Визит матери, напугавший в первые минуты, внес ту ясность, которой не хватало не только в наших отношениях с Тимуром, но и в моей замороченной глупыми мыслями голове. Я быстро осознала, что не боюсь довериться этому мужчине, даже несмотря на то, что меня уже подвели однажды, осознала, что мне уже больно его потерять. Я захотела дать себе ещё один шанс почувствовать себя любимой, полюбить самой — и перестала сопротивляться внутренним порывам, которые подталкивали в объятия к Штиллеру. Его фамилия оправдывала себя, с ним и правда было спокойно, будто всё, что происходит вокруг нас не касается. Я чувствовала, что он в силах позаботится обо всём также, как обо мне пьяной в Китае, о глупых покупках в магазине, вчерашнем потопе и моей маме. И если не эти поступки — проявление его настоящих чувств, тогда больше и говорить не о чем.

За завтраком внимание Тимура полностью принадлежало Елецкой-старшей, а она, узнав, что мужчина занимается бизнесом, тут же засыпала его вопросами. Я уже думала, как выкрутиться из ситуации и вежливо сменить тему, но оказалось, что шатена хлебом не корми, дай кого-нибудь проконсультировать — он не скупился на советы и идеи, как увеличить поток клиентов для гостиницы в не сезон. Я слушала Штиллера завороженно, за каждой произнесенной фразой чувствовался огромный опыт и уверенность, которая исходила от него, когда он обсуждал то, в чём разбирается, тянула к нему магнитом. Я чувствовала, что его сильная мужская энергетика, способна согреть, когда он окружает тебя заботой и проявляет участие, и в то же время он может испепелить в порыве своего гнева. С такой его стороной я ещё не успела познакомиться, и в какой-то степени боялась.

— Тебе во сколько сегодня на пары? — вопрос Тимура вывел меня из размышлений, и я растерянно похлопала ресницами, пытаясь вспомнить расписание на день. В голове всё перемешалось, но за место Ковалёвой я ответственна — нельзя пускать всё на самотёк.

— Какие пары? Ты снова учишься? — удивилась мама, отрываясь от блокнота, в котором конспектировала слова мужчины.

— Не учусь, — я покачала головой, совершенно забыв, что мама сейчас знает о моей жизни не больше, чем прохожий на улице. Всё-таки дочь из меня никудышная в последние годы. — Учу!

— Учишь? Ты?! — женщина хохотала звонко и заливисто, не в силах остановиться, у неё даже слёзы потекли. — Серьёзно? Ты ведь говорила, что ни за что в жизни этого делать не будешь…

— Так получилось! — недовольно буркнула я, поджав губы. Хоть сложившаяся ситуация восторга у меня не вызывала, но с первой парой я справилась, а там ещё как-нибудь неделька за неделькой и срок отмотаю. — Нужно прикрыть задницу Вики, пока у неё связки не срастутся. Я ей должна, так что выбора у меня особо не было!

— Связки на заднице? Чем же она таким занимается?! — мама у меня шутница ещё та, но теперь хохотали мы все втроём да так, что Сава, услышав шум, заглянул в кухню, проверить, что случилось с этими сумасшедшими людьми.

— Ну, мам! Поскользнулась она, теперь нога в гипсе, — коротко объяснила я, и начала выбираться из-за стола, — всё у меня сегодня три пары! В душ я первая! — последнее было адресовано Тимуру, поскольку его график я не знала, а мне через полтора часа как штык нужно быть у четвёртого курса.

Бросать маму одну не хотелось, но и просить Штиллера составить ей компанию как-то бессовестно с моей стороны — у него сейчас своих дел по горло. Вешать на мужчину личные проблемы я не хотела, он и так делает для меня в последнее время слишком много — больше, чем нужно, а я с каждым разом всё ближе подбираюсь к уютному местечку у него на шее. Такими темпами, скоро сяду, свешу ножки и попрошу пин-код от банковской карточки. Не по мне это!

— Если у вас нет никаких планов, вы не против, если я побуду вашим сопровождающим сегодня? — я услышал его вопрос к маме, и замерла в коридоре, опершись плечом о стену и не решаясь войти к ним. То, что он готов жертвовать ради меня собственным временем было приятно, но чувствовала я себя просто отвратительно, бескорыстно пользуясь его благородством. — Познакомимся поближе, и Соня не будет переживать, что вы остались одна.

