Проф включил слайды, показывая фото города, в котором мы бывали.

— Клайды относятся к закрытым типам. Или, как я их ещё называю, к мирам-донорам. Сами клайды не путешествует по ярусам. Насколько нам известно, их мир почти никак не изменился с приходом Колодца. Все изменения относятся к локальным, связанным с тем, что стали приходить люди. Появление демонов и новых видов монстров тоже не распространилось. Если говорить по-простому, они легко отделались. Чего не скажешь о следующей цивилизации. Гномах.

Наверное, Проф ожидал какой-то реакции от нас, но не дождался.

— М-да, — покачал он головой осуждающе. — Всё забываю, какие вы молодые и что не улавливаете юмора. Ладно, гномы на самом деле не гномы. Это ныряльщики брали подходящие слова из нашего фольклора. Смотрим.

На кадрах Проф показал нам знакомые горы седьмого яруса. Пару десятков храмов. Потом переключился на барельефы и статуи вокруг и внутри храмов.

— В этом мире никого живого и разумного не нашли. Зато там осталось множество руин, — продолжил он, перестав щёлкать пультом. — Которые достаточно подробно рассказывают историю их народа. Так мы и узнали, что какое-то время назад, точно неизвестно когда, они активно взаимодействовали с Колодцем.

Ещё десяток изображений, показывающих Колодец в том или ином виде на картинах и барельефах. А также всякие мерзкие твари, напоминающие демонов.

— Что именно их погубило, мы тоже не знаем. Боюсь, погибающий народ озабочен более прозаическими вещами, нежели создание послания тем, кто придёт на их земли. Для нас сейчас важно два факта. В их мир так же, как и в наш, пришёл Колодец. Какое-то время они с ним взаимодействовали, достаточное, чтобы оставить сотни вот таких храмов, — указал он на горящий слайд. — А потом погибли. Возможно, какие-то представители переселились в другие места, но я о таких историях ничего не слышал. А ты, юная ситкар, знаешь что-нибудь о них?

— Нет, — покачала она головой.

— Жаль. Чтобы продолжить, надо разобрать, какие дальше ярусы следуют. Мы с вами проходили до седьмого…

Подход Профа к чтению лекций значительно изменился. Я уже сказал, что он помолодел. Зрение у него тоже улучшилось — не было очков с толстыми стеклами. Но главное — речь и подача изменились. Голос звонкий, полный энергии. Раньше он чаще паузы делал, вопросов много задавал, сейчас же у меня сложилось впечатление, что ему нравилось слышать самого себя.

— Не буду вас томить. Восьмой ярус — так называемый могильник. Там вы встретите самых настоящих мертвецов, всех мастей и видов.

Новая подборка кадров показывала мрачное место, в темных тонах.

Мертвецы были… мертвыми. В смысле, засняли их уже после того, как разделали. Голые кости, ошметки какой-то одежды, редкие, ржавые доспехи. Зрелище отталкивающе, почему-то на фото было неприятно смотреть, хотя меня видом трупа не испугаешь.

— Какого эта цивилизация вида, сказать нельзя. Как и то, насколько активно они бегали по Колодцу и что их погубило. Но, вполне возможно, это очередной пример того, как цивилизация гибнет. На этот раз не просто исчезая, а переходя в новую, мертвую и довольно агрессивную форму. Если мастер Такен решит послать вас столь глубоко, мы ещё обязательно пройдем этот ярус.

— Наставник, — Шупа решил перебить мужчину и поднял руку, — а в чем смысл лезть на такие этажи? Насколько вижу, место это не очень приятное.

— Это мягко сказано! — вопреки ожиданиям, Проф не разозлился, а наоборот, воодушевился. — Мертвые там восстанавливаются. Проще всего их сжечь. Но не каждое пламя подойдет. К тому же там ледяные ветры и без должных способностей трудно выжить. Причина же лезть туда прозаична. Выгода. На этом ярусе встречаются гробницы, где можно найти легендарный камень или артефакт. Это достаточная причина? — усмехнулся Проф.

— Более чем, — кивнул Шупа. — Спасибо за пояснения, наставник.

