— А что со вчерашней дракой? — сменил он тему, снова меня путая. — Зачем устроил?

— Я? — возмущение не было поддельным. — Меня толпа ваших учеников пыталась убить, с применением способностей, не сдерживаясь.

— За что их ждет много веселых наказаний, — спокойно ответил Такен. — Но речь сейчас про тебя. Скажи, Спар. Ты сильнее второго набора?

— Всего?

— Нет, — улыбнулся он. — Каждого ученика в отдельности.

— Не знаю, наверное, — ответил я осторожно, чувствуя подвох.

— Не знаешь? Так раз ты такой неуверенный, может, тебя на второй курс перевести?

— А что, — прикинул я, — отличная мысль! Я там быстро порядки наведу.

Кажется, это тот редкий случай, когда я Такена в ступор поставил. Вон как брови нахмурил и смотрит недобро. Я ведь ему весь воспитательный заход поломал. Ты сильнее, опытнее, умнее, так чего детей обижаешь? Что-то в таком духе.

— Кхм… — кашлянул Такен. — На первом курсе ученики никто. Безликие инструменты. Сырая порода, которая никак себя не проявила. На втором курсе, раз уж добрались туда, вы получили право на имя. Уже не сырая порода, а заготовки. Переход на третий курс, об это вам ещё не говорили, но должны и сами догадаться, подразумевает ещё большую степень ответственности. Уже не заготовки, а почти готовые инструменты, которые осталось только заточить. У вас отличные боевые навыки. Вы способны действовать самостоятельно. Даже на нижних уровнях Колодца. Что успешно доказали, вернувшись с хорошей добычей. А теперь скажи мне, Спар… Сколько осталось нашему миру?

— Эм… — я подвис, потому что концовка была совсем не той, которую я ожидал. — Кхм… — я тоже прокашлялся, чтобы выиграть время. — Если я правильно понял, и вы говорите об угрозе Легиона, то, экстраполируя известные данные, логично предположить, что демон будет набирать силу, захватывать новые и новые тела. Человечество для него — идеальная кормовая база для познания мира. В итоге, если его быстро не уничтожить, в какой-то момент мы уже ничего не сможем сделать.

— Отвечать на вопросы ты научился, — хмыкнул Такен. — Ты прав. Возможно, точка невозврата уже пройдена и человечество доживает последние свои деньки, — усмехнулся он недобро. — Представь, как это будет. Захват новых и новых тел. Будут появляться новые банды, а следом и армии. Будут уничтожаться целые пригороды и даже города. Нарушится логистика, люди превратятся в дичь, которую будут загонять. Возможно0 держать в резервациях, как скот. Миллионы людей погибнут. И вот скажи, — Такен выставил две ладони перед собой, — что важнее. Защитить мир или ваши разборки? Драка со вторым набором, обиды на Гатса.

— Никаких обид нет, Мастер, — ответил я. — Очевидно, что мир защитить важнее.

— Хорошо. Тогда задам вопрос иначе. Ты действовал в обоих этих ситуациях эффективно и целесообразно? Или можно было поступить лучше?

Лучше? Да, можно было.

Не лезть с дружбой к тем, кому она не нужна. Не заходить на чужую территорию. Это я про третий этаж. Базовые уличные правила. Которые, видимо, прекрасно действуют и в нашем здании. Не трогай чужих девчонок, не заходи на территорию, если не хочешь драки, веди себя аккуратно.

Я мог не идти к Пушке. Выждать день. Дать себе время остыть и прийти в себя. Оглядеться по сторонам, узнать, как изменились порядки за время нашего отсутствия.

Это было бы эффективнее. Но тогда стоило признать, что я вернулся не домой, а на чужую территорию, где царят уличные порядки.

— Мастер Такен, — сказал я вежливо. — А это место, — я покрутил рукой, показывая, что имею в виду всю крепость, — для нас что?

— Кузница, — почти не раздумывая, ответил Такен.

Ясно. Значит, не дом. Да у меня прямо неделя открытий.

И снова Такен прав. С чего я решил, что это место — дом? Потому что провёл здесь два года жизни? Почувствовал себя частью этого места? Ну и сам дурак, раз напридумывал. Вологодские не родители. Гатс — не друг. Крепость — не дом. А Такен — не отец. Он мой хозяин.

