— Странные условия для забега, — заметила Пушка. — Это из-за драки в коридоре?

— Эм… — посмотрел я на неё.

— Это наш реальный противник. Через неделю, — вмешался Шупа. — Ладно, Спар, давай уже, жги план. Знаю, он у тебя есть. Ты так морщишься характерно, когда думаешь, будто от запора страдаешь.

— В смысле реальный противник? — не догнала Пушка, пропустив мимо ушей глупую шутку.

А потом как догнала.

Её взгляд изменился с растерянного на озадаченный и встревоженный.

— Вам что, про колдунов не рассказывали? — удивился я. — Приходи вечером в гости. Расскажем, что и как. Тем более ты теперь к нам приписана. Так что готовься, через неделю будем смертельно рисковать.

— Кхм… — закашлялась она.

— Спустились, — глянул я в сторону противника, которого не было видно.

— У вас минута на подготовку! — крикнул сверху Стропо. — Время пошло!

— Так что по плану?! — потребовал Шупа ответа.

— Идем и гасим всех! — обрадовал я его.

— Спар! — возмутился Тим.

— Что? Зануды… Наша задача — занять оборону в удобном месте. Единственное такое — в центре здания, — указал я направление. — Туда и двигаемся. Обоснуемся на третьем этаже. Пушка, среди ваших есть те, кто способен туда забраться?

— Есть. Пара человек точно найдется.

— Ну, разберемся с ним, — уверенно заявил я. — Всё, время. Сейчас будет свисток.

Я угадал. Спустя три секунды наставники дали команду начинать.

Сразу же сорвавшись с места, я ускорился и в несколько прыжков добрался до здания.

Со стороны могло показаться, что мы балуем там, где серьезность надо проявить. А на деле… Я точно знал, что именно мои парни будут делать. Пушка за ними последует, с этой стороны тоже проблем нет.

По тактике тоже никаких сложностей. Точнее, сложности-то как раз есть… В зависимости от упрямства другой стороны, у нас есть все шансы слиться, с тем или иным успехом. Я бы на их месте разделился на группы, но держался рядом. После чего устроил загон. Достаточно кого-то из нас зажать, повалить и продержать так десять секунд, чтобы выбить из игры. При этом сами они «возрождаются». Единственный наш шанс при таких условиях, это встать намертво и пользоваться своими преимуществами в силе, откидывая противника.

Ещё был вариант устроить салочки. Если я один останусь, так и сделаю. Покажу им партизанскую войну, и что это такое, когда враг знает твоё местоположение, умеет почти летать и сильно бить.

Мои ребятки опередили соперника секунд на пятнадцать. С крыши я хорошо видел, а не только чувствовал, что второкурсники действуют в пределах ожидаемого. Не бегут со всех ног вперед, а занимают позиции. Меня заметили, кстати. Нашёлся у них паренек, который высоко прыгал. Странная способность, ну да ладно. Я его даже узнал. Это Бык. Мы с ним в горы ходили, на одном из заданий. Там, где они должны были выживать в тяжелых зимних условиях.

Пока смотрел, машинально руку в сторону отвёл и разряд молнии поймал. Ну Гроза. Могла бы сейчас не лезть. Куда Такен смотрит?

Первой ко мне Пушка забежала. Молодец. Парням по лестнице пришлось подниматься.

— Где они? — подбежала девушка ко мне.

Хотела выглянуть в проём, но я её за плечо отдернул. Кто-то у них огненные шары кидать умел. Опасная хрень.

Я энергию в руку подал и отбил его обратно. Нечего здесь внутри здания пожар устраивать.

— Это кто такой резвый? — спросил я Пушку.

— Драк. Пафосно себя драконом называет. Из-за огня, — пояснила та, восстанавливая дыхание. — Ещё у него защитная способность. Шесть малых камней. Половина в освоении. Один из лучших на нашем курсе. Хорошо дерется.

— Ясненько, — покивал я.

Учтем. Драконов я уже гонял. Если надо, ещё одного погоняю.

— Веселье ещё не началось? — спросил Шупа, вбегая.

— Нет, но сейчас начнется, — обрадовал я их. — Нас заметили и обходят. Пушка, а стрельни вон туда…

Оружие у неё ослабленное, в худшем случае перелом будет. А не в худшем — просто больно. По себе знаю.

