— Вы хотите использовать её как приманку, — тихо произнёс княжич. Он был не в восторге от задумки, но прямо возражать инквизиции было глупо. Надо придумать вежливый отказ.

— Да, — кивнул инквизитор. — Полетаете. А мы скажем, что ты — герой, спасший несчастную жертву. Пусть поищут вас, ошибок наделают.

— Не, как-то оно… на инквизицию работать… не то. Не норм. И приманкой… тоже, — мягко и неуверенно ответил княжич и тут же спросил: — А много у вас начальников?

Инквизитор улыбнулся и оттолкнулся от поручная, подплыв к столу.

— У нас много отделов. Кто-то чёрных магов ловит. Кто-то ведёт перечень земной нечисти. Каждый отдел контактирует с другими, но непосредственного начальства немного. А над ними уже их начальники, которых видят очень и очень редко. По цепочке из пяти начальников можно прийти к царю-батюшке. Ну а космическими пиратами традиционно занимается мой отдел. Сам же отдел разбит на сектора и офисы. Самый большой — на Матушке Земле. Я же работаю по дальним пределам, где нет смысла держать постоянного сотрудника.

— Космическими пиратами? — немного неуверенно уточнил княжич. В целом, идея была заманчива, но незнание мелочей напрягало.

— Да. Самыми обычными пиратами. Нападение на межзвёздное судно было осуществлено в нейтральном космосе с использованием сущности из гиперпространства, ибо без них звездолёт далеко не умчится. Потому пираты в нашей юрисдикции.

— Ясно, — протянул Иван и задумчиво потёр щеку. Ни тебе начальников, ни тебе указок. Выполняешь опасные поручения и получаешь деньги, золото, почести, свободу. Зашёл в любое помещение, помахал жетоном инквизитора, и везде зелёный свет, а если ещё и княжеский герб на курточке… Иван мечтательно прищурился, а потом глянул на инквизитора: — А если не справлюсь?

— Я и не думаю, что стоит вас, молодой человек, сразу бросать на штурм космической Тортуги. Но можно начать с рутины. Выполните поручения отца, потом я что-нибудь подкину. А там сами решите, справитесь, или нет.

Иван обвёл глазами кают-компанию. Стол с кружками. Холодильник с магнитами со всей галактики. Большой экран со схемой орбит. Сосредоточенно прищуренный взгляд капитана, он хоть и язва, но составит противовес малому опыту приключений. Ухмыляющийся навигатор, уже показавший, что прикроет спину. Робко выглядывающая из глубины коридора Нульука — бронзовая призёрша трансгалактической регаты.

Взгляд остановился на оружейном сейфе. Да. Больше оружия. Больше снаряжения. И всё может получиться. Зря, что ли, отец в тайгу выбрасывал и погони на выживание устраивал.

— Я берусь, — негромко произнёс Иван, прислушиваясь к интуиции, но та не нашла подвоха. Затем протяжно вздохнул: — А что с теми, кто напал на клинику?

— На Грин-Аквике никто не ожидал такой дерзости. Пираты утопили свой флаер в проруби с русалками, там же два километра глубины, и пересели на другой. Стартовали с площадки сразу на плазменных движках. В стратосфере ушли в гипер. Шаттл оказался краденым. Флаеры тоже. По камерам лиц не опознали. Потому и хотим их выманить на живца.

— А девушке не нужен медицинский уход?

— Все рекомендации я пришлю на почту. В контроллер, который вшили ей в голову, входят простейшие функции ухода за собой: поесть, сходить в туалет, переворачиваться, чтоб пролежней не было. Это новейшая разработка для помощи страдающим деменцией. Пока проходит обкатку, — негромким и обыденным голосом ответил инквизитор, словно для него подобные приключения — ежедневная рутина.

Иван снова огляделся, собираясь с мыслями. Вроде и крыть нечем, всё по полочкам разложено.

— Я понял, — наконец, произнёс княжич, глядя в глаза инквизитору. А приняв решение, не имел привычки отступать.

— Уверены, молодой человек?

— Раз са́пнуть, — ухмыльнулся Иван и пояснил, опасаясь, что гость мог не знать слова.

— Я не настолько древний, понял, что проще, чем пролистнуть окошко на планшете. В моей молодости это звучало как свайпнуть.

