— Лепота-а-а, — протянул капитан, прищурив глаза и сделав глубокий вдох. — Вот бы одну такую на борт взять. Приставь: кают-компания, по стенам ракушки на липучках, надувные рыбки на ниточках, солнечная лампа, ароматизатор свежего бриза в вентиляции, Птиц чирикает, как дурная чайка, и эта краля плавает в невесомости.

Валерий Петрович облокотился на перила. Русалки плавали разные: одни — худенькие и загорелые тропические с яркими хвостами; вторые — жилистые, как бегуньи на марафонскую дистанцию, и окрашенные в серые тона, словно дельфин афалин; а третьи — пухленькие и пышногрудые платиновые блондинки с белыми хвостами, переехавшие сюда из Арктики.

Все мечты капитан разрушил навигатор:

— Они при нормальной тяжести превращаются в балласт. И воды много потребляют.

— Да ну тебя, — тихо огрызнулся Валерий Петрович и подмигнул одной из русалок.

Сочная миловидная арктика послала в ответ воздушный поцелуй.

— Так бы и спас одну. На руках бы до воды донёс.

— Какую? Ту пухлую блондинку? Надорвёшься.

— Не, спасать надо ту, которую можешь унести. Ладно, пойдём, а то будет расстройство чувств.

Вскоре добрались до клиники. На входе показали документы.

К тому времени в окнах совсем потемнело. В стекло начали биться, будто самолёты-камикадзе о борт линкора, тяжёлые капли океанического шторма.

А потом…

А потом здание сотряс взрыв. Раздались частые выстрелы. Завыла сирена пожарной тревоги, и с потолка хлынула вода. Сыро стало не только снаружи, но и внутри клиники.

И снова выстрелы, к которым добавились крики.

Княжич, капитан и навигатор разом переглянулись.

Это явно не входило в план похищения.

Девушка на стойке администратора схватила телефон и испуганно тыкать в кнопки, но даже отсюда понятно, что в ответ тишина. Бросив трубку, медсестра провела пальцами по браслету. Потом ещё раз.

Капитан нервно глянул на свои часы.

— Сети нет.

— Глушат, — быстро вставил предположение навигатор. — Надо полицию ждать.

Сверху ещё что-то рвануло.

— Звёздные волки? — с изрядной долей яда в словах процедил Иван, бросая время от времени взгляд в сторону коридора. — Просоленные космической пылью и высушенные солнечным ветром? Боевые киборги?

— Я не киборг, — прорычал навигатор.

Слово снова взял Валерий Петрович:

— И что ты предлагаешь? У нас холостые патроны. И нас только трое.

— Но они же не знают, что патроны холостые, — парировал Иван. — И не знаю, как вы, а я пойду спасать Фёклу.

— К чёрту, — протянул навигатор и сунул руку в карман ветровки, откуда извлёк смотанный в колечко шнур, а затем повернулся к парню спиной: — Княжич, есть нож?

Иван скривился, а потом ухмыльнулся. В руках снова появился заветный гвоздь, но на этот раз превратился не в спицу, а принялся медленно расплющиваться, пока не стал неким подобием кинжала.

Навигатор торопливо наклонил голову и провёл ладонью по затылку, приподнимая волосы.

— Видишь квадрат бледной кожи? Поддень с краю.

— Понял. Я с похожим раньше сталкивался, один попутчик на лайнере хвастался. Это же армейский нейрошунт, — быстро проговорил княжич и подался ближе к Михаилу.

— Да. Я срочку в десанте проходил наводчиком-оператором на боевой машине. Нам там ставили это дерьмо для полного контроля орудийного блока, чтоб между мыслью и выстрелом почти не было зазора по времени.

Иван осторожно поддел кусочек синтетической кожи, отделяя от всамделишной. Под ним показалась тускло поблёскивающая титановая пластинка с разъёмом. Но впопыхах немного задел настоящую кожу, отчего Михаил болезненно поморщился и зашипел, а по шее побеждали капли крови.

— Суй, — произнёс навигатор и вручил парню конец шнура со штырьком, на котором имелось множество золотых колечек. Когда Иван выполнил сказанное, Михаил снова выгнулся и зашипел:

— Да блин, княже, Фёкле так пихать будешь. А это моя голова, между прочим.

— Фраза, не трахай мне мозг, зазвучала с новой свежестью, — съязвил капитан.