Девушка высунулась и обойму разрядила. Я тоже глянул, но с другой стороны проёма. Снаряды разлетелись и настигли свои цели. Один снаряд — одна цель. Ох, хороша рыжая, ох, хороша.

— Ну что, понеслась! — сказал я.

Первые ученики уже бежали к нам. Будем им гостинцы выписывать.

Сразу радостно встретить гостей не получилось. В силу того, что они вбежали на первый этаж, там и остались. Я уже приготовился смахнуться, а они подождать решили.

— План придумывают, — нервно сказал Верс.

— Пусть думают. Посмотрим, чем удивят, — ответил я.

— Спар, — сказала Пушка, — Ты ведь понял, что здесь ребята с третьего этажа?

— Да? — заинтересовался я, — Их что, специально против меня выставили?

Опять. Но этого вслух я уже не говорил.

Рыжая пожала плечами. Вопрос-то риторический.

А вот другой вопрос, совсем не риторический. Получается, Такен специально их на меня натравливает. Заодно и на Пушку. Я-то тому придурку пригрозил, но не обольщался. Такой тип людей обязательно нагадит, как только у него возможность представится. То есть пока я доминирую, нахожусь рядом, он не рискнет что-либо сделать. Как мне, так и рыжей. Но вот если я свалю на годик-другой или, того хуже, где-то голову сложу, тогда у него руки и развяжутся. А обиды, как известно, не имеют срока давности.

Выход у этого только один. Пушка должна стать настолько сильной, чтобы самолично ушатывать всех обидчиков. Но тут я особо ничего сделать не могу. Да и не уверен, что надо. Если её припишут к нам, она автоматом больше опыта боевого получит. С остальным же наставники разберутся.

— Пока они там телятся, расскажи про их способности, чего нам ждать, — попросил я рыжую, когда стало понятно, что ребята внизу совсем уж спешить не собираются.

— Главный заводила у них Драк, — начала она. — Отличный рукопашник.

— Да, помню… — кивнул я. — Кажется, он и в первый день в крепости отметился. Хорошо дрался.

— С тех пор стал ещё лучше. В рейтингах он всегда наверху. Но, как по мне, тот ещё самоуверенный придурок.

— Да вы прямо два сапога папа, — хмыкнул Шупа, глянув на нас. — Оба любите придурков придурками обзывать.

— Так они же придурки, — пожала плечами Пушка.

Прямо как я пожала. С тем же выражением лица. Моя девочка.

Дальше она ничего рассказать не успела. Гений коллективной мысли ничего лучше, как навалиться скопом, не придумал, и они всей толпой пошли в атаку.

Я бы на их месте также делал. А чего? Их тридцать, нас пятеро. Они умеют восстанавливаться, а мы нет. Стратегия очевидна. Хитрить тут особо не надо. Только если хочется разделать нас красиво, желательно унизить.

— Верс, давай ты, — сказал я. — Шупа, а ты болванку выставь, чтобы первый удар приняла.

— Ага, — кивнул парень.

Уловка сработала. В иллюзию прилетел огненный шар — значит, Драк там в первых рядах стоит. Следом за ним ворвался росчерк света. Мне повезло, что в окно в этот момент выглянул, ожидал, что кто-то запрыгнуть попытается. Пушка тоже отвернулась. А вот Верс, который встал возле прохода, попался и отскочил, прикрыв глаза руками.

Пришлось вмешаться. Первым выскочил крепкий парнишка. Плечистый и резвый. Я его со всей щедростью уважил.

Ну ладно, не всей. Создал ослабленную версию шара. Сработало безотказно. Другие ученики со мной ощущениями делились, после того, как на себе опробовали технику. Шар-то крутится, довольно сильно. И когда в живот попадает, создает эффект «кручения внутренностей». Выводит из строя капитально.

Парень как забежал наверх, так и полетел вниз, прямо в руки тем, кто сзади бежал. Они его подхватили и ниже отпустили, быстренько положив на втором этаже.

Сработали по красоте, шустро. Явно продумали этот момент.

— Окна! — крикнул Тим.

Тот самый прыгун заскочил к нам, и Тим встретил его. Он быстрее всех после вспышки света в себя пришёл.