Вот, наконец, увидел первого окуня, направляющегося из бокового мрака на более светлое место, потом вышел другой. В стороне заметил стайку, стоящую у верхних сучьев коряжника. А еще дальше виднелся островок красивых водорослей, и возле него двигались какие-то силуэты. Заглядевшись рассматриванием природного аквариума, я было забыл, зачем пришел. Но потом достал кивковую удочку и опустил под лед «чертика». Однако ни на «чертика», ни на последовавшую за ним в воду мормышку окунь внимания не обращал. Полосатые держались вполводы и на дно почти не опускались.

— Вот дела, окунь правда не берет, — пожаловался я товарищу.

И тут Андрей напомнил мне о мальке в кане. Нацепив малька на крючок, мы стали ловить на него, и окунь сразу среагировал. Поймали одного, второго. Вскоре у каждого, к удивлению окружающих, было по десятку рыб. А после обеда клев у других рыболовов оживился, и мы с Андреем перешли на ловлю мормышками.

Применяя по окуню живцовую удочку в периоды, когда у него очень слабый клев, нужно не забывать, что окуня можно раззадорить подыгрыванием оснастки. Бывает полезно осторожными подергивающими движениями подтащить живца, остановить его или дать ему, шевелясь, спланировать. Окунь, как и щука, любит убегающую добычу.

В водоемах, где водится крупный окунь, в качестве живца бывает лучше применять не верховку, а мелкую плотвичку или мелкого пескарика. Эти рыбы более живучи на крючке, и с ними можно успешнее подыгрывать оснасткой. Главное, чтобы плотвичка и пескарь в этом водоеме водились. Однако нужно помнить, что пескарь уместен для ловли у дна, а плотвичку применяют для ловли в любых слоях воды.

На лесных запрудах иногда можно найти участки быстрой воды, где нужно пробовать ловить волочением живцовой оснастки по дну. Ловить желательно на суводях, где вьется, подбирая плывущий корм, малек. Здесь всегда можно встретить и окуня, порой крупного. Участки быстрой воды можно обнаружить у перепускных труб, коллекторов, вблизи впадения родников, на пятаках вблизи впадения ручьев и прочих притоков.

На притоках озер при ловле на живцовую удочку попутно с окунем часто попадается голавль. Облавливать нужно затишья и участки среднего по скорости течения вблизи затопленных коряг и кустарника, поваленных в воду деревьев. Такие места для засады выбирают многие хищники. Для голавля в качестве живца лучше всего подходит мелкий пескарь. Принцип ловли тот же, что и для окуня.

В оснастке удочки для ловли голавля и окуня на течении поплавок не используется. Сигнализатором поклевки служит кивок, изготовленный из упругой конусной пластины. На участках с не слишком быстрыми суводями оснастку с концевым грузилом я применяю по окуню редко. В целом нижняя оснастка такая же, как и у поплавочной удочки. Здесь важно иметь стопорящую свинцовую «дробинку» на поводке в 3 см от места его соединения с основной леской. Это нужно для того, чтобы быстро подобрать нужную по массе огрузку и поместить ее в скользящем положении на поводке выше стопора. Делается это путем отсоединения петли поводка от карабина. При замене грузила петля поводка в сложенном положении свободно проходит через отверстие маленькой скользящей «оливки».

Огрузка может быть в любой момент заменена на огрузку другой массы. Очень важно подбирать массу (живец + огрузка) таким образом, чтобы на суводи живец очень плав но опускался на дно и одновременно двигался на снос. Тогда проводка подо льдом может быть длинной, что позволит обловить даже малодоступные участки. Если же использовать оснастку с концевым грузилом и установленным выше него поводком (ее используют многие для ловли различной рыбы на реках), то она при ловле слабоактивного окуня будет менее эффективна.

В целом при ловле окуня живцовыми поплавочными оснастками со льда нужно всегда проявлять творческий подход к делу, и тогда без рыбы не останешься.

Ловля крупного леща со льда, да еще на реке — занятие не из простых. Самое главное — обнаружить место регулярных выходов этой рыбы. Да и оснастка удочки, предназначенной для ловли на сильном потоке, имеет свои нюансы… Впрочем, обо всем по порядку.