— Садись, — махнул он, — продолжим. Следующий ярус — лавовые равнины или адские земли. Последнее название ныряльщики дали за схожесть с адом. Много лавы, огненных тварей, минимум кислорода и другие прелести. Признаков цивилизации замечено не было, поэтому для нашей темы этот ярус неинтересен. В отличие от следующего. Мир ситкаров. Родина юной леди, — Проф посмотрел на Тамару. — Что ты знаешь о прошлом своей родины?

— Немногое. Раньше жили иначе, — ответила девушка.

— Н-да, мне сказали, что тебя забрали совсем ребенком. Жаль. Было бы интересно послушать историю ситкартки. Нам она интересна тем, что это цивилизация активного типа, чьи представители гуляют по Колодцу и имеют свои отдельные входы и выходы.

Проф принялся перечислять один важный момент за другим, накидывая контекста. Фотографии тоже были. Смотрел я на них с интересом. Любопытно же увидеть мир, откуда пришла Тамара. Ничего приятного не показали. Руины, примитивные поселения, примеры варварских обычаев. С такой родиной девушка ещё ничего такая, адекватная.

«Мария её тоже дрессировала?» — подумалось мне.

— Наставник, — поднял я руку. — А насколько ситкары сильны?

— Этот вопрос тоже лучше задать юной леди. В чем особенности вашей расы? — перевёл Проф взгляд на Тамару.

Та поднялась и вполне четко дала развернутый ответ.

— В том, что мы сверхсильные. Выносливость, крепкая кожа, улучшенные рефлексы. Мама говорила, что мы как доведенные до идеала и даже больше люди. При этом мы не можем использовать камни так, как вы. Не получаем способности. Высших ситкаров я не встречала, только старших. Никто из учеников не выдержит боя с таким ситкаром.

— Ты получил ответ на свой вопрос, Спар? — глянул на меня Проф.

Я кивнул, и он собирался продолжить, но снова взметнулась рука. На этот раз Джиха спросила:

— Наставник, если у ситкаров всё так плохо, при этом они активного типа, то почему не переберутся в другие миры? Как я понимаю, силы у них есть отбить себе территорию.

— Хороший вопрос, — покивал Проф и снова не стал злиться. — Тамара?

— Я… не знаю, — смутилась девушка.

— Как ни странно, я тоже, — ответил помолодевший мужчина. — Но могу предположить на основе тех данных, которые имеются. Скажи, Тамара, ты была в адских землях и могильнике. Как тебе там?

— Плохо. Без мамы с папой я бы не прошла.

— Это первый момент, — сказал Проф. — Предположу, что высший ситкар пройдет где угодно, а те, кто послабее, уже нет. Что делает бессмысленной саму затею, хотя допускаю, что некоторые ситкары уходили в другие места. Но тогда это уже отказ от своей культуры и развития. Насколько мне известно, ситкары используют три способа развития. Первый, как и мы, поглощают камни. Но не получают способности, а расширяют свой потенциал. Второй — постоянно сражаются. Что также расширяет потенциал и увеличивает силу. Третий — поглощают души друг друга. Иначе говоря, чтобы ситкару расти в силе, ему нужны соплеменники рядом. До нас массово они добраться не могут. Насчёт других миров — не знаю. Есть что возразить? — посмотрел он на Тамару.

— Нет, господин наставник, — вежливо ответила она.

Да уж. Ну и мирок у них. Наши улицы тогда ещё ничего такие. Милое местечко.

Лекция закончилась тем, что нам дали задание самим почитать подготовленные материалы по теме. Ну и оставила не особо приятное ощущение какой-то безнадежности.

Проф и не скрывал основную мысль, к которой нас вёл. Так как человечество активно ходит в Колодец, то и проблем в ответ огребает по полной. Что, как показывает опыт некоторых цивилизацией, неизбежно ведет к увяданию и гибели.

Коварная лекция. Я слишком задумался и, когда выходили, пропустил новый разряд.

— Мама хорошо учит, — успокоила меня Тамара, подав руку.

А парни не подали. Ржали, сволочи.

— С таким обучением страшно представить, в кого он превратится, — хохотал Шупа.

Предатели. Кругом одни предатели.

Пока я подозрительно косился по сторонам, парни ушли дальше, оставив меня. Тамара тоже куда-то убежала. А там, по пути на следующий урок, меня Валя поймала.