Инквизитор улыбнулся и самым натуральным образом поклонился, насколько это было возможно в невесомости.

Стоило ему удалиться, а багровому атмосфернику отстыковаться, у Нульки снова началась истерика. Голая богинька возникла из пустоты и повисла на шее у княжича. Слёзы громадными каплями срывались с её ресниц и витали по кают-компании, как небольшие кометы.

— Сейчас что? — спросил у неё Иван.

— Нервы-ы-ы, — проплакала богинька.

— Птиц! Вытяжка! — прокричал капитан, глянув на экран, где на стыковку шёл дерижопель.

Загудел вентилятор. Слёзы полетели в сторону решётки с фильтром.

— Всё. Хватит, — протянул Иван, услышав приглушённый обшивкой звук стыковочного узла. Минута, и прошла расстыковка. Так как таксист оставил пассажира на борту, а сам убыл восвояси.

Все замерли, ожидая развития событий. А в кают-компанию влетела здоровенная сумка на колёсиках. Затем рюкзак. Следом ещё один.

Под конец проплыла их хозяйка.

— Я не понимаю! — сразу заорала она. — Это такой пранк?! Мало того, что украли не меня. Мало что не встретили в шлюзе, так ещё и на шее висит какая-то голая шлюха! Если сейчас скажешь, что это последний мальчишник с проституткой из торта, закрою глаза и забуду! Но где, к хреновой всё это сингулярности, моя каюта?! Я прилетела и улетать не собираюсь!

— Он мне котика обещал, — весело улыбаясь, вставила слово Нулька.

— Я, кажется, понял, что значит, немного отбилась от рук, — с ухмылкой протянул Михаил.

— А вот я не понял. В каком месте она себе увеличила? — наклонив голову набок, полюбопытствовал капитан.

Иван же молча разглядывал Фёклу.

То была худенькая девушка. Короткие и густые белоснежные волосы. Грудь действительно не увеличенная, по размеру где-то единичка. А дальше пошли сложности.

Грудь можно было наблюдать напрямую, так как из одежды на гостье были: очень короткая, распахнутая настежь куртка из новомодной стеклокожи, прозрачной и лишь слегка искажающей то, что под ней, а ядовито-розовые пластиковые заклёпки и застёжки-молнии не закрывали обзора; такая же прозрачная мини-юбка-воланчик с розовым пояском, сшитая по выкройке для девушек из чирлидерских команд; прозрачные ботинки с высоким берцем на высокой подошве и с розовыми шнурками; сквозь юбку виднелись розовые стринги, и другого нижнего белья, типа бюстгальтера, не имелось, и потому можно смело созерцать грудь, выставленную на напоказ.

Завершала образ маленькая сумочка-клатч из всё той же прозрачной стеклокожи. Внутри на всеобщее обозрение были представлены розовый кошелёк, несколько презервативов россыпью и чёрный вибратор.

А ещё… а ещё у неё был белый и пушистый заячий хвостик.

— Там каюта. Первая слева, — растерянно ответил навигатор и указал пальцем через спину.

Фёкла легонько оттолкнулась от поручней и дотянулась ногами до пола, тут же приклеившись к нему. Ботинки оказались с магнитной подошвой.

Так она и протопала походной балерины, небрежно проронив: «Занесите мои вещи».

Все трое мужчин проводили девушку взглядом, рассматривая хвостик, затычка это в одно место или прилеплено к трусам. Но всё оказалось сложнее. Хвост оказался хвостом, торчащим из того места, где был копчик. В юбке даже имелась прорезь.

— Думаю, она его в клинике подсадила, — пробурчал навигатор и пояснил: — Декоративный имплантат.

— А мне думается, что у нас нет выбора, — выставил своё слово капитан. — Либо мы её перевоспитаем, либо это она перевоспитает нас. Надеюсь, у неё плётки в чемодане нет?

— Не, я на ней точно не женюсь, — выдал вердикт княжич.

— Как же тебя зовут? — задал Михаил вопрос в никуда, глядя на неподвижную девушку, которую притащили из клиники. Обычная такая. Аккуратный нос. Веснушки. Длинные русые волосы до пояса. Голубые глаза. Белая больничная пижама.

Она была прижата к кровати ремнями, чтоб не уплыла по невесомости, а когда Нулька создаст гравитацию, не упала на пол и чего-нибудь себе не сломала.