Теперь еще немного о тактике ловли по перволедью. Если лед уже стал, а снежного покрова практически нет, то, по возможности, следует расставлять жерлицы на тех участках, куда локально намело снег. Это важно при ловле в солнечную погоду, ведь любой хищник избегает прямых солнечных лучей. Особенно это касается мелководья. Также при ловле по первому льду на мелководье при любых условиях всегда следует затенять лунку, засыпав ее горкой снега.

Что касается оборудования жерлицы, то при ловле щуки по перволедью, когда она берет жадно, больших изменений в стандартной оснастке я не делаю. Элементы оснастки такие. Вся конструкция жерлицы базируется на треноге или на пластиковом круге, так как другие типы жерлиц трудно устанавливать, когда снежный покров минимальный. Пружина флажка должна срабатывать при малейшем прикосновении зубастой к живцу. При слишком тугой пружине может быть много холостых поклевок, так как даже по перволедью бывает, что щука берет аккуратно и, почувствовав лишнее сопротивление, бросает живца. Грузило — одна «оливка» массой 10–15 г. Некоторые опытные рыболовы предпочитают на мелководье использовать огрузку еще меньшего веса или вообще ловить без грузила (на глубинах до 0,5 м). Однако при ловле возле коряжника или водорослей нужно помнить, что соразмерная живцу огрузка предотвращает уход живца в крепи, где он может безнадежно запутать снасть. Также нужно правильно выбирать длину поводка. Обычно при ловле на чистых от водорослей и коряжника участках я делаю длину поводка 25–35 см. Такой поводок позволяет живцу естественным образом плавать кругами. Но если ловля происходит в плотном коряжнике или среди окон растительности, то поводок ставится не более 15 см, а масса грузила увеличивается. Некоторые рыболовы используют для ловли в глухом коряжнике конструкции с амортизирующей резиной. Катушка в таком случае на жерлицу не ставится, а если и ставится, то служит только для наматывания лески.

Кстати, что касается лески, то я используют мононить диаметром 0,4 мм хорошего качества. Такой диаметр позволяет легко выдерживать рывки даже очень крупной щуки. Поводки я также применяю из мононити. При использовании поводков из других материалов бывает, что вообще не увидишь поклевки. Щука, там, где большой прессинг рыболовов, очень чувствительная.

Тройник использую по величине живца, обычно № 3–5. Очень мелкого живца ставить не стоит, потому что на него будут чаще всего попадаться щуки-недомерки, а по-другому «шнурки».

Теперь представим, что щука села на тройник. На первом этапе она активно разматывает до 3–4 м лески, а затем останавливается, чтобы перехватить живца и развернуть его головой в сторону пасти, после чего она уже на ходу начинает его заглатывать. Как раз в тот момент, когда после паузы щука начинает двигаться снова, и нужно делать довольно резкую подсечку, чтобы пробить жесткую пасть. После этого, почувствовав на леске тяжесть, следует отдать зубастой 1–2 м лески, чтобы та зашла ей за так называемый «ус». В результате такого маневра поводок остается зажатый в углу щучьей пасти, и он уже никак не попадет на острые щучьи зубы.

Бывает, что даже в «лужах» попадаются самые настоящие «крокодилы». Вываживать их, особенно при ловле на мелководье, бывает очень проблематично. Матерая зубастая использует много уловок и хитростей, чтобы не войти в лунку. Ее сильно отпугивает исходящий из лунки свет, и она оголтело шарахается в сторону. В таком случае нужно проявлять максимальное терпение и внатяг стравливать щуке столько метров лески, сколько будет необходимо, чтобы ее успокоить. Вошедшую в лунку щуку немедля нужно вытащить на лед, ухватив под жабры.