— Тогда я действовал более чем эффективно. Инструмент закаляется в огне. Вчера мы узнали, что один из инструментов крепче, чем сорок других. Будем им уроком.

— Нет, правда в этом есть, — кивнул Такен. — Проучил ты их хорошо, за это ругать не буду. Но и лишние конфликты мне в коллективе не нужны.

Очень хотелось в ответ нагрубить. Сказать, что ковать тогда лучше надо. Но сдержался. Прикусил язык. Такен нахмурился, уж не знаю почему. Не понравились ответы? Не получилось выстроить разговор как надо? Ну да не мои проблемы. Сделав пару вдохов, я всё же подобрал слова. Не такие резкие, как хотел изначально.

— Мастер Такен, а вы ведь на улице не жили? В смысле, у вас дом был.

— Дом был. На улице в детстве не жил, если ты это имеешь в виду. — ответил он.

— Тогда вы с уличными порядками знакомы только с позиции наблюдателя?

— Если ты про то, что правит закон силы…

— Не только. А сказать я хочу то, что уличным пацанам, которыми ученики были совсем недавно, глубоко плевать на спасение мира. Их куда больше интересует, как бы самоутвердиться за счёт ближнего своего, занять место в иерархии повыше да получить соответствующие бонусы. В виде уважения, денег и баб. Деньги у нас здесь не выдают, тратить их не на что. Остаётся уважение и бабы. В общем, спасать мир, конечно же, важно, но порядок лучше наводить методами не столь возвышенными, которые работают здесь и сейчас. При всем уважении, Мастер.

— Здравое зерно в твоих словах есть. Что же… Раз такой умный вырос, то тебе и поручаю разрешить этот вопрос и уладить конфликт.

— Любыми способами, которыми сочту нужным?

— Постарайся никого не убивать и сильно не калечить, — с серьезным видом сказал он.

— Сделаю.

— Хорошо, надеюсь на тебя. Но скажи мне вот что… Эту ситуацию спровоцировал второй курс0 или она следствие того, что ты сорвался?

— Я думал об этом, — не стал я отпираться. — И нет, если вы думаете, что ситуация с Вологодскими сделала меня безумным, то нет такого.

— И тебе не хотелось выместить раздражение на учениках?

— Конечно, хотелось, — удивился я вопросу. — А кому не захочется? Но свои порывы я способен сдерживать. Кто же виноват, что они сами мне предоставили такой шанс, — развёл я руками.

Постаравшись, чтобы улыбка не выглядела совсем уж наглой.

— Если ты не теряешь присутствия духа и не собираешься дальше бросаться на учеников, тогда хорошо.

— Если потребуется, брошусь, — сразу предупредил я и уточнил: — Исключительно для блага коллектива, конечно же.

Такена эта формулировка повеселила. А глаза такие холодные-холодные. Аж поёжиться захотелось, но удержался.

— Ладно, — отмер он наконец. — Вердикт о твоей разумности вынесу по итогам урегулирования конфликтов.

Конфликты он сказал во множественном числе. Намек, что с Гатсом тоже надо конфликт решить? Так нет конфликта. Есть недопонимание.

— А сейчас надо решить вопрос с твоим развитием, — продолжил Такен.

— Внимательно слушаю, — собрался я.

— Ты закрепил основу, теперь можешь взять легендарный камень. Вопрос в том, какой. Ты боец ближнего боя, способный почти летать. Имеешь большой запас энергии. Если возьмешь первый добытый камень, тот, который позволяет создавать мощный, разрушающий луч, то значительно прибавишь в боевой мощи. К чему ты и стремился.

— Но… — уловил я, что это не единственный вариант, который мне предложат.

— То, какой ты камень выберешь, а да, у тебя есть выбор, — продолжил Такен, — определит твоё развитие на ближайшие два года. Первый легендарный нужно освоить полностью, и это не делается так быстро, как в случае с редкими и малыми. Повысить боевую мощь — отличный выбор. С этим всё понятно. Если не учитывать кое-что другое.

— Что? — спросил я послушно, когда Такен замолчал.

— Твоя чувствительность. Я прочитал отчёт. Ты начал чувствовать Колодец.

— И какой из этого путь развития следует?

Такен подался вперед, достал из ящика легендарный камень, тот самый, который тётя мне оставила, и положил передо мной. Он у него что, просто в ящике валялся? Специально перед разговором положил, для создания антуража?