Мне же фиолетово было. Ну, рушатся цивилизации и рушатся. Может, и наша погибнет окончательно. Совсем уж бездушной тварью я не был и такой судьбы людям не желал. Но и лишний раз переживать о том, на что повлиять особо не могу, тоже не видел смысла. Возможно, так работал камень адаптации. Психическая и эмоциональная нагрузка — это ведь тоже стресс, к которому можно адаптироваться.

О чем речь, если я даже к Вологодским привык. Гроза свой педагогический метод не меняла и все последующие две недели занималась тем же самым. Со мной напрямую не общалась. Могла и ночью ударить.

Я хотел на неё злиться. Честно-честно хотел.

Но прошёл первый день — и я её ненавидел. Прошёл второй — и ненавидел как-то без огонька. Прошёл третий — и мне стало плевать.

Возможно, это связано с тем, что я вошёл в колею тренировочного процесса и теперь, как бы она ни исхитрялась, замечал её разряды. А раз замечал, то и ловить их успевал. Доходило до смешного. Когда бежали, почувствовал, откуда сейчас ударит, прыгнул, крутанул сальто и в полёте рукой перехватил молнию. И тут же следующую поймал. Этой Гроза ударила куда быстрее. Приземлившись на ноги, стряхнул излишки разряда, которые в тело полностью не принял, а на кончиках пальцев удержал — новый освоенный трюк, между прочим, и дальше побежал как ни в чем не бывало.

Но самое интересное не это. Молнии — это ведь довольно узкий тип воздействия, на первый взгляд, к Колодцу напрямую не относящийся. То, что я к нему адаптировался, полезно, конечно, но глобально в моей жизни ничего не меняло.

Я так думал, пока не освоил другую практику, которую она мне дала для самостоятельного обучения — отслеживать других учеников, их способности, ну и камни заодно. Для себя, через пару дней, я это сформулировал иначе. Всё, что принесли из Колодца, есть его проявление. На этом я и концентрировался.

И то ли я такой способный, то ли Гроза гений педагогики, то ли камень адаптации работал, но факт есть факт — с каждым днем замечать эти проявления мне было легче и легче. Забегая вперед, к концу второй недели я легко определял, кто где в крепости находится. Радиус действия этой способности покрывал почти всю крепость.

Я теперь и Марию определял. О чем ей не говорил. Банально потому, что она больше ко мне не подходила, если не считать одного случая.

В общем, можно сказать, я получил новую способность. Мне ли жаловаться? Гроза больше не жестила, поэтому и ненависть к ней утихла. Теперь их парочку я воспринимал как не особо приятных, но отчасти полезных субъектов.

Касательно полезности… В первые дни прошёл слух, что Вологодские задержатся на неделю, а потом свалят. Но что-то пошло не так, и они задержались на две недели, до того как мы отправились за колдунами. Без дела они сидели. Мария начала вести лекции по языку Колодца. С практическими отработками.

Чтобы описать важность её уроков, просто скажу, что вместе с нашим курсом туда явились все свободные наставники, включая… Такена. Почти двадцати человек, которые расселись у нас за спинами, на задних партах.

Пожалуй, тогда-то я и проникся словами Мастера, что Вологодские — крутые ныряльщики. Раз их сам Такен приходит послушать.

— Что вы знаете про язык Колодца? — спросила женщина, когда все расселись и шепотки прекратились.

А шепотков, по озвученным причинам, много было. Очень тихих. Как-никак, при такой концентрации наставников и по шее немудрено получить. Сегодня Гроза была одета в новое платье. Где она их только берет? Я несколько раз слышал, как парни обсуждали её внешность. При этом, стоило заметить меня, они сразу замолкали, будто мне до этого есть дело.

В общем, женщина оправдывала своё прозвище и выглядела как гроза в платье. Не знаю, как другие, но я в ней затаённую угрозу видел. Может, в силу того, что она меня молниями била?

— Давай ты, — кивнула она Джихе, которая неуверенно руку подняла.

— Языком Колодца называют символы, добытые ныряльщиками, которые вызывают определенные эффекты.

— Это всё? — приподняла бровь Гроза. — Такен, чему ты их тут учишь? — сказала она осуждающе.

— Все темы не охватить, — спокойно ответил ей мужчина.

