гоблинами Ауриель надела свой меховой плащ, на улице стало весьма прохладно вечерами и не известно, на сколько дней затянется поход. Также она взяла сумку хранения, в которую засунула оба своих рюкзака и все 70 метров веревки, ведь это вещь универсальная, обязательно пригодится. Деньги она как обычно распихала разными суммами по разным кошелькам, один повешала на пояс, один прикрепила к щиколотке, спрятав под высокими сапогами, один оставила в комнате, остальные оказались в сумке хранения, которая теперь заменяет девушке громоздкий рюкзак.