И, наконец, несколько советов по ловле:

— не выходите на лед, пока его толщина не достигла хотя бы 5 см;

— не ловите на тонком льду в местах с течением, потому что там могут быть промоины;

— не ставьте жерлицы в начале сезона на глубоких участках, где лед крепнет в последнюю очередь, а щука там клевать в эту пору навряд ли будет;

— не будьте пассивны: если клева нет, то, может быть, зона ловли выбрана неправильно и нужно всю линию жерлиц сместить в другое место;

— в случае бесклевья возьмите блесномет и поиграйте в каждой жерличной лунке искусственной приманкой, предварительно выбрав живцовую оснастку; бывает, что игра «железки» подманивает хищника издали;

— не используйте ледобуры большого диаметра, даже крупная щука легко проходит в лунку диаметром 120 мм;

— если щука размотала несколько метров лески и затем через классическую паузу никаких движений оснастки не происходит, попробуйте едва заметными движениями подергать живца или чуть-чуть потащить его на себя — часто бывает, что щука крепче вцепляется зубами в свою жертву и, наконец, начинает ее заглатывать;

— своевременно подтачивайте жало тройников, так как с тупыми крючками бывает много холостых поклевок;

— продвигаясь по тонкому льду, прощупывайте перед собой лед пешнею.

После установления прочного льда на мелководных замкнутых водоемах, которые в народе называют «лужами», начинается очень интересный и добычливый период ловли ротана. Рыбалка эта не такая сложная, но успешнее бывает, когда применяются особые приманки. Также она требует соблюдения определенных правил.

Есть водоемы, например пруд в селе Полубарское (на север от Сергиева Посада), где ротаны вырастают до неимоверных размеров. Мы ездили туда с одним моим приятелем, и он, используя тактику ловли в парных лунках, наловил ротана даже больше меня. Эта тактика заключается в том, что в разных приглянувшихся рыболову точках сверлятся на расстоянии друг от друга в 70–100 см две лунки. В одну опускается мормышка, наживленная опарышем, в другую — маленькая горизонтальная блесенка, наживленная кусочком куриной шкурки. И та и другая удочки у него имеют пластинчатые кивки, отрегулированные под массу приманки и позволяющие вовремя увидеть поклевку. Поскольку удочка с горизонтальной блесенкой лежит на льду неподвижно, на кивок нужно почаще посматривать, ведь крупный ротан, бывает, клюет очень нахраписто и запросто может утянуть удочку под лед. Поэтому важно ее вовремя схватить.

Удочкой с мормышкой мой приятель постоянно подыгрывает. Колебания приманки распространяются в воде и привлекают ротанов к месту ловли с разных расстояний. Причем прослеживается закономерность: на мормышку берут ротаны помельче, а на блесенку попадаются крупные. Горизонтальная блесна напоминает ротану малька, захватившего в рот большую добычу. У него срабатывает инстинкт, и он атакует эту приманку. Поэтому блесна своей формой должна напоминать рыбку.

Вообще на пруду в Полубарском ротаны массой 300–500 г не редкость, а бывает, что и под килограмм попадаются. Куриная шкурка хороша тем, что нацепил ее на крючок, и она висит прочно, иногда на одну и ту же приманку ловишь полдня. Но местные рыболовы вместо куриной шкурки используют кусок куриного мяса, считают, что на него ротан берет крупнее. Конечно, кусок мяса нужно наживлять не чрезмерно великий, а соответствующий размеру крючка блесенки.

Сам я использую тактику сверления одной лунки в том или ином приглянувшемся месте. Это позволяет мне мобильнее передвигаться по водоему и быстрее, как я считаю, попадать на клев крупного ротана, который зачастую первый проявляет себя на новых лунках. Но оснастки на кивковых удочках я использую такие же. В зависимости от водоема и погоды, ротан то лучше реагирует на мормышку, то на блесенку. Поэтому я попеременно пробую и ту и другую снасть. На какую начинает лучше брать, той в дальнейшем и пользуюсь. Причем на блесну, в отличие от моего приятеля, я ловлю активно, т. е. постоянно подыгрываю. Движения очень аккуратные с невысокой амплитудой, практически, как при игре мормышкой. Порой больше провоцируют ротана на поклевку вообще вялые подергивания приманкой, практически без амплитуды. Кивок подбирается довольно жесткий.

Что собой представляет горизонтальная блесенка? Ее модель чем-то напоминает лодочку с сильно утолщенной кормовой частью. При этом передняя часть заостренная, задняя тупая. Отверстие, в которое пропускается для крепежа леска, просверлено в утолщенной части корпуса с таким смещением, чтобы при наживлении крючка довольно массивной шкуркой (или мясом) последняя не слишком сильно наклоняла крючок и, соответственно, всю блесну вниз.