На втором та же история. Коридор в обе стороны, множество дверей. Я Гере налево указал, а сам направо двинул.

Скопление колдунов, пару десятков тел минимум, я ощущал как раз здесь, на втором, в ближайших комнатах. Но это с учетом того, что на первом я непонятно что чувствовал. Поэтому ощущениям доверять не стоит. На втором этаже вообще чувствительность сбоила. Я с трудом ощущал, что там дальше, по коридору.

В любом случае проверить эти подозрительные места требовалось в первую очередь. Что и пошли делать.

Тим осторожно провернул ручку указанной двери и толкнул створку.

Дверь открылась.

Фонари высветили тела. Хорошо, что мы парни не нервные. Никто огонь не открыл. Тела тоже не двигались. Комната, куда заглянули, была просторная, метров на сорок квадратных. Тела прижимались к стене. Но не так, как бы это сделал обычный человек. Лучи света высветили темные побеги… Подобные паутине… Черные, с прожилками, я почувствовал, что по ним пробегают сгустки нездоровой энергии. Ныряльщики ощущаются совсем не так. Это как сравнивать родниковую воду и гной.

Согласитесь, разница существенна.

Меня от этого вида даже замутило. Ещё сильнее, чем на первом этаже. Тела крепились к стенам, их обхватывали побеги. Сами колдуны выглядели спящими и на нас внимания не обращали. Как и на лучи света.

Неловкая ситуация. Противника нашли. Видим его. А он нас игнорирует.

Хрень какая-то.

Показал Тиму пальцем, чтобы здесь остался. Сам двинулся дальше по коридору, где ощущались такие же скопления. Открыл дверь, убедился, что там то же самое.

Обернулся, показал своим, что делать. Тим понятливо кивнул и достал из кольца две связки гранат. У нас и свои были, но зачем их тратить, если есть возможность воспользоваться запасом?

Через десяток секунд мы встали возле дверей, по команде примерились и зашвырнули в комнаты подарки. После чего рванули вниз, к лестничному переходу. Как бахнуло, так обратно вылезли. Я сунулся в первую комнату, но не учёл, что там пылища поднимется. Что не помешало мне почувствовать, где остался живой противник. Задвигались, сволочи. Проснулись, твари.

По этим местам я и разрядил две обоймы. После чего обратно отошёл.

В этот же момент Пушка отстрелялась. Из второй комнаты, которую на прицеле держали, колдун выскочил. Я увидел его дергающуюся фигуру — все снаряды в цель попали. Он рухнул, замер неподвижно, расползаться начал. Но из комнаты уже следующие уроды выскакивали. Какие-то резво, какие-то шатаясь, явно переломанные. Тут уже и Шупа подключился. Вдвоем с рыжей они всех отстреляли.

На какое-то время наступило затишье. Никто из комнат не выбегал. Стояла звенящая, пугающая тишина.

Сам не знаю, почему пугающая. Может, потому, что я не знал, чего ждать от врага?

— Это всё? — спросила Пушка.

И словно сглазила.

Начали открываться другие двери в коридоре. Колдуны повалили десятками. А мы стрелять по ним стали. И так хорошо, что они один за другим разваливались, не успев и половину пути проделать. Но я не радовался. Что-то было не так. Слишком быстро они умирают. Да и пыль эта летит.

Пыль? То есть пепел…

Додумать мысль я не успел. Эта пыль, едва заметная, по всему коридору распространилась. На нас тоже налипла. Уже понимая, что дальше произойдет, в себя эту муть потянул, чувствуя, как та болью по всему телу отдаёт. Скомандовать отступление не успел.

Прямо посреди нашего строя появился колдун. Не медленно сформировался, не вышел из тьмы, а появился в один миг. О чем я узнал, когда меня схватили за шкирку и впечатали во что-то мягкое — в Тима.

Рядом вскрикнула Пушка. Кто-то открыл стрельбу.

Но это было бесполезно. Против нас вышла совсем не рядовая особь.

***

Получив сигнал от Спартанца, Тич передернул плечами. Вроде ещё ничего не началось, а нервы уже напряжены.

