Если в водоеме есть шанс заловить выдающуюся по размерам щуку, нужно применять вольфрамовый, кевларовый или стальной поводок. Тройники подбирают также соответственно размерам живца и предполагаемой пасти. Нет надобности ставить слишком крупные тройники, если в водоеме водится мелкая щучка. Некоторые рыболовы в оснастках разных видов жерлиц используют различные комбинации, например, последовательно привязывают два крючка и больше, применяют отдельные поводки, сочетают двойные или тройные и одинарные крючки.

Когда щука малоактивна, лучше использовать много жерлиц, расставляя их по возможности по всей акватории водоема. В случае поклевок их надо переместить в уловистые места, используя при этом сравнительно мелкого (4–5 см) живца.

Немного об установке жерлиц в коряжнике. Ловля зимой вблизи водной растительности и в коряжнике имеет особенности. На прудах по первому льду нужно обратить внимание на места рядом с водорослями у выхода подводных ключей. Здесь жерлицы расставляют довольно плотно, с промежутками в 5–7 м, выбирая глубины не более 3 м. В качестве грузила желательно использовать одну или две небольшие «оливки», дающие свободный ход леске даже в случае ее зацепа за водоросли.

При ловле внутри плотного коряжника применяют жерлицы с минимальным количеством лески и тяжелым грузилом, которое не дает живцу возможности маневра. В этом случае свободный ход лески не должен превышать 40–60 см. Мононить лучше взять диаметром 0,5 мм с двумя тройными крючками. Один крючок цепляют за основание спинного плавника живца, а другой — за верхнее небо. Подсечка в этом случае должна быть резкой, а вываживание — стремительным, чтобы свести к минимуму любые маневры хищника. В таких местах хорошо использовать поводок типа «стальной шелк». При возможности жерлицы ставят в 5–7 м от коряжника, чтобы избежать лишних осложнений при вываживании. Запас лески на катушке не должен быть больше 5–6 м, чтобы после поклевки щука не успела затащить снасть в крепь. В соответствии с этим повышаются требования и к рыболову: важно внимательно следить за жерлицами и оперативно реагировать на сигнал о поклевке.

Нередко для ловли в коряжнике жерлицу снабжают специальным резиновым амортизатором, который способствует самозасеканию щуки. Наживка должна находиться в 30–40 см от дна.

О других конструкциях жерлиц. Рамочные и дугообразные жерлицы используют при сильном морозе, потому что лунка быстро покрывается льдом, что сильно мешает ловле. Такие жерлицы изготовляют из стальной или медной проволоки диаметром 2,5–3 мм. Для них делают специальный крючок из медной проволоки диаметром 0,5 мм. Леску наматывают на раму, а затем пропускают через крючок. Использование подобной жерлицы позволяет свободно опустить леску с наживкой в лунку и не заботиться о намерзании льда над ней. Только при проверке жерлицы нужно аккуратно вскрыть поверхность лунки пешней или специальной стамеской, следя за тем, чтобы не повредилась находящаяся в воде снасть.

Есть и другая подледная конструкция жерлицы. Для нее используют толстую, но мягкую нержавеющую проволоку длиной 2,5–3 м. Сделав из проволоки прямоугольную защелку с петелькой для лески на конце, перед ее загибом на проволоку насаживают большую катушку. Ее оснащают леской, фиксатором, крючком и грузилом. Для фиксатора берут плоский кусок жесткой резины размером 25×12 мм и устанавливают его на краю катушки через прорезь, которую делают на одном из концов фиксатора. На другом его конце делают прорезь для лески. При поклевке хищника фиксатор соскочит с ребра катушки — и леска получит свободу, разматываясь от движений рыбы.

Еще одна конструкция жерлицы — с поплавком-сигнализатором. Эта модель предусматривает обтекаемую форму, отсутствие лишних деталей и наличие поплавка на обособленном поводке. К проволочному каркасу жерлицы припаивают специальный зажим, за который вблизи поводка заводят основную леску. При поклевке она высвобождается из зажима и, разматываясь, тянет за собой поплавок.

