Пока для себя что-то подходящее искала подруга, Ауриель обратила внимание на стеллаж с на первый взгляд случайными предметами, которые оказались магическими безделушками. Чародейку привлекла деревянная, гладко отполированная и пропитанная темно-красным маслом, в нескольких местах у ручки с несточенными сучками, придающими рельеф, волшебная палочка. Как чародейка, владеющая магией с рождения, Ауриель редко прибегала к помощи предметов подобного плана, ей они были банально ни к чему, для магической концентрации она использовала свое кольцо, подаренное филборгом в начале их знакомства. Она носила его не снимая, иногда завороженно засматриваясь на перемены цвета кабашона из неизвестного камня, массивного и утяжеляющего изящное украшение. Палочка же приковала все внимание девушки, словно маня к себе. Ауриель понадеялась оградить себя от ненужно покупки стоимостью вещицы, ведь магический предмет не может быть дешевым, но с хитрым прищуром старик продавец назвал цену в две золотые и пять серебряных монет. Услышав столь низкую стоимость, девушка перестала отдавать отчет своим действиям и тут же выложила обозначенную сумму на стол. Через минуту она уже искала самое удачное место, чтобы пристроить приобретение, нужно было сберечь его от лишних глаз, при этом иметь возможность быстро вытащить оружие при необходимости. А со слов старика палочка была именно оружием. Не более семи раз в сутки она выдаёт рандомное заклинание, как правило сокрушительное, но зачастую контролируемое, при должной концентрации обладателя, конечно. Каждый день, на рассвете, палочка восстанавливает некоторое количество зарядов, однако если использовать все семь, она рассыплется прахом. "Ясно, не больше 6 использований в цикл и лучше недельку не пользоваться после того как 6 зарядов потрачу, чтобы точно все восстановились" — резюмировала Ауриель. Покупка будоражила и девушке не терпелось провести с ней магическую настройку, благо по уверениям продавца, это занимает не более четверти часа.

Куори тоже прикупила себе девичью обновку — затейливое серебряное украшение для волос. Уже расплатившись и выйдя из лавки, она обратила внимание подруги на присохшую в нескольких местах, там где трудно было помыть торопливыми движениями, запекшуюся кровь.

— Это оправдывает столь низкую цену. — Просто и весело прощебетала Ауриель, поправляя застежку на сумке хранения, куда она прибрала свое новенькое платье до востребования.

Еще около двух часов компания ходила по различным лавкам, пополняя запасы, как истинные искатели приключений. Вернулись в гильдию они уже когда солнце было так низко к горизонту, что окрашивало своим последними лучами белые каменные стены ближайших домов в красный цвет, а темное дерево гильдии приобрело благородный оттенок.

Платить за свой Ауриель больше не придется, ведь вчерашнее задание было четвертым из отмеченных выполненными, баня ей также теперь полагается бесплатно. Съезжать в отдельную комнату, правда, не захотелось.

Добравшись до своей кровати, девушка достала из сумки платье и внимательно проверила на предмет недостатков и грязи, которые могли быть незаметны на примерке, но сыграли бы злую шутку при носке. Не найдя ничего, что вызвало бы беспокойство, она подготовила свои вещи к запланированному ночному приключению, переложила вещи, которые ей понадобятся, небольшую сумму денег, в небольшую плечевую сумку, которую взяла сегодня на рынке. Не брать же с собой походный рюкзак, надев его на платье, в самом деле.

Подготовив вещи, Ауриель пошла в купальню, где хорошенько отмыла тело, смывая не только городскую пыль, но и остатки крови с прошлой ночи. Привела в порядок волосы. Уже в комнате она попросила Куори нанести ей небольшой макияж. На дружелюбные и веселый расспросы голиафа и людоящера она загадочно улыбалась, а выходя сказала: "У меня свидание".

