Лунки сверлю по изломанным радиусным линиям, берущим начало от базовой точки, где обычно ставится палатка. Некоторые линии могут быть короткие, другие длинные, все зависит от того, какой рельеф дна и какие глубины я хочу захватить.

На некоторых поливах Яузского и Вазузского водохранилища собирается много мелкого подлещика и густеры, которые не дают ловить крупную рыбу. В таких случаях, выловив из лунки 3–5 мелких рыбок, я перехожу на другую лунку в надежде наткнутся на крупного подлещика. Бывает, что облов всех лунок заканчивается безрезультатно, тогда берусь облавливать лунки по новой, начиная от первой. Крупный подлещик иногда не сразу подходит на прикормку, но, если подошел, при правильной игре приманки он обязательно себя обнаружит, оттеснив мелочь. На прикормленных местах я ловлю с тандемом мелких вольфрамовых «чертиков» (без подсадки), разнося их на расстояние 20–30 см друг от друга. Шире приманки ставлю реже, так как на кормленых лунках рыба в основном стоит вплотную ко дну.

Но иногда крупный подлещик хорошо берет на стоячую мормышку у дна с подсадкой 3–5 свежих мотылей. Тогда, чтобы рука отдохнула, я перехожу на пассивную тактику ловли, поменяв удочку. Мормышка не должна быть слишком тяжелой, так как, почувствовав неестественную тяжесть приманки, лещ часто ее выплевывает. Бывает, что на мотыля крупный подлещик берет очень осторожно, тогда 1–2 мотылей я насаживаю на крючок мормышки колечком. Кстати, и при ловле на безнасадочную приманку поклевки леща и крупного подлещика бывают как бы касанием, поэтому очень важно сделать ювелирную своевременную подсечку. Конечно же, жало крючка при ловле осторожной рыбы должно быть очень острым, ведь иногда буквально за пленку губы вываживаешь желанный трофей.

Чтобы стабильно ловить налима, нужно не только знать водоемы, где его много, но отправляться именно на те участки, на которые этот ночной хищник выходит охотиться. Правильно выбранная схема расстановки жерлиц обязательно даст результат, а ловля «на стук» позволит его улучшить.

Налим, как рыба холодолюбивая, зимой активно кормится, преимущественно в ночное время. Примерно до середины января его успешно ловят различного типа жерлицами и поставушками. Затем у налима начинается нерест, и активность его несколько падает. Возобновлять ловлю нужно с конца февраля. Потративший много сил в нерестовый период, налим с этого времени начинает брать лучше всего.

Нерестится налим в определенных местах и в это время иногда кормится, не выходя за пределы облюбованной локальной территории. В другое же время он рыщет в поисках корма по довольно обширным каменисто-песчаным поливам, каменистым грядам и прочим участкам, где любят держаться ерш, пескарь, так как эти придонные рыбы являются его излюбленной пищей. Но не только. Там, где много молоди белой рыбы и окуня, налим охотится и на них. Ночью мелкая рыбешка отдыхает у дна, и медленно крадущемуся налиму нетрудно ее захватить.

Больше всего мне приходилось ловить налима на озерах и водохранилищах. Здесь успех ловли определяет правильная схема расстановки жерлиц или поставушек. На Рыбинском и некоторых других водохранилищах в декабре и январе удавалось обнаружить налима на затопленных руслах рек и ручьев, расположенных не слишком далеко от берега. Нередко бывало, что ночной охотничий маршрут хищника пролегал по неширокой полосе, проходящей по краю того затопленного русла, которое шло параллельно берегу, на небольшом расстоянии от него. Обычно это каменистый или каменисто-песчаный полив с глубиной от 4 до 6 м. Изредка, но поклевки более крупного налима случались в нижней части руслового свала. Такие налимьи места удавалось находить на Рузском, Истринском, Яузском водохранилищах.

