— Просто я тебя слушаю…

— Мы должны были встретиться на днях, он собирался прилететь, чтобы обсудить проект, и наконец принять решение, но снова всё отменил, — я видела, что эта ситуация вызывает у мужчины волну негатива, даже упоминая об этом он раздражается, — неделя-две, он не знает… Я устал находиться в подвешенном состоянии, очень сложно, когда всё зависит от другого человека, и ты никак не можешь повлиять. Я чувствую, будто меня посадили на крючок, и это тянет всю энергию.

— А что случится, если он приедет через две недели и откажет компании? — я специально нагнетала. Продумать самый худший исход развития событий — отличный приём. Тимур взял паузу на несколько минут, серьёзно задумался, а затем вдруг улыбнулся.

— Чёрт! Ничего не будет! Я могу пристроить своих программистов в другие компании, либо же сдать их на аутсорс, чтобы не сидели в ожидании проекта… Взять что-то более маленькое, или предложить идею конкурентам китайцев. Что мало торговых компаний? Просто мне так хотелось, чтобы это были именно они, поэтому я сосредоточился только на одном варианте. Будто всё остальное недостойно моего внимания!

— Тимур, я верю в тебя, верю, что найдёшь выход. Вокруг потрясающая команда, которая вкладывается в дело не меньше, чем ты, у вас обязательно всё получится. Ты уже добился успеха, у тебя есть опыт, образование, связи… Ты уже прошёл этот путь, и даже при всём желании не сможешь оступиться. Хочешь, я помогу тебе на встрече с китайцами?

Состояние бабушкиной квартиры оставляло желать лучшего. Несмотря на мои старания искать в случившемся что-то позитивное, на глаза невольно выступили слёзы, а после я и вовсе сопливо шмыгнула носом. Меньше всего мне хотелось пугать этим мужчину, который стоял рядом в тесной прихожей, касаясь моего плеча своим. Я знала, что большинство из них теряются, когда мы плачем, или, как Николас, откровенно ненавидят женские слезы, поэтому до последнего старалась не выдать себя.

После утренней тренировки, зная, что до занятий в университете есть несколько часов, Тимур сам вызвался отвезти меня в старую квартиру — возможно, чувствовал себя неловко после вчерашнего отказа. Если так подумать, он всегда в курсе того, чем я собираюсь заниматься и какое у меня расписание, хотя я могу обмолвиться об этом лишь одним словом и то случайно. Я была лишь за, а теперь из-за накатывающей истерики стало не по себе. В помещении пахло сыростью, а если добавить к этому грязные разводы на потолке, вспузырившиеся, вмиг пожелтевшие обои и паркет, который язык не повернулся бы назвать ровным — картина складывалась не самая радужная.

— Малыш, это всё — такие мелочи! — Штиллер развернул меня к себе, кладя руки на плечи, а затем обнял, прижимая к своей груди так нежно, что я уже через пару секунд начала забывать из-за чего собственно расстроилась. У него ведь есть младшая сестра-ангелочек, он к таким сопливым делам привык. Его ладонь легла на мой затылок, начиная гладить волосы, аккуратно перебирать их пальцами, но я вместо того, чтобы успокоиться, сомкнула руки у него на талии и расплакалась. Ощущение полной безопасности, которое дарил Тимур, позволило выпустить эмоции на волю. И черт! — квартира была здесь совершенно не при чем. Я упустила столько времени с другим мужчиной, часто мирилась с безразличием, с тем, что меня используют, и просто не верила, что можно по-другому. Хотя и не признавалась никому, даже самой себе, что меня в отношениях многое не устраивает.

А потом Тимур отпустил, лишь на секунду, чтобы обнять ладонями моё лицо и нежно прижаться губами к моему лбу. Сердце пустилось вскачь, мне так хотелось сказать ему, что я чувствую, слова будто рвались изнутри. Сдерживал откровенный страх: мы вместе меньше недели, рано ещё для признаний. Но тут же включилось упрямство, и стало плевать на эти глупые правила. Пусть знает.

— Я люблю тебя! — услышала свой тихий, дрожащий от волнения шепот и сама испугалась. Тимур молчал… Секунду, три, пять. И вот кто меня за язык тянул?! Самая настоящая дура!

