— Какая прелесть!

Она прижала к себе жидкого робота и закружилась на месте, а затем снова исчезла. На пол упали пижама и полужидкий сфинкс. Кот, разумеется, приземлился на все четыре лапы, и растерянно заозирался. Впрочем, для робота больше подходило определение, что он проводил юстировку датчиков пространственного положения.

Иван же со стоном сел на колени, тряхнул головой и медленно встал. Кажется, теперь он понял капитана, который постоянно ругается на это ветреное создание. Если её не держать в рамках и не окрикивать, потеряет чувство меры.

Упомянутая богинька с громким хлопко́м очень быстрого прыжка снова возникла рядом с княжичем. Естественно, голая. Она, улыбаясь от уха до уха, схватила оброненную пижаму и попытавшегося ретироваться кота и вприпрыжку помчалась в кают-компанию, где возникла новая порция грохота и шума.

Иван с шипением потёр ушибленный локоть и пошёл следом. А богинька, уже одетая, успела открыть банку со сгущёнкой и теперь уплетала большой ложкой.

— Ну чё, куда летим?! — скороговоркой повторила она вопрос, смотря на княжича невинным и в то же время переполненным любопытства, как у малого дитя, взглядом.

Иван почесал затылок и поглядел на навигатора, который сидел за столом, уперев в столешницу локоть и подставив под щеку ладонь. А Михаил смотрел на Нульку. В его взгляде даже без слов читалось снисходительное недовольство, мол, горе ты моё луковое, и что мне прикажешь с тобой делать?

— Ой! — вдруг вскрикнула богинька и вытянула перед собой руку, будто спешила что-то схватить, а потом поморщилась и отдёрнула пальцы.

Одновременно с этим выругался и дёрнулся навигатор, так как сидящая возле него Марья с грохотом сползла с кресла под стол, где осталась безвольно лежать и глядеть в никуда, словно куклу уронили.

— Как её поднять? — раздался голос искина.

— Вот недотёпа, — пролепетал навигатор, наклонился и с кряхтением протянул руки. Он помог девушке сесть, а затем, вздыхая и ворча, как столетний старик, ухаживающий за маленько, ещё неходячей внучкой, приподнял и умостил Марью в кресло. Придирчиво оглядел, отряхнул на девушке больничную пижаму, взял влажную салфетку и вытер Марье лицо, словно несмышлёному ребёнку.

— Почему? — раздался с потолка голос.

— Что почему? — Михаил замер с салфеткой в руках и задрал голову. Теперь, когда имелась сила тяжести, верх действительно стал ве́рхом, а низ низом.

— Почему вы вытираете?

— Чтоб грязно не было.

— Я не о том. Вы могли бы просто приказать, — пояснил искин.

— Не знаю. Надо же позаботиться, — пожал плечами навигатор и взял другую салфетку.

— То есть как только вы решили, что я стану частью человека, вы начали обо мне заботиться? Купили очень хороший переносной сервер, кормите и разговариваете? — ехидно уточнил искин и очень горько вздохнул.

Михаил озадаченно скривил губы и глянул на овощную Марью, подключённую к бортовой системе Птицы. Та сидела и глупо моргала, а на больничной пижаме краснели пятна от клубничного джема, которым бездушное тельце испачкалось при падении. И это хорошо, что синяков не осталось.

— Птиц, отстань, — пробурчал Михаил.

Стоящий в проходе Иван усмехнулся и спросил:

— А ей не больно?

— Я могу считывать сигналы с нервной системы о повреждениях. Это можно характеризовать как боль, — понуро отозвался Птиц через колонки на потолке.

— Так куда летим? — встряла в разговор Нулька. Она быстро нагнулась, подхватила с пола кота-робота и посадила на колени. — А он будет есть варенье?

Богинька, не дожидаясь ответа, зачерпнула полную ложку и сунула ушастому и усатому роботу в пасть, тот даже мявкнуть ничего не успел.

— Стой! — запоздало выкрикнул княжич, подавшись вперёд.

Полужидкий кошак фыркнул и затряс мордой, разбрызгивая клубничные капли по всей кают-компании.

— Да твою мать! — заорал навигатор, забрав руки, оглядев забрызганный комбез. — Нулька, сама драить будешь!

Девушка широко улыбнулась и показала язык Михаилу.

— Так, куда летим? — в третий раз спросила она.

