— Впечатляет, конечно, — сказал я. — Но при чем здесь исцеление?

— Трудный случай, — вздохнула она. — Ты думаешь, это какая-то способность камня?

— Сочетание способностей?

— Разумеется. Мои глаза, — указала она на них. — Позволяют видеть суть вещей. Заглядывать так далеко, как тебе и не снилось. Расскажи, ты многого достиг за эти четыре дня? Чувствуешь других?

— Немного…

— Так если ты, перенявший некоторые мои характеристики, всего за четыре дня научился такому, то чего достигла я за пятьдесят лет?

— Многого?

На этот раз она закатила глаза. Неужто я смог разозлить эту холодную крепость?

Нет, я понимаю, что она хочет сказать. Если по-простому, что Гроза в сто раз круче какой-то Фионы. А я, дурак такой, не способен этого оценить и осознать. Что ведет к следующему выводу — Фиона не способна заметить ту проблему, которую видит она.

— Ты как здание, в которое при плохом фундаменте попытались напихать всего да побольше. Сначала мои эксперименты, потом вмешательство Алисии. Освоенные камни, искусство Такена, тяжелые тренировки, те препараты, которые варила Фиона, и которыми вас пичкали… Между прочим, не самая эффективная формула. Поход в Колодец, набранные микро-мутации. Что, про это ты тоже не в курсе? Колодец влияет на людей. Чем глубже погружаешься, тем больше изменений. Проще говоря, ты с разбегу вляпался во множество разных процессов, каждый из которых меняет тебя по-своему. Без прочного фундамента, а у тебя его нет, степень противоречий будет нарастать сначала с каждым месяцем, потом с каждой неделей, а в итоге и с каждым часом. Этот процесс неизбежен, если ничего не исправить.

— Как же я жив до сих пор? — задал я резонный вопрос.

— Ты ведь жил на улицах. Видел старые хибары, где-нибудь на отшибе? Когда дом ломается, его не сносят и не строят, как надо. Делают временное решение. Где-то гвоздем прибьют. Где-то подпорку поставят. А где-то просто игнорируют проблему. Дом держится. Греет худо-бедно хозяина. Но это продолжается годами, и вот спустя лет десять мы получаем нечто, что держится на соплях, и в какой-то момент конструкция не выдерживает и обрушивается на плохого хозяина. Улавливаешь? У меня нет цели тебя обидеть и задеть, Спартанец, — сказала она устало. — Я пытаюсь донести простую мысль. Ты как эта хибара. С кучей подпорок и чрезмерной нагрузкой.

— Вас послушать, я инвалид какой-то. Уж простите, но не ощущаю себя таким.

— Так ты и не инвалид. Не в этом суть метафоры. Ты как профессиональный спортсмен, доведенный до пика возможностей. Пока запал и здоровье есть, показываешь результат, но пройдет всего ничего и… — резко махнула она рукой.

— Ясненько… — протянул я и для пущего эффекта почесал макушку. — Так что там с символом? Учить-то будете? А то обед, кушать хочется.

— Видимо, Такен специально набирал интеллектуально ограниченных, — разозлилась она. — Запоминай!

Создав передо мной сложный символ, куда сложнее, чем я освоил до этого, она отошла в сторону и дала мне возможность запомнить его.

Что я и попытался сделать. В конце повторив вопрос:

— А как применять-то его?

— Поместить внутрь себя. Пробуй только после создания стабильной формы.

Хм… Не то чтобы понятно, ну да ладно, разберусь как-нибудь.

На следующий день после лекции у Грозы, случилось два события. Одно эпохально-мотивационное, второе тренировочно-подготовительное.

Утро началось, как обычно, с пробежки. На этот раз три курса бежали почти что вместе, на небольшом удалении друг друга. И двигались не привычным маршрутом, к тренировочным площадкам, а куда-то в глубь гор. Причину нам не сказали. Когда добежали, увидели стоящих Такена и Люция, о чем-то тихо беседующих.

