Семья, дружно стуча ложками по дну быстро пустеющих мисок, ужинала. Не желая отвечать на вопросы и принимать сочувствия, активировала заклятие отвода глаз и тихо, как мышка, проскользнула в дом.

Из нашего закутка доносился серьёзный, чуточку строгий голос Аера и хихиканье сестричек.

— Ничего смешного в этом нет. Стыдного тоже. Это ваше тело, и вы должны знать, как оно устроено и работает.

«Великая Вселенная, они там что, в доктора играют? — ахнула я про себя. — Вроде уже не в том возрасте».

На всякий случай кашлянула и спросила:

— Аер, ты не спишь? — и только после этого заглянула за занавеску.

Девчушки расположились на моём тюфяке, юный целитель на своей постели полулежал, прикрытый до груди одеялом.

— Выспалась уже, — откликнулся подросток, помня о том, что он девушка. — Я тут местному населению объясняю, отчего бывают регулярные кровотечения у женщин. Тёмные совершенно.

— Придётся прервать столь интересную и познавательную лекцию. Мне нужна твоя помощь — я отбросила накидку, прикрывающую кота, которого, словно ребёнка, баюкала у груди. — Птички, вы потом договорите.

Сестрички послушно встали, махнули Аеру и вышли из комнаты.

— Что с Филиппом? — подобрался мальчик и привстал с постели.

— Кажется, у него когти вырваны, — едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать, сообщила характер травм. — Я раны промыла, бактерицидным средством обработала. На этом мои навыки лекаря заканчиваются. Правда, я ещё заговор заживляющий знаю, но прежде хочу, чтобы ты котика осмотрел.

Уложила Филю на колени, щелчком зажгла светлец и выжидательно посмотрела на Аера.

— Никогда не лечил животных, — почесал и без того лохматый затылок мальчик. Подумал секунду, набрал воздуха в лёгкие побольше, как перед прыжком в воду, и решительно кивнул. — Попробую.

После этого как-то весь собрался, стал серьёзным и взрослым. Пересел поближе и легко потрепал кота за ухом:

— Филипп, мне надо осмотреть твои лапки. Я знаю, что тебе больно, но я скажу слова обезболивающие и дотрагиваться буду очень аккуратно. Сможешь потерпеть?

Кот вздохнул тяжело, отвернул голову от света и буркнул:

— Лечи уже, ветеринар!

Тонкими чуткими пальцами Аер взял лапку и, поднеся поближе к свету, вперился в неё взглядом. Если бы я не знала, что люди не могут просвечивать объекты рентгеновскими лучами, то подумала бы, что мальчик сейчас занимается именно этим.

— Кости целы. Но два когтя вырваны с корнем. Один потерян, второй висит на тонкой полоске кожи, — доложил он мне, осмотрев лапу. — У людей вырванные ногти отрастают. А у котов?

Я отрицательно покачала головой. Знаю, что даже операция есть по удалению когтей, которой подвергают питомцев любители дорогой мебели и ковров. Чтобы не драли. Не могу их судить, но, на мой взгляд, бесчеловечно. Хоть и под наркозом.

— Может, попробуем приживить?

— Не могу обещать, что получится.

Эх, сейчас бы к Фрэнки, мечтательно вздохнула я и вернулась в действительность.

— От пациента претензий не будет.

— Держи лапу! — скомандовал юный целитель и приступил к операции.

Через несколько минут, вытирая пот со лба рукавом длинной сорочки, он строго прикрикнул:

— Не расслабляйся. Давай вторую лапу.

После осмотра уже не советовался, что делать с травмированными когтями, а сразу начал вживлять сохранившиеся.

Ещё несколько напряжённых минут, и уставший врач отсел на свой тюфяк.

— Повязку бы. Но как её наложишь, чтобы не причинить дополнительную боль?

— Хорошо бы, — согласилась я и принялась вспоминать, нет ли в арсенале ведовском чего-нибудь подходящего.

И вспомнила простенькое заклинание из Книги. Старушка-ведунья деткам, болеющим ветрянкой, на руки надевала воздушные варежки, чтобы не расчёсывали ранки и не были впоследствии щербатыми. Только уменьшить надо раза в четыре «рукавички», и будет у коти отличная повязка. «Зачерпнула» воздух в ладонь, «сгустила» и зафиксировала поочерёдно на лапках.