Иван почесал в затылке, поставил банку с беснующимся анчуткой на стол и задумался. Если бы ранее, окрылённый свободой и множеством новых возможностей, поторопился к затерянному кораблю, навстречу приключениям, то сейчас, глядя на нечисть и осознавая весь полученный от подобных созданий материальный ущерб, уже не мог ответить наверняка. Конечно, хотелось и рыбку съесть и на звездолёте покататься, но если корабль развалится, то и долететь не получится вааще никуда.

— Миш, ты же можешь составить матрицу маршрутов по трём точкам.

— Станция твоего батюшки, брошенный корабль и Земля? — переспросил навигатор и тут же заохал, подхватывая под локоть начавшую заваливаться набок Марью. — Тихо, не убейся. Блин, птиц, ты следишь за ней или как?

— Провожу повторную диагностику переносного сервера, — торопливо отозвался искин и пробурчал что-то невнятное.

Иван со вздохом сел в кресло, положил на стол руки и с лёгким стуком уронил голову на столешницу.

— Всё через задницу получается.

— Ничего, научишься, княже, — спокойно ответил навигатор. Он отлепил от стола примагниченный планшет и принялся ковыряться в программе.

Иван слегка повернул голову и стал смотреть на Михаила с надеждой на лучшее решение.

А навигатор не спешил, хотя казалось, чего там медлить. Ввёл текущие координаты и нужные точки. А ещё мелькнула мысль, что человечество освоило нейроинтерфейсы, супермощные процессоры и умные алгоритмы к ним, но сам человек по-прежнему пользуется кнопочной клавиатурой, мышкой, сенсорной панелью и контроллером взгляда. Наверное, эти механизмы достигли пика своего совершенства, как обычный топор или лопата, которые не меняются с каменного века, если не считать совсем уж дизайнерских вещей.

Взгляд княжича перетёк на Нульку, которая тискала кота, а жидкий робот, наоборот, даже недовольно мявкая, сосредоточил всё внимание на анчутке в банке. В инструкции написано, что высокочастотный ток малой силы, но высокого напряжения, который подаётся к клыкам робота-неудачника, препятствует переходу нечисти в многомерную форму. И тварь на отцовской станции тоже наверняка была заточена в сетку под током.

Странно, но Иван поймал себя на мысли, что у него не получается ругаться на богиньку. Наоборот, от неё веяло теплом и беззаботностью. В универе не водилось таких девчонок. Все какие-то зануды из боярских, зажиточно-купеческих и захудало-княжеских родов. И чем древнее род, но при этом тоньше кошелёк, тем больше пафоса. Хотя Фёкла выбивается в худшую сторону даже на их фоне.

Нулька ощутила на себе взгляд княжича, улыбнулась, дунула на чёлку и кокетливо стрельнула озорными глазками в Ивана. А потом сделал вид, что не заметила внимания.

— Ути, моя прелесть, — приподняла она кота и потёрлась носом о его морду.

— Ну, княже, — неспешно и даже тягуче начал ответ навигатор: — Станция твоего батюшки совсем не по пути, а вот на брошенный корабль можем заскочить. Что с ним, что без него количество прыжков одинаковое. Затраты по времени буду зависеть только от обстоятельств на месте, но никак не от прыжков. Я просмотрел дисперсию отклонений, которые показывала Нулька в последнее время, к летучему голландцу выйдем с погрешностью в полторы тысячи километров. Это очень неплохо, тем более что Нулька выспалась.

— Летучий голландец? Так называются брошенные корабли?

— Да, — вздохнул навигатор и добавил: — Я не думаю, что станция твоего батюшки такое уж срочное дело. Тот беглый монстр, скорее всего, очень маловероятный форс-мажор. Не стали бы тебя, княже, посылать на первое задание, если бы там был опасный урод. Да и голландец — тоже для новичков. Я даже думаю, что его специально никто не останавливает.

— Почему? — Иван оторвал голову от стола и уставился на навигатора.

— Да. Почему? — тоже переспросила Нулька.

— Это такой тест для новичков. Куратор наверняка уже знает правильный ответ, но хочет услышать результаты твоей работы. Сам посуди, надо-то просто-напросто найти пропавший корабль и сверить реальные координаты с забитыми в базу. А когда справимся с экзаменом, тогда вот и дадут серьёзные задачи.