И вдруг он сжал меня так крепко, что ещё чуть-чуть и от этих объятий начнут ломаться кости, выдавил весь воздух из моей грудной клетки.

— Ты даже представить не можешь, как я мечтал это услышать!

— Если ты меня сейчас раздавишь, то больше никогда и не услышишь… — я задыхалась, но чувство счастья, переполнявшее изнутри, компенсировало любой дискомфорт.

В университет мужчина отпускал меня нехотя, видимо, не привык, что на выходных может работать не только он. Я же летела туда вдохновлённая: во-первых, результаты тестов не могли не радовать, ребята у Костровой не только говорили хорошо, но и к тестам по грамматике были готовы, во-вторых, уже вечером я смогу сказать об этом подруге лично. Сегодня мы с Тимуром идём к этому будущему семейству на ужин. И для меня это — будто официальное начало отношений, выход в свет, где я скажу, что этот мужчина мой.

— София Юрьевна, а что это вы так сияете? — Аллочка приветливо улыбнулась мне из-за своего стола, как только я переступила порог деканата, и, я решив, что никого, кроме нее в помещении нет, открыто поделилась обеими причинами своего приподнятого настроения. — Ох, вы передавайте Костровой огромный привет! Я вас уже успела полюбить, но по ней тоже скучаю!

— Обязательно передам! — я подошла к шкафу, чтобы повесить свое пальто и замерла. Черт, эта женщина снова появляется, будто из ниоткуда.

За самым дальним столом молчаливо отсиживалась младшая Тарасова, которая увидев, что я её заметила довольно дружелюбно кивнула в качестве приветствия.

— Здравствуйте! — ответила я немногословно, но стараясь ничем не выдать неприязни, и продолжила заниматься пальто.

Конечно, я понимала, что Сунь Цзы был прав, когда говорил, что врагов нужно держать ближе, чем друзей. Только играть в войну не собиралась, поэтому предпочла игнорировать девушку. До последнего надеялась избежать любых интриг, не впутываться в это, просто спокойно преподавать. Вдруг небеса надо мной сжалятся!

Подобный опыт у меня уже был на прошлой работе, и больше не хотелось — девушки, которые хотят добиться своего и считают, что ты стоишь на пути, изобретательны и мстительны. У меня и так проблем достаточно, не хватало ещё превращать бизнес-школу в поле боя. Зря только растрепала про то, что сегодня у меня планы: если для Аллочки мой парень был персонажем абстрактным, то экономичка точно знала, кого я имею в виду. И это могло подтолкнуть её к более решительным действиям против меня. Хотя это отличная возможность проверить, насколько серьезно она настроена, остаётся только ждать её хода.

***

Вторая и последняя на сегодня пара подходила к концу. Я сжалилась над Малаховым и не вызвала его в самом начале, хотя безумно хотелось увидеть симпатичную, но до безумия наглую морду возле доски. Оставила парня напоследок, как десерт, и не прогадала. Миша так самоотверженно пытался пересказать сюжет фильма, что больше показывал спецэффекты и имитировал звуки взрывов, чем говорил. Все, включая меня, надрывали животы от смеха. Хорошо хоть сегодня мы были не под носом у грымзы по учебной работе — можно себе позволить немного вольности.

— А какое домашнее задание на следующую пару? — ответственно спросила староста, когда я объявила о том, что занятие подходит к концу и начала собирать вещи. Я подняла на неё голову, быстро окинула удивлённым взглядом аудиторию, чтобы оценить реакцию. Но даже не заметила, чтобы кто-то застонал, проклиная девушку за это досадное напоминание. Во время моей учёбы мы обычно так делали, даже не стесняясь присутствия преподавателя.

— Предлагаю выбрать сериал, который мы будем смотреть с вами вместе и обсуждать в начале пары, — все оживились, услышав мои слова. Конечно, какой ещё адекватный педагог в бизнес-школе разрешает смотреть сериалы, но с другой стороны откуда брать словарный запас, если не из современного кинематографа. — "Миллиарды"?

— Я пару лет назад смотрел первый сезон, — выдал Малахов, у которого даже глаза загорелись от идеи, — он — мощный! Давайте!