От того, как он назвал меня в разговоре, внутри похолодело — одно дело, когда это наедине, другое — в открытую сообщать, что мы настолько близки. Соней я всегда была для ограниченного круга лиц, состоящего из трёх человек — родителей и лучшей подруги. Для всех остальных — строго София, и мама это знала чётко. Попытки назвать меня как-то по-другому безжалостно пресекала с самого детства, и после того, как жестко исправляла собеседника, решившего поиграть с моим именем, во второй раз он на такое не решался. Пару раз за Соньку я даже дралась с глупыми мальчишками.

Мама, услышав слова Тимура, от неожиданности закашлялась, а затем расцвела в улыбке:

— Спасибо, я буду очень рада! Прости, что со своим сюрпризом создала тебе проблемы!

— Никаких проблем! Я тогда отвезу её в университет, а у вас будет время собраться и решить, куда хотите сходить в первую очередь! — я слушала мужчину, а внутри крепло чувство, что я наняла его сыграть роль идеального парня, а затем хорошенько приложилось обо что-то головой и забыла про всё.

Тимур вышел из кухни и столкнулся с притаившейся мной.

— Уже готова? — как ни в чём ни бывало спросил он, даже не упрекнув, что подслушиваю их разговор. Неуверенно кивнула в ответ, а затем всё же решилась.

— Ты правда не обязан это делать! Я ведь знаю, что у тебя сейчас миллион незакрытых вопросов, и вчера весь вечер возился со мной…

— Эй, спокойно! — он остановил мою тираду, легонько сжимая мои плечи руками. — В чём смысл заниматься бизнесом, если я не могу сделать выходной, когда хочу и потратить его так, как сам решил, а? К тому же, у меня давно не было такого шикарного завтрака, должен же я отплатить хоть чем-то… И выведать все грязные подробности твоей жизни!

Он начал щекотать меня, я смеялась, лениво вырываясь из его хватки, но на душе стало спокойнее. Да уж, мама на информацию обо мне не поскупится, вижу, как смотрит на него, представляя будущих внуков.

— Если что-то случится, позвони! — нервно дала я последнее напутствие Тимуру, когда она остановился на парковке возле университета.

— Мы два взрослых человека, — мужчина покачал головой, не веря тому, что я действительно сказала такую глупость, — ты думаешь мы не сможем справиться с чем-то без тебя? — он вскинул бровь, ожидая, смогу ли я ещё больше удивить его своим ответом, но я лишь фыркнула. Не каждый день сдаю маму на попечение парня, если честно, вообще первый раз — можно и сболтнуть чего-то. С моей университетской любовью, не продлившейся особо долго, родители вообще знакомы не были, а с американцем виделись только по видеосвязи — Николас путешествиями в Россию особо заинтересован не был, и праздники мы проводили с его семьей.

Тимур отстегнул ремень безопасности, чтобы наклонится ко мне, невинно поцеловал в щёку и прогнал. В прямом смысле этого слова.

— Тебе пора! Заберём после обеда!

***

На пару я пришла с чётким планом в голове, которому собиралась в течение всего времени моей недолгой преподавательской деятельности следовать неотступно — должно быть весело. С поставленной задачей я справилась на отлично — хохот, который стоял аудитории всё занятие, если не продлил нам жизнь, то оздоровил не хуже санатория. Я не учла лишь одно — кабинет заместителя декана по учебной работе, который располагался напротив.

Как только я вышла в коридор, прощаясь со студентами, высокая, стройная, даже суховатая женщина с бледным лицом и стянутыми в узел волосами, схватила меня буквально за шкирку. Я даже вздрогнула от того, как она из ниоткуда появилась перед моим лицом, заставляя, как вкопанную замереть на месте.

— София Юрьевна, если не ошибаюсь? — спросила она, хищно изучая меня взглядом, но внешний вид у меня сегодня деловой, официальный, не к чему придраться. После втыка Костровой я хорошенько подготовилась, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. Видимо, не спасло! — Не успела с вами познакомиться вчера, вот решила подойти после занятия, у меня тут кабинет рядом… — на кивнула на злополучную дверь с металлической табличкой, и, прочитав её должность, выведенную черными буквами на золотом фоне, у меня внутри похолодело.