Казалось, поводов для паники нет, но парень чувствовал, как колотится сердце, как потеют ладони. Отдать приказ войти всем группам? Не самое разумное решение. Пятнадцати человек для боя в здании хватит. В узких коридорах толпа только мешать друг другу будет. Отправить Гатса и Калию штурмовать здание с другой стороны? Вход-то один. И не все из отряда смогут забраться на верхние этажи.

Будь воля Тича, он бы это здание сжег до основания и никого бы внутрь не посылал. Но приказ Такена был ясен — разузнать, чем там внутри колдуны на своей базе занимаются. В целом, приказ понятный. Чего стоила только информация о том, что колдуны книги читают и к какой-то сети подключены.

Когда грянули два мощных взрыва, вынося заколоченные окна, Тич выдохнул и расслабился. Перестал нервничать. Что бы ни происходило, это уже началось.

— Приготовиться, — отдал он, в общем-то, ненужный приказ.

Все и так были готовы. Но лишний раз напомнить, придать людям уверенности не помешает.

Следом за взрывами послышалась стрельба.

Тич ждал. Люди на улице не двигались, молча дожидаясь результата.

Стрельба раздалась и на первом этаже. Грянул новый взрыв, но не такой сильный. Кто-то бросил гранату.

Неожиданно стрельба раздалась сзади, из тыла.

«Проморгали!» — зло подумал Тич, оглядываясь.

— Гатс! Калия! — крикнул Тич. — Схема два!

Схема два была рассчитана как раз на этот случай, если атакуют тылы. Работать они собирались на живца. Калия должна выступить в качестве приманки, если получится. Остальные группы — собраться в одном месте. Если колдуны сами открыли на них охоту, то проще вместе оборонятся. Первая же схема была рассчитана на то, что колдуны начнут разбегаться.

Но не сложилось.

Сам Тич направился в здание, где не смолкал бой. Что бы там ни происходило, надо помочь парням.

Первым внутрь заскочил Гон.

И тут же вылетел обратно.

Парень был отличным штурмовиком. Освоил отращивание металлической шерсти, что делало его очень неудобным «мальчиком для битья». Защита и регенерация — при таких способностях погибнуть от случайного удара крайне сложно.

Тем не менее показавшегося в двери колдуна это не смутило. Он был толст, с длинными руками, торчащим пузом и ухмылкой на лице.

— Джос! — крикнул Тич, мигом узнав противника. — Щит!

Помимо досье на правителей города, Тич также изучал, чьи тела захватывали колдуны. Один из них «Огненный мясник». Недоныряльщик с одной способностью, управлять огнем. До того как попал в лапы колдунов, держал пару улиц.

Ударили они одновременно. Толстяк-колдун набрал воздуха, отчего раздулся и резко выдохнул поток пламени, который накрыл всю их группу.

Гону это было не страшно. От первого удара его бросило на землю, там он и валялся, не успев подняться.

Гюго следом за Тичем юркнули за созданный щит. Джиха оставалась на отдалении, поэтому ей опасность грозила меньше всего.

Пламя разрослось, обдало жаром, врезалось в щит, на пару секунд задержалось и сломило защиту. Тичу этого времени хватило, чтобы выпрыгнуть из-под щита, прокатиться под потоком пламени и оказаться рядом с колдуном. Мелькнула сабля, и брюхо того развалило на части. В тот же момент золотой шип вошёл ему в шею, сбоку, отчего колдун пошатнулся. Следующим взмахом Тич и вовсе срубил ему башку.

Разорвав дистанцию, а то мало ли чего ждать от этих тварей… Парень окинул взглядом поле боя.

Джос и Гюго дымились, но вроде были целы. Джиха уже бежала к ним. Гон тоже поднимался. Легко отделались, но потеряли время. С этой мыслью Тич бросился к зданию. Нужно было помочь парням.

В этот раз, о чем бы никогда не сказал вслух, Кузня тихо радовался, что их отряд находится на вторых ролях.

Как говорится, ничего личного, но своя шкура ближе к телу. Как и шкура парней, которыми он командовал. Поэтому то, что они остались на первом этаже, Кузню устраивало. Пусть и не самое почетное место, но и не самое рисковое. Особенно грела мысль, что Гатса оставили снаружи как бесполезного внутри тесных коридоров. Так себе утешение, но мысли об этом нет-нет да и возникали в голове парня.