Место они выбрали живописное. На скальной возвышенности — без обрыва, всего метра на три приподнятой, но и этого хватало, чтобы открылся вид на горную гряду впереди, метрах в семидесяти, с отдельным скальным «клыком», что выпирал из неё. Внимание на расстояние и рельеф я обратил не просто так. Как и сказал, причин нам не объясняли. Наставники приказали построиться в шеренгу так, чтобы всем было видно происходящее.

А дальше без прелюдии вперед вышел Люций. Демонстративно достал меч, взмахнул, и кусок того самого скального клыка срезало. Бесшумно.

Точнее, шум был и ещё какой, но это уже когда срезанный камень съехал вниз и рухнул. Неплохой такой кусок размером с трехэтажный дом. И снова, без объяснений, вперед вышел Такен. Тоже мечом взмахнул, но тип удара у него был совсем другой. Разрушительная волна прокатилась почти от самого меча, сформировалась метрах в двух от него. Долетела до скалы и разорвала её на части. Грохот поднялся такой, что уши закладывало. Ещё и эхо по горам прокатилось. Кто-то из учеников из третьего набора в испуге присел.

Но на этом демонстрация не закончилась. Третьей вперед вышла Мария. Перед ней появилась цепочка символов. Не одна руна, а целая вязь. Мелькнула, исчезла во вспышке и превратилась в поток молний, который устремился к скале и… Собрал её обратно.

Вот этим, должен признать, я впечатлился куда больше. Когда она оживила стол, это одно, а когда она здоровенную скалу воедино собрала, как минимум очень похоже на то, как было изначально, — это совсем другое.

Нам дали досмотреть, проникнуться и погнали обратно.

***

Пояснения мы получили потом. Такен как-то мимоходом, уже после завтрака, когда мы шли на новый полигон для забегов, объяснил, что мы видели и для чего. Люций срезал скалу, применив способность, дарованную камнем и усиленную за счёт других, его личных особенностей и умений. Каких именно, нам, к сожалению, не пояснили. Возможно, Такен и сам не знал, что умеет его старый знакомый.

Сам же Мастер разрушил скалу, задействовав круг третьего ранга. Как он это назвал, мастерство меча, помноженное на управление энергией. Также наставник добавил, что после того, как разберемся с бандами колдунов, мы плотно займемся освоением второго круга — сразу как прибудет новый мастер, который пока что задерживается. Я на этом моменте горестно вздохнул. Было у меня подозрение, что эта тема мне либо вообще не дастся, либо опять придётся рвать жилы. Это при том, что я их и так рву.

Ну и последнее, что рассказал Мастер — это пояснил про Марию. Она использовала язык Колодца. И только его. Тут я впечатлился ещё больше.

Вроде небольшой нюанс, но смотришь на такую демонстрацию и понимаешь, что я со своим легендарным камнем адаптации — сосунок.

Замотивировав нас на будущие свершения, Такен перешёл к тому, ради чего мы собрались на площадке для забегов.

— Всё очень просто. Будем отрабатывать тактику против колдунов. С чем нам поможет второй и третий набор.

Которых тоже сюда привели. Про площадку отдельно скажу. В первый год она у нас одна была. На второй — добавилась вторая. Сейчас же нас поджидал уже третий полигон, который построили, пока нас не было. Такен вывел нас к нему, и размах стройки тоже впечатлил. Не так, как утренняя демонстрация, но тоже более чем.

Во-первых, всю арену утопили в камне. В смысле, кто-то создал здоровенный котлован, с высотой стенок в шесть метров. Это в твердой, скальной породе. Сомневаюсь, что здесь толпа строителей работала. Скорее кто-то со способностями отличился. Во-вторых, сами размеры. Где-то сто на сто метров. То есть приличная такая территория, где легко затеряться. В-третьих, внизу нагромоздили различных препятствий. В центре стояло трехэтажное здание. Без дверей и окон, голая каменная коробка. Вокруг него — трехметровый забор. С отдельно стоящими воротами. Ну а дальше, уже за воротами, располагались здания поменьше, металлические контейнеры, остатки скальных пород и прочие препятствия. Рельеф сложный, со множеством укрытий. Побегать здесь будет интересно.

Пока наблюдали и изучали новую площадку для игрищ, наставники привели «тренировочных болванчиков». У нас сегодня прямо день совместных учений. Непривычно, когда такая толпа рядом.