На озерах и водохранилищах обычно всегда рыболовов больше, а соответственно и закормленных мест больше, куда регулярно выходит кормиться лещ. Здесь при поиске лещовых выходов нередко ориентируются на отдельные прирусловые зоны, более чем в других местах насыщенные кислородом. На них в середине зимы лещ не так пассивен и стабильно кормится. Однако на быстрых реках, где течение постоянно несет от притоков и родников кислород, меньше ориентиров для поиска лещовых стай.

Мне чаще всего приходилось находить леща на больших и средних по величине реках с русловыми глубинами от 6 до 16 м. Здесь лещовая стая часто держится на самом русле или прижимаясь к бровке. Она перемещается после выедания определенной кормовой точки на другое место. Это место может быть очень локальным, и найти его не так трудно. Например, на Пахре в районе дачного участка «Солнечная поляна» мне удавалось обнаружить выходы крупного, в среднем массой 2–2,5 кг леща на каменистом участке протяженностью всего 5 м. Он расположен неподалеку от края обширной ямы (выше по течению). При этом ширина потока, на который выходил кормиться лещ, составляла лишь 1,5 м. Летом, обследуя этот участок с маской и ластами, я выяснил, что на дне находятся выходы гряд известняка, в которых скапливается приносимый течением корм. Глубина 4,5 м. Вот лещ и повадился сюда зимой выходить кормиться. Что интересно, летом на этом потоке поклевок леща отмечено не было, он брал на глубине всего в 2–2,5 м на более сильном потоке, который проходил под самым берегом.

Зимой лещ нередко для своих стоянок выбирает места вблизи суводей или где более сильный поток проходит с зоной затишья. При этом он будет держаться там, где ему более комфортно. Обычно такие места находятся вблизи ям и прочих больших глубин, куда лещ скатывается, когда атмосферное давление становится нестабильным.

В феврале лещ кормится более избирательно, чем в другие месяцы. Однако энергии при плавании в холодной воде уходит много, поэтому он отыскивает на дне реки мотыля, моллюсков и рачков, которые являются высококалорийной пищей. На средних и крупных реках часто основу питания составляет мясо дрейсены. Скажем, на Оке колонии этого мелкого моллюска встречаются довольно часто. Обычно в нижней части русловых свалов, на буграх в глубоких местах, иногда на поливах. Мне не раз попадались лещи, у которых рыло было изрезано об острые края ракушечника.

На Оке, так же, как и на ее крупных притоках, лещ часто для кормежки облюбовывает каменистые гряды. Особенно хороши те участки гряд, где течение, которое несет корм, заметно ослабевает и волочащиеся по дну отмершие моллюски, рачки, мотыль, различные нимфы начинают откладываться в скопившемся между камнями иле. Лещ обнаруживает питание, ковыряя рылом грунт.

Картина миграций лещовой стаи выглядит так. При устоявшемся атмосферном давлении косяк, выходя из ямы, следует в поисках корма вдоль русловой бровки, делает короткие выходы на прилегающие поливы и натыкается на кормную точку каменистой гряды. Особенно часто встречаются зоны ослабленного течения с накоплениями корма на дне на изгибах русла. Бывает, что такие бровки находятся прямо под крутыми берегами вблизи спокойных плесов или ниже перекатов. С наступлением оттепелей лещовые стаи могут заходить в тихую воду глубоких заливов, а также появляться на подводных возвышенностях вблизи русловых свалов. Зимний лещ предпочитает определенные маршруты. Найти лещовую тропу на реке считается большой удачей.

Отбойные струи, на которых лещ нередко кормится зимой, нужно замечать с лета и делать ориентиры на берегу. Ориентиром может служить береговой рельеф, дерево, куст и т. п.

Бывает, что лещовая стая не делает выходов из зимовальной ямы, а кормится по ее склонам, но при условии, что пищи для леща здесь хватает. Некоторые ямы на Волге, Днепре, Оке, Каме также отмечены наличием колоний ракушки дрейсены. На дне, возле нижней части уклона может скапливаться и другой органический корм для леща. Характер дна в таких местах позволяет разделить его на участки по определенным глубинам. Нередко здесь дно имеет несколько уступов с определенным значением глубин, например верхний уступ — 4 м, средний — 5,5 м и нижний — 7 м. Лещ выбирает тот уровень, на котором он себя комфортнее чувствует в ту или иную погоду. Так, с понижением атмосферного давления лещ уходит на самые большие глубины, а с повышением, наоборот, может подниматься в средние слои воды, т. е. находиться на средней или верхней бровке.