— И правильно! — поддержала моё решение брюнетка. — Может, он сам объявится, и ты ему всё объяснишь… Хотя это было бы слишком просто! И, кстати, чтоб ты знала, я не заставляю тебя идти в универ — можно взять больничный.

— Ты не поверишь, но мне нравится преподавать, — я мечтательно улыбнулась, вспоминая, с каким удовольствием захожу в аудиторию. — Никогда не думала, что скажу подобное! Сначала было страшно и немного неуютно, но потом втянулась…

— Да, — девушка покачала головой, — я и правда не могу поверить, — а затем обиженно уточнила, надувая губы. — Стоп, и что это значит? Ты теперь не отдашь мне моё место?

— Не переживай! Я не такая подлая, — хмыкнула в ответ и случайно взглянула на время. — О, я в душ и пора бежать! Дашь мне полотенце?!

Решив, что чёрное платье прямого кроя, в котором я была вчера, вполне подойдёт для учебного заведения, одежду у подруги не одалживала. Сегодня буду чуть наряднее, чем обычно — вдруг хоть это поможет сгладить угрюмое выражение лица.

— Тогда я тебя после занятий жду дома, — закрывая за мной дверь, напомнила подруга, и я кивнула, понимая, что другого варианта все равно нет.

К Тимуру сегодня возвращаться я не собиралась даже за вещами, не хватало смелости, а вот сделать один важный звонок по дороге нужно обязательно. Что бы ни произошло дальше, свои ошибки я привыкла исправлять.

***

Мне так хотелось, чтобы Тимур приехал, нашёл меня, заставил поговорить — фантазия даже нарисовала возле бизнес-школы машину, как две капли воды, похожую на его. Но он не появился ни в этот день, ни на выходных, которые я провела у друзей, оккупировав одну из их комнат.

По обоюдному молчаливому согласию мы с Потаповым эту тему принципиально не поднимали — он оставался абсолютно нейтрален, и напряжения между нами не возникало. Кострова тоже вела себя благоразумно и помирилась с ним в тот же вечер, даже призналась, что любит его за это ещё сильнее.

Я же была спокойна, как удав, хоть и признавала, что скучаю по мужчине. Родители Штиллера уехали раньше, на утро после семейного ужина, а Аньку насильно отправили на недельку погреть косточки на острова. Девушку под предлогом прощания с родителями затащили в аэропорт, всунули билет и посадили на самолёт — звонила жаловаться она уже с Бали. Я же хихикала, кивая головой, и соглашалась, что родители у них страшные люди. Никто из них про нашу ссору ещё не был в курсе.

— Надеюсь, я не останусь без агентства, когда вернусь, — вздохнула шатенка на прощание. — Передай Вике, что она у меня в приоритете! После отпуска я сразу к ней!

За свадьбу моей подруги она взялась лично, что меня несомненно радовало — в том, что торжество будет прекрасным я не сомневалась. Только ловить букет больше нет никакой необходимости — в ближайшее время никаких отношений. Третьего разрыва моя несчастная психика не переживёт. Внутри себя я уже признавала, что мы с Тимуром больше не пара, нет у меня сил бороться, что-то доказывать. Хочется просто машину времени и вернуться назад, чтобы не совершить фатальной ошибки — не согласиться помогать Олегу. Но такой возможности у меня нет, а единственной надеждой исправить положение вещей стала Рейчел — в Пекини она обзавелась кое-какими связями, судя по тому, куда отправила меня работать во время последнего визита.

— Ты сумасшедшая, если просишь меня достать его личный номер! — запричитала девушка, услышав мою просьбу. — Я попытаюсь, но ничего не обещаю! Почему, если нужно раздобыть номер женатого китайского миллионера, то сразу я… Если кто-то узнает, чем я промышляю, моей репутации конец!

— А ты кричи об этом на каждом углу… — фыркнула я обиженно, хотя девушку прекрасно понимала. Её могут лишить работы, если узнают, что она подбирается к влиятельным мужчинам, и никто не поверит, что это для подруги, у которой срочное дело.

— Напишу, когда будут сдвиги! До связи! — серьёзно сказала малышка Джи, примеряя новую для себя роль разведчицы, и отключилась.