На описанных выше участках я придерживался такой схемы расстановки снастей. Третью часть от их количества я устанавливал, так, чтобы живец ходил по дну у нижнего свала — примерно с интервалом в 15 м друг от друга. Остальные жерлицы устанавливались зигзагообразной линией по поливу и краю русла. Здесь интервал между жерлицами мог доходить до 20–25 м. Выбор точки установки определялся либо по чем-то выделяющемуся рельефу на общем фоне полива, либо по изгибу затопленного русла, либо интуитивно. На особых участках жерлицы нужно ставить ближе друг к другу, потому что здесь могут пересекаться налимьи тропы.

Также на озерах и водохранилищах при ловле налима следует уделять внимание участкам возле островов и подводных кос. Чем эти косы протяженнее и более каменистые, тем лучше. На озерах Валдайской возвышенности удавалось всегда обнаружить налима именно на таких участках. На озере Шлино в Новгородской области вокруг островов встречаются гравийно-галечные гряды. Глубина на них небольшая — 1,5–2,5 м, но именно сюда выходят покормиться по первому и последнему льду стаи мелкой рыбешки, и налим бывает тут как тут. Но главное, не попасть в то время, когда молодь уже отходит на более глубокие участки или еще не подошла на мелководье.

Ставя жерлицы или поставушки возле островов, я всегда выбираю те участки дна, где рельеф чем-то отличается от остального, и часть жерлиц ставлю на мелководье, а часть на глубинах 4,5–6 м, на более отдаленных от острова точках.

То же можно сказать о песчаных и песчано-каменистых косах, которые иногда можно обнаружить отходящими от берега или острова. Живцовые снасти нужно устанавливать на них по всей их длине, но преимущественно по более крутым и каменистым участкам косы.

В марте налим придерживается примерно тех же охотничьих маршрутов, что и в начале зимы, но иногда он смещается ближе к местам поступления освеженной кислородом талой воды, поскольку туда могут выходить стайки кормовой рыбы.

Нужно заметить, что в принципе налима удобнее ловить поставушками, которые имеют короткую длину лески, но поскольку ловлю этой рыбы часто совмещают с ловлей щуки, то большинство рыболовов после дневной рыбалки на жерлицы того же самого живца просто опускают на дно в расчете на ночного хищника.

Налимьи поставушки — самая примитивная снасть. Обычно это стандартное пластиковое мотовильце, на которое намотано достаточное количество лески для ловли на разных глубинах. К концу лески привязывается одинарный крючок с длинным цевьем № 3–4. Выше него ставится скользящее продолговатое грузило типа «оливка», которое фиксируется либо вертлюжком с карабинчиком, либо обычным элементом огрузки типа «дробинка». Конечно, вертлюжком и карабинчиком пользоваться удобнее, так как после заглатывания налимом наживки очень часто приходится обрезать поводок, а так есть возможность его отцепить и поставить новый.

Некоторые рыболовы не используют обычные рыболовные крючки, а делают их самостоятельно из проволоки, которая подверглась специальному обжигу. В данном случае после заглатывания налимом рыбки есть возможность, с усилием потянув за леску, разогнуть проволоку и вынуть оснастку без ее обрыва. Поскольку самодельные проволочные крючки не имеют бородки, то для того, чтобы живец не слетал, после его наживления на поддев надевают маленький кружочек плотной резинки. В качестве живца лучше использовать среднего размера ерша или пескаря.

Ловля на поставушку происходит следующим образом. После выбора участка, с глубиной, скажем, в 5 м, нужно смотать с мотовильца 6,5 м лески, и конец ее надежно закрепить на мотовильце. Затем вблизи мотовильца делается обычная петля, в которую просовывается короткая гладкая палочка, которая будет положена поперек лунки, а мотовильце кладется рядом на лед и потом над местом установки насыпается высокая горка снега, чтобы не было примерзания снасти. Чтобы не возникло проблем с поиском поставушки, на больших ледовых просторах над лункой ставится веточка.

Всего лишь полуметровый свободный конец лески не дает возможности налиму затянуть снасть в укрытие, куда-нибудь под камень или корягу, откуда его бывает вытянуть невозможно. В то же время такого отрезка вполне достаточно, чтобы налим захватил живца, не почувствовав сопротивления снасти, так как он после захвата рыбки или остается на месте или сдвигается в сторону совсем незначительно.