Из прочих самодельных конструкций можно отметить жерлицы с оснасткой в трубке, перевертки с падающим флажком и даже летние рогульки, описанные выше.

Сегодня разные фирмы выпускают самые различные виды жерлиц, которые можно купить в любом рыболовном магазине. Одна из фирменных моделей включает в себя круглую монолитную подставку из полистирола с прорезью для лески и стойкой. Сигнализатор с мотовильцем шарнирно укреплен на конце стойки. В заряженном состоянии сигнализатор фиксируется обычной канцелярской резиночкой. Конструкция напоминает шпатель с деревянной ручкой, окрашенной в яркий цвет. При поклевке рыбы ручка поднимается вверх и леска, получая свободный ход, начинает сматываться с мотовильца.

Очевидно, что чем больше жерлиц используется, тем больше вероятность поимки рыбы. Однако во многих регионах России их количество строго регламентировано правилами рыболовства, и в соответствии с этим их и следует расставлять по акватории водоема не более 5–10 штук. Размещают жерлицы, в зависимости от рельефа дна, наличия бровок, подводных мысов и прочих особенных мест, хаотично или в определенном порядке: шахматном, в несколько рядов или в ином порядке. Если рыболов знает локальные зоны концентрации щуки на обширном водоеме, например таком, как водохранилище или большое озеро, он направляется к ним и расставляет жерлицы там довольно плотно.

Если водоем вам неизвестен, для обнаружения щучьих троп, возможно, потребуется чаще переставлять жерлицы. При полном отсутствии клева применяют тактику сочетания отвесного блеснения и ловли на жерлицы. Для этого вначале играют в лунке блесной, а потом опускают в нее жерличную оснастку, что приносит иногда определенные результаты.

Экипировка. Жерличник должен иметь в своей экипировке следующие принадлежности:

— небольшой рюкзак, в котором хранят снасти и рыболовные принадлежности, запасную одежду, небольшое количество продуктов, прикормку, спички и т. п;

— удобный рыболовный ящик, который может иметь одно или два отделения;

— ледобур с хорошо отточенными ножами; для ловли по первому льду обязательна пешня, которой прощупывают пока еще тонкий лед;

— возможно, если место ловли отдаленное от берега, потребуются санки, на которых легко перемещать большую поклажу жерличника;

— багорик необходим, когда попадаются слишком крупные щуки;

— черпак для вычерпывания из лунки снега и льда, а также для нагребания горок снега над лунками;

— глубиномер или эхолот для определения глубины и рельефа дна;

— отцеп, чтобы отцепить застрявший в коряге или на дне тройник;

— канна для живца, необходимая для транспортировки живца или мальков;

— полотенце, которое помещают за голенищем высокой обуви, оставляя свободным один конец, чтобы легко можно было вытереть руки при необходимости;

— наколенник из куска мягкой резины, прошитый крепежными лямками-резинками (его используют при расстановке жерлиц, когда опускаются перед лункой на одно колено);

— зевник и экстрактор.

Ловля красноперки по последнему льду очень увлекательное занятие. При этом нужно точно вычислять места обитания этой рыбы, применять деликатную снасть, подходящую прикормку и насадки.

В Подмосковье есть немало водоемов, в которых водится красноперка. Мне ее приходилось ловить в Оке и некоторых окских притоках, в Истринском, Можайском и других водохранилищах, на некоторых запрудах.

Если в начале и середине зимы красноперка попадается не часто в силу своей малоподвижности и слабой кормовой активности, то в марте-апреле она начинает порой очень явно проявлять себя и в самых неожиданных местах. В марте, когда поступление воды под лед небольшое, она может держаться как у дна, так и вполводы. В это время ее иногда встретишь в водохранилище на затопленном русле, в реках и их старицах на тихих ямах с глубиной 6–8 м. Но она также может выходить на меньшие глубины — все зависит от развития весны и погодных условий. На водохранилищах в предчувствии скорого нереста она может перемещаться ближе к притокам и здесь в устьях проявлять себя у обрывистых берегов на глубинах от 2 до 6 м. Считается, что если красноперка стоит на глубине, то она обязательно выберет участки дна с какими-то укрытиями, например, в виде ряда небольших ямок.