— Да, точно, — кивнула она. — Тогда проще начать с самых основ. Языком и правда называют определенные символы.

Без лишних усилий Мария создала над ладонью пример символа. Трехмерный, блеклый, совсем немного светящийся. Я такого не знал. Собственно, я, кроме символа, пагубно влияющего на демонов, ничего другого и не знал.

— Чтобы сразу остудить ваш пыл… — Мария взяла паузу и продолжила демонстрацию.

Символ мигнул и превратился в шар пламени. Пламя сменилось водой. Вода превратилась во вспышку света.

— Впечатляет? — спросила она, не особо-то и следя за нами. — Язык Колодца открывает большие возможности. Создать воду почти из ничего в дальнем походе? Развести пламя и согреть себя? Создать щит, способный защитить от атаки уровня легендарного камня? Убивать демонов? Всё это и многое другое язык Колодца способен вам дать. Это была хорошая новость. Дальше для вас начинаются плохие, — бесстрастно говорила Гроза. — Для создания символов нужен талант, навык манипулирования энергией, пространственное мышление, усердие и много-много месяцев практики. И это только чтобы изучить те символы, которые вам кто-то любезно предоставит. Найти же символы самостоятельно — задача куда более сложная, чем отыскать легендарный камень. Поэтому возникает вопрос, стоит ли вас в принципе учить этому искусству. Поднимите руки те, кто уже освоил символы?

Руки подняли от силы треть учеников. Наставники все поголовно подняли. Даже Такен. Ещё и улыбнулся во всю ширь.

— О чем и речь. Процесс обучения слишком трудоемкий. Куда целесообразнее изучить что-нибудь другое. Но раз ваш мастер уговорил меня провести несколько занятий, то так и быть.

Судя по её виду, она не особо заинтересована. Да и интонации скупые, без огонька. Всего минут пять прошло, а меня уже в сон клонит.

— Для начала, — продолжила Гроза. — Стоит разделить изобретения отдельных народов и то, что даёт сам Колодец. К примеру, на одиннадцатом ярусе, в темном мире, где обитают дроу… — прямо как некоторое время назад, она покосилась на нас подобно Профу, отслеживая реакцию. — У них есть собственное, полноценное искусство. Здесь надо сделать небольшое отступление про то, как разные народы развиваются с помощью Колодца. Знакомые вам клайды способны усваивать камни, но делают это редко и неохотно. Ныряльщиков или каменщиков, — тут она хмыкнула, — среди них по пальцам пересчитать можно. Вместо этого они предпочитают магические преобразователи, которые обычно оформлены в жезлы или, у особо сильных клайдов, в посохи. Создаются это оружие на основе в том числе камней колодца. Клайд пропускает через преобразователь энергию, создает заклинание и так воздействует на окружающий мир. К примеру, с помощью огненного шара. Если взять народ ситкаров… — Тамары на этот раз с нами не было, поэтому я не мог оценить её реакцию. — То у них другой, более ограниченный путь. Ни знаки, ни способности камней они использовать не могут. Но не надо недооценивать этот путь. Элитные ситкары способны просто не замечать большинство атак уровня легендарных камней. Да? — посмотрела она на Кузню, который поднял руку.

— Если они настолько сильны, как их побеждать?

— Тебе? — удивилась она. — Никак. Не суйся на десятый ярус, умрешь. Впрочем, ты и восьмой не пройдешь, слишком посредственный и слабый.

Кузня залился краской, он рухнул обратно на стул, словно подкошенный.

— Мари, позволь я отвечу, — встал Такен. — Вы уже знакомы с тем, что камни — это не единственное, что даёт силу. Грамотно подобранные камни, военная подготовка и другие альтернативы — вот залог победы над сильнейшими существами, которых можно встретить в других мирах.

— Сильнейших, — развеселилась Гроза. — Сильнейших даже элитные ситкары избегают и в штаны гадят при их виде. Неудивительно, ведь особи такого уровня, монстры и демоны, разнесли их цивилизацию. Я таких называю — Погибель. Кстати, дам вам совет. В чужих мирах держитесь подальше от морей и особенно океанов. Там демоны плодятся особо мощные. Хочешь ещё что-то сказать? — спросила она у Такена.