Поговорить с председателем лично — мой единственный шанс решить возникший конфликт. Просто поговорить с Тимуром и сказать ему, что по случайному стечению обстоятельств попала на переговоры и помогла его конкуренту, было слишком стыдно — я не могла себе такое простить. Поэтому даже пришлось себе в миллионный раз купить себе самое необходимое, чтобы не возвращаться в квартиру со своими вещами и лишний раз с ним не встречаться.

В воскресенье пришлось выбираться в город, друзья уехали в гости к родственникам, мне же было слишком хлопотно готовить на чужой кухне. И лень вдобавок.

Выбрала хороший ресторан, заняла столик у окна и принялась изучать меню.

— Позволите, я присяду? — рядом со мной стоял тот, с кем встречаться мне хотелось меньше всего на свете. Я смотрела на него, разрываясь между желанием послать, куда подальше, и пониманием того, что мне лично мужчина ничего плохого не сделал. Откуда ему было знать, как всё сложится?

— Здравствуйте, Олег! — коротко кивнула в знак приветствия, только каменное выражение лица ничуть не изменилось — изображать радость от встречи даже из вежливости не было желания. — Присаживайтесь! — он, не теряя времени, довольно умостился напротив, махнул официанту, подзывая его, и получил второе меню.

— Хочу вас угостить в знак благодарности! Надеюсь, вы не будете против! — он снова посмотрел на меня с такой лучезарной улыбкой, что меня начало мутить. Хорошее настроение этого мужчины, учитывая, что он — конкурент Тимура, раздражало и пугало одновременно. Если он уже подписал контракт, то я не смогу ничего исправить, как бы ни старалась. Руки опустились, ведь всё, что я могла сейчас — выместить злость на нём. Просто так!

— Извините, это лишнее, — его лицо удивлённо вытянулось от услышанного. Неужели думал, что так неотразим? — Оказалось, что этот контракт важен для близкого мне человека, но я узнала об этом после того, как закончила сотрудничать с вами… Не могу праздновать… — “его поражение” в голове прозвучало окончание предложения, но я промолчала. Не хотелось верить, что это конец.

Олег понимающе ухмыльнулся, показывая, что знает намного больше, чем я. А уже через пару секунд дал понять, что не собирается ничего скрывать. Наоборот, упивается тем, что сделал. Его рука метнулась, сгребая мою ладонь со стола — мои пальчики оказались в его плену, но я так растерялась, что даже не попыталась вырваться сразу. Не от неожиданного прикосновения, от слов, которые будто оглушили в следующий момент.

— Неужели так сильно любишь его?

— Откуда вы…? — не успела договорить, как мужчина перебил, продолжая раскрывать подробности. Он был так уверен в собственной неуязвимости, что решил раскрыть все карты.

— Ему всегда достаётся всё, что он хочет! С самого нашего знакомства я понял, что рядом с ним всегда буду вторым номером. Моя семья не настолько богата, я не настолько красив и умён… — Олег продолжал изливать мне душу, откинувшись на спинку кресла.

— Тимур говорил, что вы не собирались браться за этот проект? Почему решили сейчас? Ещё и так агрессивно! — я не могла поверить, что это только ради мести другу. Как я вообще могла не догадаться, что связалась с бывшим партнёром Штиллера?

— Он никогда меня не слушал, — покачал головой Олег, гадливо усмехаясь. — Всегда его идеи были важнее, лучше, с большей прибылью. Я отошёл на второй план, мой лучший друг просто задвинул меня. И в единственный раз, когда я настоял на том, чего хочу, даже подключил совет директоров, чтобы вразумить его, Тимур просто ушёл — продал свои акции и уехал. Пойми, я не мог позволить ему остаться безнаказанным — он должен потерять всё! Тогда я решил заполучить такой важный для него проект, тот, на котором он сосредоточил все силы, обрекая компанию на банкротство в случае неудачи. И у меня практически всё получилось, но я узнал о тебе, о том, что гораздо больнее для него будет лишиться не только бизнеса, но и девушки, в которую он влюбился, как слепой мальчишка…

— Вы ненормальный! Эта зависть, которая так много лет разрасталась внутри, застилает вам глаза! — не сдержалась и повысила голос, привлекая внимание посетителей за соседними столиками. Вырвала наконец свою руку из его хватки.