Проехав на общественном транспорте весь доступный участок пути, Ауриель долго шла пешком по дороге, которую довольно хорошо запомнила в прошлый раз. Она не переживала о том, что ей предстоит пройти довольно далеко по лесу совершенно одной — с ней была кипящая внутри злоба. Она даже задумалась, а не проклято ли всё-таки то ожерелье вампирши, которое она после недолгих колебаний решила надеть на собственную шею. Искуссной работы эльфийское плетение с россыпью драгоценного прозрачного камня, преломляющего свет таким образом, что создается ощущение собственного свечения от ребер огранки, так и просилось к темному платью. На взгляд Ауриель, ей это украшение шло даже больше чем почившей хозяйке. Естественно, прежде чем позволить вампирской вещице коснуться собственной оголённой кожи, девушка перестраховалась. Продавец в магической лавке, которого Ауриель попросила за небольшую сумму проверить горсть украшений на предмет магии (когда ее сопартийцы уже затоварились и вышли наружу), не обнаружил никаких ее следов на этом ожерелье, в отличие от двух колец, которые шли с ним "в комплекте". Кольца оказались не обычными, даже опасными. Крупный перстрень из темного металла с овальным рубиновым кабашоном по мнению продавца был проклят, хоть над заклинанием и поработал искусный маг, смерть носителя обнажила паутину черной магии, которая теперь ждет новую жертву. "До того как колечко было снято с руки обнаружить в нем магический след было практически невозможно, очень хитрая работа очень сильного мага" — заверил старик. Второе кольцо было фамильной печаткой семьи Бутториано, несущей в себе способность увеличить притягательность, харизму, добавить вес слову носителя, однако живому человеку его надевать не стоит, так как магия в нем имеет некротическую природу.

У девушки не было ни капли сомнения в том, как она поступит с драгоценностями и по темному лесу она уверенно шла решить их судьбу.

Каменные статуи по обе стороны от ворот выглядели особо недружелюбно в ту ночь. Девушка не подумала, как она попадет внутрь без сопровождения и теперь стояла у центрального входа беспомощно глядя на каменные изваяния.

"Может получится привлечь к себе внимание фаерболом?" от глупости этой мысли ее от самой себя передернуло. Незваного гостя уничтожат на месте, стоит проявить хоть долю агрессии. Кричать и звать хозяина тоже глупо.

И она решила ждать. "Рано или поздно дворецкому доложат о гостье". Так и случилось. Минут через десять ожидания к девушке вышел и поковылял знакомой походкой скелет.

— Смолик! — С широченной улыбкой взвизгнула девушка и подалась навстречу скелету, намереваясь бесцеремонно обнять его.

— Клац-клац-клац

— Ты отведешь меня к хозяину — одновременно и спросила и утвердила девушка.

— Клац-клац

— У меня важное дело.

— Клац-клац

— Передай ему, что я не уйду и буду завывать ему попсовые современный песни под окнами всю ночь.

— Клац-клац-клац — простучал зубами скелет, разводя руками, пожимая плечами и поворачивая головой на стражей ворот.

— Неужели ему ни капли не интересно?

— Клац-клац.

— Давай я сама поговорю с ним.

Смолог несколько минут стоял и глядел в лицо девушки своими пустыми глазницами. А она смотрела на него, впервые разглядев, что скелет перед ней явно не человеческий — слишком объёмная грудная клетка, толстые, широкие кости, крупная голова с выраженной скуловой костью, высоким лбом, и нетипичные для людей, огромные зубы с клыками. При этом он выглядел совершенно гармонично, не пугающе и даже мило (на сколько это слово вообще применимо к скелету). Было в нем что-то вселяющее в сердце Ауриель доверие, тепло и уверенность в безопасности. Только когда Смолог уже открыл громоздкие ворота и впустил девушку, повёл за собой в сторону входа, ее осенило.

— Ты помнишь, кем был при жизни?

— Клац — не поворачиваясь к девушке ответил Смолог.

— Ты жил в лесу?

— Клац.

— А я знаю, кто ты… — Прикрыв глаза и сдерживая порыв обнять Смолика, протянула девушка.

— Клац-клац — скелет остановился и повернулся к ней.