— Анекдот с бородой. Прям, с бородищей, — навигатор зло стрельнул в товарища взглядом и быстро вставил второй конец в такой же разъём, но расположенный на прицеле штурмовой винтовки, и повёл оружием из стороны в сторону.

— Это ты сейчас что сделал? — спросил Иван, окончательно перейдя на «ты» с навигатором.

— Подключил оптику к зрительным долям, чтоб из-за угла выглядывать.

— И на кой чёрт я, списанный с корабля, полезу в мясорубку? — запричитал капитан. — Ладно, украдём принцессу и поговорим.

Он сунул руку во внутренний карман и вытащил пачку патронов — совсем не ту, что купили.

— Боевые? — спросил Иван.

— Боевые, — буркнул в ответ Валерий Петрович. — У меня капитанская лицензия на самооборону. Оставишь на корабле, научу уму-разуму и сделаю такую же.

Он исподлобья глянул на парня, а тот с жадностью смотрел на мелькающие в пальцах капитана патроны с омеднёнными пулями. Точь-в-точь как мальчик на дорогую игрушку.

Петрович улыбнулся. Осталось подсечь княжича, как голодного окуня на жирного червя.

— Экипажам дальнего космоса положены даже боевая штурмовка и снайперка. Всё, погнали.

Он обернулся к медсестре, испуганно пригибающейся к стойке администрации:

— Фёкла Карасёва в какой палате?

— Что? Карасёва? Кажется, в двадцать шестой. Второй этаж.

Капитан кивнул и хлопнул по спине навигатора.

— Веди, лупоглазый.

— Да иди ты, — пробурчал Михаил в ответ, но перехватил винтовку, чтоб она была на вытянутых руках, и двинулся вдоль стены.

Княжич за ним. В конце капитан.

До лестницы добрались без приключений. Зато наверху встали.

У Ивана получалось смотреть только на противоположную стену, выкрашенную в нежный персиковый цвет, и уголок потребителя. На уголке виднелось название клиники на трёх языках: русском, английском и китайском.

Зато Михаил встал и наклонил винтовку так, чтоб прицел выглянул из-за стены влево.

— Есть, двое с оружием. Остальные, наверное, по палатам ходят. На полу лежат убитые охранники. Что будем делать? — осторожно, чтоб не выдать присутствия, прошептал навигатор.

— Полицию ждать, — пробурчал капитан. — Но, если вам неймётся, отвлечём внимание на себя, чтоб террористы не сумели выполнить свои задачи. Давай, киборг, устрой пальбу. Свяжи их боем.

Михаил покачал головой.

— Надо ещё чем-то отвлечь, — отозвался навигатор и подался назад. — Они по кабинетам ходят. Ищут кого-то.

— Двадцать шестая, — произнёс стоящий за спиной у Ивана Петрович и показал кивком вправо.

Княжич прижался к стене и посмотрел. Действительно, искомая палата нашлась почти напротив, лишь немного наискосок. Но сразу же наткнуться на нужное помещение немудрено — клиника не очень большая, палат от силы три десятка.

Иван смотрел и думал. Сколь бы ни велико было желание избавиться от купеческой дочки, но всё же очень хотелось произвести эффект. Князь же.

— Ну, прям принц на белом коне, — усмехнулся капитан.

Иван удивлённо обернулся, соображая, не произнёс ли он своё желание вслух, и Валерий Петрович пояснил:

— У тебя на лице написано, что хочешь погеройствовать. Глаза блестят, и вообще, не стоится на месте, как охотничьему псу при виде зайца.

Княжич усмехнулся. Кажется, ему придётся привыкать к этому токсичному звёздному волку, наглотавшемуся космической пыли.

Но, не желая терять время, мягко перешёл к другой стене и достал травмат.

Навигатор тоже чертыхнулся и выудил из-за спины магазин к винтовке. И опять же не с холостыми, а лимонно-жёлтыми резиновыми пульками. Он тихо клацнул предохранителем и снова выругался, мол, могут услышать раньше времени, и весь эффект неожиданности пойдёт псу под хвост. И только дебил пойдёт на штурм с травматами против боевых.

Иван, собравшись с мыслями, прильнул щекой к стене, чтоб увидеть хоть что-то, но напротив были только двери палат и лифт. Самих террористов, и даже трупы охраны не видно.