— В городе полно беженцев из соседнего королевства, они сбежали от своего властителя. — Уточнил детали, полученные от спасенного, людоящер. — Потом поговорим об этом. Сейчас нам нужно на время уйти из города и окрестностей. Бобур был прав, нас обвинят в жестоком множественном убийстве невинных существ. Сейчас в городе такой беспорядок, что разбираться не станут. — Наконец завершил свою мысль Варгач и компания ломанулась к выходу.

На прощание Ауриель позволила себе вольность, ловко и быстро, чтобы никто не успел понять, что она собралась сделать, девушка перекинулась через барную стойку и поцеловала в щеку вышедшего проводить их печальным взглядом Бобура.

— Я буду скучать — Выбегая за друзьями негромко, искренне сказала она.

Какое-то время троица шла молча. Каждый обдумывал наилучший для себя вариант дальнейшего развития событий. Ауриель припоминала, что когда она последний раз была в городе на прогулке, а не спешила на задание, она немного удивилась, что на довольно популярном рынке такого крупного портового города (большой порт для небесных кораблей — дирижаблей) стеллажи с продуктами выглядели необыкновенно пустыми. В основном всюду предлагали дорогие деликатесы и диковинки, Ауриель решила что они просто-напросто забрели в туристическую зону, но теперь стало понятно, что наплыв беженцев просто сметает все доступные продукты, оставляя на прилавках то, что им не по карману, а торговля еще не до конца перестроилась под нужды резко увеличившегося числа жителей.

— Так что мы решили? — Прервал молчание Варгач.

— Ничего мы не решали. У меня есть дело, вернее, невыполненное обещание. — Ауриель осеклась. Теперь, когда она сама собрала немного информации и когда увидела активные действия культа, она не была уверена, что ей нужна информация Бонифация, еще меньше было уверенности в том, что она вообще доживет до обозначенной даты, если продолжит противостояние фанатикам.

"Можно, конечно, бросить всех и сбежать с красавчиком-вампиром, выполнять его поручения в обмен на безопасность и сытую жизнь." Рассуждала про себя девушка. Но нужна ли она ему до такой степени? Не похоже. Признаться честно, она прекрасно понимала, что не сможет себя простить, не сделав все возможное, чтобы выполнить предназначение.

— Можно заселиться в небольшую таверну. Вряд-ли нас будут прям искать. Скорее дадут распоряжение в гильдию сдать нас, как только туда явимся, да пару плакатов повесят по городу. — предположил людоящер.

— А если будут? — переживала Куори. В ее планы точно не входило оказаться вне закона и скрываться от блюстителей порядка. Она была мирной женщиной, порядочной и чтящей законы мест, которые избирала для жизни. И в искатели приключений она пошла именно для того, чтобы прославиться своими силой и честью, чтобы доказать важность чистого сердца. И как она может смириться с клеймом преступницы? Она будет искать доказательства, она сдаст настоящих злодеев блюстителям порядка и восторжествует вместе со справедливостью.

— Рано или поздно правда всплывет и наши имена реабилитируют. — Высказал еще одно предположение Варгач. — Ну или вообще забудут о произошедшем.

— Да, а пока нужно разделиться. — Вдруг серьезно сказала Ауриель, она решила всё-таки попытать удачу в поместье Бонифация, но не горела желанием приводить туда кого-либо еще. Ей одной мог выпасть крошечный шанс попасть вовнутрь, не вызвав гнева хозяина своим преждевременным явлением, но с остальными точно нет. — Во всяком случае заселиться в разные таверны. У нашей группы слишком выдающиеся отличительные черты. Придумаем место и время, где будем видеться, чтобы поддерживать связь. А дальше по обстановке.

— Я согласна. — Неожиданно легко согласилась Куори. Это предложение не шло в разрез с ее собственными планами. Она могла бы пойти своей дорогой, но успела привязаться к людоящеру, к тому же это обвинение сблизило троицу, во всяком случае в глазах голиафа.

— Хорошо, тогда завтра в полдень встречаемся в порту, возле самого мелкого швартовочного пика. Там еще статуя собачки на площади. Ты поняла? — Обратится людоящер к Куори.

— Да — кивнула она в ответ.

— А ты? Найдешь?

— Думаю справлюсь.

— Пока не убедимся, что наши имена чисты, представляемся везде другими. Думаю это понятно. — Продолжил наставления Варгач, как опытный преступник.