— А теперь спи! — нежно погладила фамильяра по спинке от головы до хвоста, добавив в ласку капельку сонного наговора.

Филипп расслабленно растянулся на моей постели, облегчённо вздохнул и засопел.

— Где он так попал? — спросил Аер.

Я обернулась, чтобы рассказать о нашем приключении, и ахнула. Мальчишка закутался в одеяло, но его всё равно колотил озноб. Прорычав про себя кое-что на драконьем, я проверила магический резерв целителя. Почти полн. Понятно, он физически устал. А тут один рецепт: хорошее питание и правильные тренировки.

— Тебя сегодня кормили?

— Да, сестрёнки приносили. Заодно захотели узнать, почему мне нездоровится. Я ответил, как ты наказала, что у меня женские регулярные дни. Оказалось, что они имеют очень смутное представление об этом. Пришлось рассказывать, — ответил Аер и добавил. — Ты не беспокойся. Мне не хочется есть.

— А жить тебе хочется? Понимаешь, полного резерва силы недостаточно, чтобы управлять магией. Нужна ещё и физическая сила. Энергия твоего тела, чтобы преобразовывать ману в действие, в заклинания. Понимаешь? — дождавшись кивка, продолжила. — Поправишься, начни тренироваться. Прокачивай мышцы и выносливость. В высших магических школах физическому развитию уделяют много внимания.

Мальчишка смотрел на меня широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот, словно я рассказала ему необыкновенную волшебную сказку.

«Блин! Совсем контроль потеряла. Вот зачем рассказала ему о школах для магов? Будет теперь пустую мечту лелеять», — чуть было не стукнула себя ладонью по лбу.

— Сейчас приду, — буркнула я, злясь на себя, и вышла из комнаты, — принесу питья горячего.

Попросту сбежала от неудобных вопросов, которыми Аер готов был меня забросать.

Не выйдет из тебя порядочного шпиона, дорогуша! Или цветочный горшок на окне не заметишь, или пароли перепутаешь, попеняла себе, выходя из дома.

В шаге от порога столкнулась с Синосом.

— Прекрасного вечера, добрая госпожа. Ищу тебя. Хозяева сказали, что убежала куда-то и не вернулась ещё. Хотел твоему маль… ой! девочке письмо отдать.

— Письмо? От Инка? — обрадовалась я.

— Ну да. От господина куафёра. Что же ты не сказала, что брат твой при дворе бывает? — проворчал возчик и подал мне свиток, обмотанный толстой ниткой.

— Разве это важно? — схватила послание и прижала к груди.

Пока не знаю содержание, но если написал, то жив и не в застенках Службы слежения.

Под навесом у очага было шумно: семья распределяла обязанности, делила ответственность. Размахивали руками, споря, повышали голос, чтобы быть услышанными.

Пользуясь суетой и шумом, я жестами поманила Делу и попросила отнести Аеру горячего молока с мёдом. Девчушка, которой понравилась новая «подружка», с радостью бросилась выполнять поручение.

Пока шепталась с помощницей, меня заметили и примолкли.

— Рассуди нас, добрая госпожа, — привстал в знак уважения Ывносар с насиженного места.

— В чём же я вас рассудить могу? — не хотелось мне встревать в их спор — в глубоком кармане юбки лежал свиток от Инка. До зуда в руках не терпелось развернуть и прочитать новости. Но взялась за гуж, придётся тянуть.

— Не понимаем, кто чем заниматься должен в нашем новом деле, — понуро покачал головой хозяин дома. — Перессорились по три раза все.

— Что же тут сложного? — удивилась я, устраиваясь на чурбачке, который, к счастью, не сожгли в печке. — Утром мы с тобой говорили, что деревца кофе недолговечны. Период плодоношения у них недолог. Значит, необходимо постоянно их обновлять и ухаживать за посадками. Этот процесс очень важен. Не будет плодов — не из чего будет варить чудный напиток. Кто лучше всего сможет это делать?

— Я могу и сыны мои тоже. Нам привычно землю обихаживать. Знаем, как удобрить, полить, взрыхлить. Да и урожай собрать сможем, зерна просушить опять же. Так, парни? — повернулся за согласием Ывносар.

Мужчины хоть и без энтузиазма, почёсывая затылки, но согласились. Поняли, что не поковырявшись в земле, монет не получат.