— Естественно. — буркнула Ауриель.

— Поняла. — кивнула Куори.

— Удачи вам, девушки. Завтра расскажете, где устроились, будем ходить друг к другу в гости. — пошутил на прощание Варгач.

Ауриель присоединилась к прощальным объятиям, инициированным людоящером, поправила одежду и отправилась искать пристанище, но не в таверне, как прозвучало в устрой договоренности с ребятами, а в мрачном и недружелюбном поместье. Она была голова разложить палатку прямо у ворот и отоспаться, если никто не впустит ее при свете дня, но не пришлось. Смолог Дроитр не боялся солнечного света и не заставил себя долго ждать. Оповещенный о прибытии гостьи, разумный неживой слуга очень быстро подошел к воротам.

— Клац-клац — Поприветствовал, одновременно ответив на незаданный вопрос он.

При свете дня поместье вампира выглядело куда менее зловещим, даже по-своему безопасным. Статуи у ворот не подавали признаков воодушевленности, горгульи на пролетах вымощенной мелкими поблескивающими камешками, теперь смотрелись совершенно безобидно, хоть и отвратно.

После долгих "переговоров" Ауриель удалось уболтать Смолика впустить ее внутрь, тем более выяснилось, что хозяина нет на месте. Забавно, что устав задавать только закрытые вопросы, подразумевающие ответ "да" или "нет" и уточнив у скелета, может ли он писать, девушка извлекла из сумки самый неожиданный предмет — череп того, чей скелет они с Таргаем разрушили на поле. Превратив ближайшую ветку в уголёк, она протянула предметы Смологу. Теперь, если он никак не мог ответить стуком челюсти, ему приходилось царапать угольком по кости корявым почерком более подробный ответ. Таким образом он и сообщил об отсутствии хозяина, но девушку эта мелочь не остановила — она взяла дворецкого за руку и практически сама повела в сторону входа, приговаривая, что как раз приведет себя пока в порядок и дождется Бонифация в какой-нибудь комнате для гостей, коих в огромном поместье должно быть полно. Не видя смысла противостоять напору, ведь девушка все равно не хотела ничего слушать, Смолог Дроитр проводил ее внутрь.

Свет, проникающий сквозь узкие длинные окна, преображал гостиную в будто бы незнакомую девушке. Теперь эта комната выглядела больше. Кроме двух диванов и столика он вмещала, оставаясь просторной, несколько сервантов, трюмо с рамой под ростовое зеркало, но без него самого, несколько небольших разной высоты столиков с огарками свечей и еще множество деталей, разглядеть которые времени не было, ведь Смолог настойчиво подтолкнул девушку в проем двери, той самой, что была напротив входа, между лестницами. По пути Ауриель заметила еще три неприметных двери, припрятанных между стражами-доспехами, ведущие, вероятно, в помещения для слуг.

За дверью оказался бальный зал, который девушка увидеть не ожидала. Размером в два раза больше немаленькой гостинной, он все равно выглядел не слишком гостеприимным. Комфортно вальсировать в пышных бальных платьях там могли от силы десяток пар, во всяком случае так смерила взглядом пространство Ауриель. Светлое, даже при скудном освещении от плотных, местами практически непрозрачных витражных окон, это помещение показалось ей куда более уютным чем все, что она видела до этого. Пол из светлого, натертого до зеркального блеска паркета, отражал солнечные блики, полосами пробивающиеся в самые светлые части витражного узора, изображающего природный, тянущийся к небу мотив, делая освещение вокруг туманным и теплым. Зеркал, привычных для бальных комнат, здесь не было. Зато по двум углам были оборудованы места для оркестров. Из комнаты было четыре выхода — один прямо напротив той двери, через которую они вошли и еще два, каждый в паре метрах от основной двери. Одна стена состояла по всей своей длине из узких окон, перемыкающихся светлой отштукатуренной стеной с лепниной, вторая длинная стена, что напротив нее, казалась белым листом — белесо чистая, практически идеально гладкая — лишь сколы в некоторых местах позволяют догадаться, что когда-то здесь были прикреплены зеркала. Высокие, закрывающие всю стену с высоты голени и чуть выше двух метров к потолку. Ауриель всегда было интересно, правда ли, что вампиры не отражаются в зеркале? Косвенно уничтоженные в этом месте отражающие от серебряной глади поверхности, могли служить доказательством этого слуха.